কল্পনা করুন আপনি রাস্তার গর্ত ভরাট করাতে বা আবর্জনা তোলার সময় ঠিক করতে চেষ্টা করছেন, অথবা আপনার এলাকায় কোনো উপদ্রব শুরু হওয়া আটকাতে চাইছেন।
সিটি হলের সাথে লড়াই করা এমনিতেই যথেষ্ট কঠিন। কানসাস সিটির বাসিন্দাবৃন্দের মধ্যে প্রতি ২০ জনে একজন, যারা খুব ভালো ইংরেজি বলতে পারেন না, তাঁদের জন্য এটি কার্যত অসম্ভব হয়ে উঠতে পারে।
U.S. Census Bureau-এর আমেরিকান কমিউনিটি সার্ভের হিসাব অনুযায়ী ৫০,০০০-এর বেশি কানসাস সিটির বাসিন্দাবৃন্দ বাড়িতে ইংরেজি ছাড়া অন্য ভাষায় কথা বলেন, যা শহরের মোট জনসংখ্যার এক দশমাংশের বেশি। প্রায় ২০,০০০ জনের ইংরেজিতে দক্ষতা সীমিত।
এই পরিবারগুলোর কারো কারো ক্ষেত্রে, ইংরেজি জানা সন্তানদের তাদের বাবা-মায়ের জন্য ইমেইল অনুবাদ করতে হতে পারে এবং ফোনে কথা বলতে হতে পারে। এই পরিবারগুলোর অনেকেই কেবল শহরের সেবা নেওয়া এড়িয়ে চলেন।
সিটি কাউন্সিল দ্বারা পাস করা কানসাস সিটির একটি অধ্যাদেশ এই পরিস্থিতি পরিবর্তনের লক্ষ্য রাখে। এটি শহরের অনুবাদ সক্ষমতা বাড়াতে এবং স্থানীয় সরকার ও কানসাস সিটির বৈচিত্র্যময় অভিবাসী এবং শরণার্থী সম্প্রদায়ের মধ্যে দূরত্ব কমাতে একটি ভাষাগত সুবিধা অফিস তৈরি করবে।
কিন্তু ভাষার এই ব্যবধান দূর করা ব্যয়বহুল। কানসাস সিটির বাসিন্দারা ১০০টিরও বেশি ভাষায় কথা বলেন। আর প্রতিটি নথি প্রতিটি ভাষায় অনুবাদ করা? তা হওয়ার নয়।
এর পরিবর্তে, শহর কর্তৃপক্ষ গুরুত্বের ভিত্তিতে অগ্রাধিকার ঠিক করবে—যেমন কোন নথিগুলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে স্প্যানিশ ভাষায় অনুবাদ করা উচিত, আর কোন ভাষাগুলো জনসংখ্যার এত কম অংশের প্রতিনিধিত্ব করে যে তার পেছনে অনুবাদের সময় ও অর্থ ব্যয় করা যুক্তিযুক্ত নয়।
কানসাস সিটির ভাষাগত সুবিধা অধ্যাদেশটি কী করবে
মেয়র প্রো টেম Ryana Parks-Shaw-এর উত্থাপিত এই অধ্যাদেশ অনুযায়ী নতুন প্রোগ্রামটি তদারকি করার জন্য শহর কর্তৃপক্ষকে একজন কেসি ভাষাগত সুবিধা কর্মকর্তা (KC language access officer) নিয়োগ করতে হবে। এরপর সিটি কাউন্সিলের কাছে একটি পরিকল্পনা প্রস্তাব করার জন্য সেই কর্মকর্তার হাতে তিন মাস সময় থাকবে।
পরবর্তীতে, এই অফিসে অনুবাদ, দোভাষী সেবা এবং কমিউনিটির সাথে সম্পৃক্ততার ওপর গুরুত্ব দিয়ে অন্তত চারজন কর্মী নিয়োগ করা হবে। KC Tenants এবং Advocates for Immigrant Rights and Reconciliation-এর করা গবেষণার ওপর ভিত্তি করে এই অফিসটি সাজানো হবে।
