”ڈیوٹی کے لیے طلب کیا گیا (ایکٹیویٹڈ)۔“

اپنے والد کی آواز میں ادا ہونے کے باوجود، 2005 میں اکتوبر کے ایک سرد دن یہ لفظ Johnathan Duncan کو اینٹوں کی دیوار کی طرح لگا۔

Kansas National Guard کی 161st Field Artillery، جو Duncan کا یونٹ تھا، کو عراق میں خدمات کے لیے بلایا گیا تھا۔

”میرا پہلا خیال یہ تھا، 'میں مرنے والا ہوں،'“ انہوں نے کہا۔

انہیں وہ وعدہ پورا کرنا تھا جو انہوں نے 17 سال کی عمر میں کالج کی فیس ادا کرنے کے لیے کیا تھا، جب عراق کی دوسری جنگ کو Operation Desert Storm کے ایک مختصر تسلسل کے طور پر دیکھا جا رہا تھا۔

”بہت سے لوگوں نے کہا، 'تم کینیڈا جا سکتے تھے،'“ انہوں نے کہا۔ ”لیکن میں نے کہا تھا کہ میں یہ کام کروں گا، اور صرف اس لیے کہ میں اس سے متفق نہیں ہوں، اس کا مطلب یہ نہیں کہ میں اسے پورا نہیں کروں گا۔“

2013 میں VFW Post 852 کی عمارت میں Johnathan Duncan عراق جنگ کے ساتھی سابق فوجی Michael Siroky کے ساتھ ہنستے ہوئے۔
عراق جنگ کے سابق فوجی Johnathan Duncan (دائیں جانب)، جمعرات، 24 مئی 2013 کو 1801 Massachusetts پر نئی Veterans of Foreign Wars Post 852 عمارت کے افتتاح کی ربن کاٹنے کی تقریب کے دوران دیگر سابق فوجیوں سے ملتے جلتے ہوئے Michael Siroky کے ساتھ ہنس رہے ہیں، جو خود بھی عراق جنگ کے سابق فوجی ہیں۔ Duncan، جن کا کہنا ہے کہ اپنی فوجی خدمات کے بعد سے انہیں پوسٹ ٹرامیٹک اسٹریس ڈس آرڈر کے دورے پڑتے رہے ہیں، کہتے ہیں کہ انہیں سابق فوجیوں کے مسائل اور خدماتی سرگرمیوں میں شامل ہو کر دوسرے سابق فوجیوں کی مدد کرنے سے سکون ملتا ہے۔

عراق میں خدمات

ڈیڑھ سال بعد، اسپیشلسٹ Duncan ایک ہموی کے پچھلے حصے میں سوار ہو کر M240 مشین گن سنبھالتے تھے۔ ان کا کام کنوائے سپورٹ سینٹر اسکینیا (Convoy Support Center Scania) کے قریب گشت کرنا تھا، جو بغداد سے تقریباً 45 میل جنوب میں تھا۔

انہوں نے کہا، ”ہم ایم ایس آر (بڑی سپلائی روٹ)، جو کہ چار لین کی ہائی وے ہے، پر آئی ای ڈیز (دیسی ساختہ بموں) کی تلاش میں آگے پیچھے سفر کرتے تھے۔ اس میں اسپاٹ لائٹ ڈالنا اور جتنا بھی مل سکے وہ سارا Monster (انرجی ڈرنک) پینا شامل تھا تاکہ میں مر نہ جاؤں۔“

Duncan نے کہا کہ موت ان کے ذہن سے کبھی نہیں نکلی تھی، لیکن اس وقت تک انہوں نے یہ حقیقت تسلیم کر لی تھی کہ وہ مر جائیں گے۔ ”مجھے اس پر کوئی اعتراض نہیں تھا۔“

یہ کینساس یونیورسٹی میں بزنس کی کلاسیں لینے یا نیوٹن میں اپنے الفاظ میں ”کلاس کلاؤن“ کے طور پر بڑے ہونے سے بہت دور کی بات تھی۔

عسکریت پسندوں نے کنوائے سپورٹ سینٹر پر کتیوشا راکٹ داغے۔ Duncan کا تین ہموی گاڑیوں کا قافلہ جواب دینے کے لیے تیزی سے روانہ ہوا اور سیدھا ایک ”کتابی طرز کی“ گھات میں جا پھنسا۔

تین آئی ای ڈیز کا ایک سلسلہ پھٹا۔ پگھلا ہوا تانبہ گاڑی کی بکتر بند باڈی کو ”مکھن کی طرح“ چیرتا ہوا نکل گیا۔

اس حملے نے سات فوجیوں کو جنگی ڈیوٹی سے واپس گھر بھیج دیا، جن میں سے ایک کا جبڑا ضائع ہو گیا اور دوسرے کا پاؤں۔

اور اس حملے نے Duncan کے دوست، اسٹاف سارجنٹ David Berry کی جان لے لی، جو Duncan کے آگے ہموی چلا رہے تھے۔

”جب یہ سب ختم ہوا تو میں نے ان سب کے نام گنے، یہ سوچا کہ ان کے ساتھ کیا ہوا اور بس یہی کہا، ’کیوں؟ ایسا کیوں ہونا پڑا؟ ہم یہاں کیوں ہیں؟‘“

•••

چھ سال بعد، Duncan اس دنیا سے کوسوں دور لارنس کی ایک کافی شاپ میں بیٹھے ہیں۔ انہوں نے کینساس سٹی Monarchs کی بیس بال کیپ، ایک اونی سویٹر اور Adidas کے اسنیکرز پہن رکھے ہیں۔

