“ለዘመቻ ተጠርታችኋል።”

ቃሉ በአባቱ ድምፅ ቢነገርም፣ በ2005 በአንድ ቀዝቃዛ የጥቅምት ቀን Johnathan Duncanን ልክ እንደ ጡብ ግድግዳ በኃይል መታው።

የDuncan የጦር ክፍል የሆነው የKansas National Guard 161st Field Artillery በኢራቅ ውስጥ እንዲያገለግል ተጠርቶ ነበር።

“የመጀመሪያው ሀሳቤ ‘ልሞት ነው’ የሚል ነበር” ብለዋል።

ሁለተኛው የኢራቅ ጦርነት የOperation Desert Storm ፈጣን ቀጣይ ክፍል ይሆናል ተብሎ በታሰበበት ወቅት፣ የኮሌጅ ወጪውን ለመሸፈን ሲል በ17 ዓመቱ የገባውን ቃል መፈጸም ነበረበት።

“ብዙ ሰዎች ‘ወደ ካናዳ መሄድ ትችል ነበር’ አሉኝ” ብለዋል። “ነገር ግን አንድ ነገር አደርጋለሁ ብዬ ቃል ገብቻለሁ፤ እናም በነገሩ ስላልተስማማሁ ብቻ አላደርገውም ማለት አይደለም።”

Johnathan Duncan በ2013 በVFW Post 852 ህንፃ ውስጥ ከሌላው የኢራቅ ጦርነት የቀድሞ ወታደር Michael Siroky ጋር ሲስቁ።
የኢራቅ ጦርነት የቀድሞ ወታደር የሆኑት Johnathan Duncan (በቀኝ)፣ ሐሙስ ሜይ 24 ቀን 2013 በ1801 Massachusetts በሚገኘው አዲሱ የVeterans of Foreign Wars Post 852 ህንፃ መክፈቻ የሪባን መቁረጥ ስነ-ስርዓት ላይ ከሌሎች የቀድሞ ወታደሮች ጋር ሲጨዋወቱ፣ ከሌላው የኢራቅ ጦርነት የቀድሞ ወታደር Michael Siroky ጋር ይስቃሉ። ከውትድርና አገልግሎታቸው በኋላ ከአሰቃቂ ክስተት በኋላ የሚመጣ የጭንቀት መታወክ (PTSD) በተደጋጋሚ እንዳጋጠማቸው የሚናገሩት Duncan፣ በቀድሞ ወታደሮች ጉዳዮች እና የአገልግሎት ተግባራት ውስጥ በመሳተፍ ሌሎች የቀድሞ ወታደሮችን መርዳት መቻላቸው እፎይታ እንደሚሰጣቸው ይናገራሉ።

አገልግሎት በኢራቅ

ከአንድ ዓመት ተኩል በኋላ፣ Spc. Duncan በHumvee የኋላ ክፍል ውስጥ ሆኖ M240 መትረየስ ይተኩስ ነበር። ሥራው ከባግዳድ በስተደቡብ 45 ማይል ያህል ርቀት ላይ በሚገኘው Convoy Support Center Scania አቅራቢያ ቅኝትና ጥበቃ ማድረግ ነበር።

“አራት የመኪና መስመር ባለው የMSR (ዋና የአቅርቦት መስመር) አውራ ጎዳና ላይ ወደ ላይና ወደ ታች እየተጓዝን IEDs (በእጅ የተሰሩ ፈንጂዎችን) እንፈልግ ነበር” ብሏል። “እንዳልሞት ስል በኃይለኛ የእጅ ባትሪ መፈለግና እጄ የገባውን የMonster (ኃይል ሰጪ መጠጥ) ሁሉ መጠጣት ነበር።”

Duncan የሞት ሃሳብ ከአእምሮው ጠፍቶ እንደማያውቅ፣ ነገር ግን በዚያ ወቅት እንደሚሞት እውነታውን ተቀብሎት እንደነበር ተናግሯል። “ያንን ተቀብዬው ነበር።”

ይህ በKansas University የንግድ ትምህርቶችን ከመማር ወይም በNewton ራሱን “የክፍል ቀልደኛ” ብሎ በሚጠራው ሁኔታ ካደገበት ሕይወት በጣም የራቀ ነበር።

ታጣቂዎች በConvoy Support Center ላይ የKatyusha ሮኬቶችን ተኮሱ። የDuncan የሦስት Humvees ኮንቮይ ምላሽ ለመስጠት በፍጥነት ሲጓዝ፣ “በደንብ ወደ ተጠና” ደፈጣ ውስጥ ገባ።

ሦስት ተከታታይ IEDs ፈነዱ። የቀለጠው መዳብ የተሽከርካሪውን ብረት ለበስ አካል “እንደ ቅቤ” ሰንጥቆት ገባ።

ጥቃቱ ሰባት ወታደሮችን ከግዳጅ ዘመቻቸው ወደ ቤት እንዲመለሱ ያደረገ ሲሆን፣ አንደኛው መንጋጋውን፣ ሌላኛው ደግሞ እግሩን አጥቷል።

እንዲሁም ከDuncan ፊት ለፊት የነበረውን Humvee ያሽከረክር የነበረውን የDuncan ጓደኛ Staff Sgt. David Berryን ገድሏል።

“ሁሉም ነገር ካበቃ በኋላ የሁሉንም ስምና የደረሰባቸውን ነገር አንድ በአንድ አስታወስኩና ‘ለምን? ይህ ለምን መሆን ነበረበት? ለምንድን ነው እዚህ ያለነው?’ አልኩ።”