এই প্রোগ্রামে অন্তর্ভুক্ত থাকতে পারে:
- শহরের ওয়েবসাইট এবং জরুরি জনস্বাস্থ্য বা পানি ফুটিয়ে ব্যবহারের সতর্কবার্তার মতো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ তথ্য ১০টি ভাষায় অনুবাদ করা।
- সিটি কাউন্সিল মিটিংয়ে ২০০টি ভাষায় দোভাষীর সুবিধা অথবা অনুরোধ অনুযায়ী শহরের যেকোনো নথির অনুবাদ।
- সাংস্কৃতিক দক্ষতা এবং কীভাবে অনুবাদ পরিষেবা ব্যবহার করতে হয় সে বিষয়ে শহরের কর্মীদের জন্য প্রশিক্ষণ।
স্প্যানিশ এবং সোয়াহিলি ভাষী বাসিন্দারা এই বছরের বাজেট শুনানির সময় একটি পরীক্ষামূলক প্রক্রিয়ায় অংশ নিতে পারেন। এটি ভালোভাবে সম্পন্ন হলে, এটি নিয়মিত ব্যবস্থায় পরিণত হতে পারে।
বাজেটের ট্রান্সমিটাল লেটার — যা সিটি ম্যানেজার বাজেটের সারসংক্ষেপ করতে এবং মূল বিষয়গুলো তুলে ধরতে লিখেছেন — তা স্প্যানিশ এবং সোয়াহিলি উভয় ভাষায় অনুবাদ করা হবে। এই বছরের শুনানির প্রচারণামূলক ফ্লায়ারগুলোও অনুবাদ করা হবে। অংশগ্রহণকারীরা একটি অনুবাদ যন্ত্র (ইন্টারপ্রিটেশন ডিভাইস) বুক করে রাখতে পারবেন যাতে বাজেটের আলোচনা তাৎক্ষণিকভাবে ওই দুটি ভাষার যেকোনো একটিতে অনুবাদ করা যায়।
“আমাদের বাজেট একটি নৈতিক দলিল,” বলেছেন সিটি কাউন্সিল সদস্য Andrea Bough, যিনি ৬ষ্ঠ ডিস্ট্রিক্টের অ্যাট-লার্জ আসনের প্রতিনিধিত্ব করেন। “এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ যে আমরা ওই (বাসিন্দাদের) এই প্রক্রিয়ায় পূর্ণ অংশগ্রহণের সুযোগ দিই।”
এই অধ্যাদেশটির জন্য খরচ ধরা হয়েছে $900,000, যা বেতন, অনুবাদ পরিষেবা এবং দোভাষী সরঞ্জামের মতো প্রযুক্তির ব্যয় মেটাতে ব্যবহৃত হবে।
প্রোগ্রামটি যত এগোবে, এটি KC Tenants এবং Advocates for Immigrant Rights and Reconciliation (AIRR)-এর কয়েক মাসব্যাপী গবেষণা এবং জনসম্পৃক্ততা অভিযানের তথ্যের ওপর ভিত্তি করে পরিচালিত হবে। তাঁদের নীতিগত সুপারিশগুলো এখানে প্রকাশিত হয়েছে।
২২ ফেব্রুয়ারি, ১২-১ ভোটে অধ্যাদেশটি পাস হয়, যেখানে শুধুমাত্র সিটি কাউন্সিল সদস্য Nathan Willett "না" ভোট দিয়েছেন। Kansas City Police Department যাতে ভাষাগত সুবিধা বাড়াতে একই ধরনের নীতি গ্রহণ করে, সেই সুপারিশ যুক্ত করে অধ্যাদেশটি সংশোধন করা হয়েছিল।
কানসাস সিটি তার ভাষা পরিষেবার একটি অনানুষ্ঠানিক নিরীক্ষায় অকৃতকার্য হয়েছে