ان پر کوئی ظاہری نشان نہیں ہے، لیکن اس واقعے کو یاد کرتے ہی ان کی بے تکلف مسکراہٹ غائب ہو جاتی ہے۔ وہ رکتے ہیں، اپنی عینک صاف کرتے ہیں، اور پھر بات جاری رکھتے ہیں۔

وہ کہتے ہیں، ”یہ ایک داغ ہے؛ یہ ہمیشہ وہاں رہے گا۔ وہ میرا ٹرک ہونا چاہیے تھا۔“

پلے کا بٹن دبانا

Duncan نے کہا کہ وہ اپنی فوجی تعیناتی (tour of duty) سے کینساس واپس آئے تو ان میں مقصد کا کوئی احساس یا اپنائیت کا جذبہ نہیں تھا۔ وہ اس جنگ سے کبھی متفق نہیں تھے اور مایوسی ان پر چھا گئی۔

انہوں نے کہا، ”لوگ اپنی آزادی کی حفاظت کرنے پر میرا شکریہ ادا کرتے تھے۔ میں نے کسی کی آزادی کی حفاظت نہیں کی۔ میں صرف اپنے دائیں طرف والے شخص اور اپنے بائیں طرف والے شخص کا خیال رکھ رہا تھا تاکہ میں نہ مروں۔“

انہیں عوامی مقامات پر گھبراہٹ کے دورے (panic attacks) پڑتے تھے۔ بارز میں اکثر ان کی نوبت تقریباً لڑائی تک پہنچ جاتی تھی۔ شک و وہم اور بے چینی کے دورے ان کا پیچھا کرتے رہتے تھے۔ انہوں نے کہا کہ انہیں ایک ایسی سویلین دنیا میں ڈھلنے میں مشکل پیش آئی جس سے اب وہ خود کو جوڑ نہیں پاتے تھے۔

انہوں نے کہا، ”جب آپ کو لگے کہ آپ کی زندگی ختم ہو چکی ہے، تو اسے دوبارہ شروع کرنا عجیب لگتا تھا۔“

Duncan نے آخرکار نفسیاتی علاج کے ساتھ ساتھ College Veterans Association اور Veterans of Foreign Wars کے ذریعے دیگر سابق فوجیوں کی صحبت بھی حاصل کی۔

انہوں نے وضاحت کی کہ جنگ لڑنے والے دوسرے سابق فوجی اس بات کو سمجھتے تھے۔ وہ بھی ان ہی کی طرح جنگ سے، اس کی بدصورتی سے اور اس کے بے معنی ہونے سے نفرت کرتے تھے۔

وہ ساتھ بیٹھ کر پیتے، باتیں کرتے اور اپنا بوجھ بانٹتے تھے۔ انہوں نے اس رات کو یاد کیا جب انہوں نے ماضی کے خوفناک منظر کے دورے (flashback) کا شکار ایک دوسرے سابق فوجی سے بھری ہوئی .45 کیلیبر کی ہینڈ گن لے لی تھی۔

”اس نے مجھ سے کہا، 'اگر تم اور CVA نہ ہوتے تو میں آج زندہ نہ ہوتا۔' یہ بات میرے دل کو لگی، اور اس لمحے سے میں نے سوچا، 'مجھے یہ کام کرنا ہے۔ یہ کام اور کون کرے گا؟'“

Duncan اب سابق فوجیوں کے مسائل میں حصہ لے کر یا سماجی خدمت کی سرگرمیوں کے ذریعے دوسرے سابق فوجیوں کی مدد کرنے کی کوشش کرتے ہیں۔ انہوں نے کہا کہ اگر وہ دوسروں کی مدد کر سکیں، تو وہ اس زندگی کا حق ادا کر سکتے ہیں جس کے ملنے کی انہیں کبھی امید نہیں تھی۔

•••

آج 27 سالہ Duncan، کمپنی Lawrence Sign Up میں سیلز مینیجر کے طور پر کام کرتے ہیں۔ انہوں نے KU سے انگریزی کی ڈگری کے ساتھ گریجویشن کیا۔ وہ جولائی میں Lawrence VFW Post 852 میں جونیئر وائس کمانڈر کی ذمہ داری سنبھالیں گے۔

وہ میموریل ڈے خاموشی سے VFW ہال میں گزاریں گے۔ وہ کسی کو جھیل پر جانے یا چھٹی کے دن سے لطف اندوز ہونے پر برا نہیں مانتے۔ انہوں نے کہا کہ وہ اپنی خدمات کے لیے کسی شکریہ کی توقع نہیں رکھتے۔ لیکن ان کی ایک خواہش ہے جسے وہ دوسروں تک پہنچانا چاہتے تھے۔

”لوگ جس چیز کے بارے میں نہیں سوچتے وہ ہے جنگ کی قیمت،“ انہوں نے کہا۔ ”ایسے بہت سے سابقہ جنگی فوجی ہیں جنہوں نے وہ ہولناک ترین چیزیں دیکھی ہیں جن کا آپ تصور کر سکتے ہیں۔ اگر آپ تھوڑا وقت نکال کر اس بوجھ کے بارے میں سوچیں جو خدمات انجام دینے والے لوگ اٹھاتے ہیں اور اٹھاتے رہتے ہیں، تو میرے لیے اتنا ہی کافی ہوگا۔ وہ اسے خاموشی سے اٹھاتے ہیں۔ اور وہ اسے وقار کے ساتھ اٹھاتے ہیں۔“