•••

ከስድስት ዓመታት በኋላ፣ Duncan ከዚያ ሁሉ በጣም ርቆ በLawrence በሚገኝ አንድ ካፌ ውስጥ ተቀምጧል። የKansas City Monarchs የቤዝቦል ኮፍያ፣ የሱፍ ሹራብ እና የAdidas ስኒከርስ አድርጓል።

ምንም የሚታይ የጉዳት ምልክት የለበትም፣ ነገር ግን ክስተቱን ሲያስታውስ ዘና ያለው ፈገግታው ይጠፋል። ቆም ይላል፣ መነጽሩን ይጠርጋል፣ ከዚያም ይቀጥላል።

ይህ ጠባሳ ነው፤ ሁልጊዜም እዚያው ይኖራል” ይላል። “ያ መኪና የእኔ መሆን ነበረበት።”

ፕሌይን መጫን

Duncan ከግዳጅ ተልዕኮው ወደ ካንሳስ ሲመለስ ምንም ዓይነት የሕይወት ዓላማ ወይም የባለቤትነት ስሜት እንዳልነበረው ተናግሯል። በጦርነቱ ፈጽሞ አይስማማም ነበር፤ ከዚያም ተስፋ መቁረጥ ተሰማው።

“ሰዎች ነፃነታቸውን ስለጠበቅኩላቸው ያመሰግኑኝ ነበር” ብሏል። “የማንንም ነፃነት አልጠበቅኩም። ትኩረቴ የነበረው እኔ እንዳልሞት በቀኜና በግራዬ ያሉትን ሰዎች መጠበቅ ላይ ብቻ ነበር።”

በሕዝብ መካከል የድንጋጤ ጥቃት (panic attacks) ያጋጥመው ነበር። መጠጥ ቤቶች ውስጥ ብዙ ጊዜ ወደ ጠብ ለመግባት ይቃረብ ነበር። ተደጋጋሚ የጥርጣሬ እና የጭንቀት ስሜቶች ያሳድዱት ነበር። ከዚያ በኋላ ራሱን ሊያይበት ከማይችለው የሲቪል ዓለም ጋር መላመድ ተቸግሮ እንደነበር ተናግሯል።

“ሕይወትህ ያበቃ መስሎህ ሳለ፣ እንደገና ማስጀመር እንግዳ ነገር ነበር” ብሏል።

Duncan በመጨረሻ የሥነ-ልቦና ሕክምና እንዲሁም በCollege Veterans Association እና በVeterans of Foreign Wars አማካኝነት የሌሎች የቀድሞ ወታደሮችን ወዳጅነት ፈለገ።

ሌሎቹ በውጊያ የተሳተፉ የቀድሞ ወታደሮች ነገሩ ገብቷቸው ነበር። ልክ እንደ እሱ ጦርነትን፣ አስከፊነቱን እና ትርጉም አልባነቱን ይጠሉ ነበር ሲል አስረድቷል።

አብረው ጠጡ፣ አብረው አወሩ እንዲሁም ሸክማቸውን ተጋሩ። በድንገተኛ የጦርነት ትዝታ (flashback) ይሰቃይ ከነበረ ሌላ የቀድሞ ወታደር ላይ ጥይት የተቀባ ባለ .45 ካሊበር ሽጉጥ የነጠቀበትን ምሽት አስታወሰ።

“እሱም ‘አንተና CVA ባትኖሩ ኖሮ ዛሬ በሕይወት አልኖርም ነበር’ አለኝ። ይህ ንግግሩ ልቤን ነካው፤ ከዚያ ጊዜ ጀምሮ ‘ይህንን ማድረግ አለብኝ። ሌላ ማን ያደርገዋል?’ አልኩ።”

Duncan አሁን በቀድሞ ወታደሮች ጉዳዮች ላይ በመሳተፍ ወይም በበጎ አገልግሎት ተግባራት አማካኝነት ሌሎች የቀድሞ ወታደሮችን ለመርዳት ይሞክራል። ሌሎችን መርዳት ከቻለ፣ ፈጽሞ አገኘዋለሁ ብሎ ያላሰበውን ሕይወት ትርጉም ያለው ማድረግ እንደሚችል ተናግሯል።

•••

ዛሬ የ27 ዓመቱ Duncan በLawrence Sign Up የሽያጭ ሥራ አስኪያጅ ሆኖ ይሠራል። ከKU በእንግሊዝኛ ዲግሪ ተመርቋል። በጁላይ ወር በLawrence VFW Post 852 በጁኒየር ምክትል አዛዥነት ኃላፊነቱን ይረከባል።

እርሱ የመታሰቢያ ቀንን (Memorial Day) በ VFW አዳራሽ ውስጥ በጸጥታ ያሳልፋል። ሰዎች ወደ ሐይቅ በመሄዳቸው ወይም በዕረፍት ቀናቸው በመደሰታቸው አይቀየምም። ላደረገው አገልግሎት ምንም ዓይነት ምስጋና እንደማይጠብቅ ተናግሯል። ነገር ግን ማስተላለፍ የሚፈልገው አንድ ምኞት አለው።

“ሰዎች የማያስቡት ስለ ጦርነት ዋጋ ነው” ብሏል። “ሊገምቱት የሚችሉትን በጣም አስከፊ ነገሮችን ያዩ እነዚህ ሁሉ የጦርነት አርበኞች አሉ። ያገለገሉ ሰዎች የተሸከሙትንና አሁንም እየተሸከሙት ያለውን ክብደት ለማሰብ ጥቂት ጊዜ ቢወስዱ፣ ለእኔ ያ በቂ ነው። በዝምታ ይሸከሙታል። በክብርም ይሸከሙታል።”