গত শরতে, একদল স্বেচ্ছাসেবক একটি গোপন মিশনে নেমেছিলেন।
তারা ময়লা তোলা, পানির বিল পরিশোধ, টিকাদান এবং পার্ক রিজার্ভেশনের মতো বিষয়ে সাহায্যের জন্য কানসাস সিটির প্রায় এক ডজন বিভাগে ফোন ও ইমেইল করেছিলেন।
ফোন করা স্বেচ্ছাসেবকেরা কেবল স্প্যানিশ বা পর্তুগিজ ভাষায় কথা বলতে পারতেন।
তত্ত্বগতভাবে, সিটির কর্মীরা কলগুলো একজন দোভাষীর কাছে ট্রান্সফার করতে পারেন। কিন্তু KC Tenants জানতে চেয়েছিল এই ব্যবস্থাটি কতটা ভালোভাবে কাজ করে।
স্প্যানিশ ভাষায় করা পাঁচটি চেষ্টার মধ্যে একটি সফল হয়েছিল। পর্তুগিজ ভাষায় কল করা ব্যক্তিদের অবস্থা আরও খারাপ ছিল — ১৩টি ফোন কলের মধ্যে মাত্র একটি সফল হয়েছিল।
“মানুষের সাথে মাঝে মাঝে খুব খারাপ ব্যবহার করা হয়েছে,” বলেছেন Tadeo Weiner Davis, যিনি KC Tenants-এর একজন নেতা এবং এই অডিটের আয়োজন করেছিলেন। “ফোন কেটে দেওয়া হয়েছে, উপেক্ষা করা হয়েছে, অফিসের ভেতরে এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় ঘোরানো হয়েছে।”
KC Tenants এবং AIRR অন্যান্য শহরের নীতিগুলো নিয়েও গবেষণা করেছে এবং জনসম্পৃক্ততামূলক কাজের আয়োজন করেছে। সব মিলিয়ে, তাদের জনসম্পৃক্ততামূলক ইভেন্টগুলোতে ৪০০ জনেরও বেশি মানুষ অংশ নিয়েছেন, যারা ডজন ডজন ভাষার প্রতিনিধিত্ব করেছেন।
সংগঠনগুলো ছয় থেকে আট জন কর্মী রাখার সুপারিশ করেছে, যাদের মধ্যে এমন লোক থাকবেন যারা জনসভায় কিছুটা দোভাষীর কাজ করতে পারবেন এবং অভিবাসীদের সাথে কীভাবে যুক্ত হতে হবে সে বিষয়ে বিভাগগুলোকে পরামর্শ দিতে পারবেন।
তারা আরও সুপারিশ করেছে যে, কোন ভাষাগুলোকে অগ্রাধিকার দিতে হবে তা ঠিক করতে সিটি যেন বিভিন্ন উৎস ব্যবহার করে।
উদাহরণস্বরূপ, কানসাস সিটিতে ফরাসি চতুর্থ সর্বাধিক প্রচলিত ভাষা, কিন্তু ফরাসি ভাষায় কথা বলা অধিকাংশ মানুষ ইংরেজিতেও সাবলীল। অন্যদিকে, স্প্যানিশ, সোয়াহিলি এবং ভিয়েতনামী ভাষায় কথা বলা বিপুল সংখ্যক মানুষের একটি ইংরেজি-প্রধান শহরে অনুবাদ এবং দোভাষীর প্রয়োজন হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।
কার্যকারিতা এবং ব্যয়-সাশ্রয়ের সমন্বয়
অনুবাদের চড়া খরচের কারণে, প্রতিটি নথি এবং ওয়েবপেজ সরাসরি Google Translate দিয়ে অনুবাদ করে নেওয়ার প্রলোভন জাগা স্বাভাবিক — কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রের কিছু শহরে এই কাজ স্পষ্টভাবে নিষিদ্ধ।
“এটি দক্ষ অনুবাদ হতে হবে,” বলেছেন Mary Allison Joseph, যিনি KC Tenants-এর ভাষাগত ন্যায়বিচার দলের একজন নেতা। “Google Translate কোনো দক্ষ অনুবাদ নয়।”
যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসন ব্যবস্থায় ভুল অনুবাদ আশ্রয়ের আবেদন বাতিল হওয়ার অন্যতম কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। একজন আশ্রয়প্রার্থী তাঁর আবেদনে তাঁর অত্যাচারী বাবাকে “mi jefe” বলে উল্লেখ করেছিলেন, কিন্তু যখন একটি AI প্রোগ্রাম এর আক্ষরিক অনুবাদ করে “my boss” (আমার বস) লিখেছিল, তখন তাঁর আশ্রয়ের আবেদনটি প্রত্যাখ্যাত হয়েছিল।
উদাহরণস্বরূপ, পানি ফুটিয়ে পান করার একটি ভুল নির্দেশিকা জনস্বাস্থ্যের জন্য হুমকি হতে পারে। কানসাস সিটি বর্তমানে তাদের ওয়েবসাইটের জন্য যান্ত্রিক অনুবাদ (মেশিন ট্রান্সলেশন) ব্যবহার করে। একজন মানুষকে দিয়ে অনুবাদ করানোর চেয়ে এটি অনেক সস্তা।
2024–2025 বাজেটে, KC Tenants এবং AIRR এই অফিসের কর্মী, চুক্তি এবং প্রযুক্তির খরচের জন্য $1.5 মিলিয়ন বাজেট দেওয়ার সুপারিশ করেছে। বর্তমান কর্মসূচির অধীনে, কানসাস সিটি শুধুমাত্র Health Department-এর অনুবাদের জন্যই $28,000 খরচ করে। এই অধ্যাদেশটি শহরের একাধিক বিভাগে একই ধরনের খরচ যোগ করবে।
দশকের পর দশক ধরে জমে থাকা সিটি কাউন্সিলের শত শত রেকর্ড এবং সরকারি নথিপত্রের কারণে এর খরচ সর্বনাশা হতে পারে।
Joseph বলেছেন, তিনি চান না অনুবাদ বিষয়টি বিভাগগুলোর জন্য কোনো প্রকৃত চিন্তাভাবনা ছাড়াই কেবল নিয়মরক্ষার খাতিরে করা আরেকটি কাজ হয়ে দাঁড়াক। একটি বিভাগ হয়তো একটি ব্রোশার সোয়াহিলি ভাষায় অনুবাদ করতে পারে, কিন্তু তার মানে এই নয় যে তারা সোয়াহিলি ভাষায় ফোন কল নেওয়ার জন্য প্রস্তুত।
“বিতরণের পরিকল্পনা কী?” তিনি বলেন। “এটি যাতে সত্যিই মানুষের কাছে পৌঁছায়, তা নিশ্চিত করতে আপনি কি সেই ভাষাভাষী সম্প্রদায়ের বিশ্বস্ত বার্তাবাহকদের সাথে সম্পর্ক তৈরি করেছেন?”
নতুন কর্মীরা আরও নমনীয়তার সাথে যেখানে প্রয়োজন সেখানে তহবিল ও সুবিধা পৌঁছে দিতে পারবেন। উদাহরণস্বরূপ, Water Department-এর তথ্য জানানোর সেরা উপায়টি খুঁজে বের করতে কর্মীরা সোমালি সম্প্রদায়ের সাথে যোগাযোগ করতে পারেন।
সিটি পরিষেবাগুলোর অডিটে নেতৃত্ব দেওয়া Weiner Davis বলেছেন, কানসাস সিটির প্রতিটি বাসিন্দার অধিকার আছে তাঁদের করের টাকায় পরিচালিত সিটি পরিষেবাগুলোর সাথে যুক্ত হওয়ার।
“আমাদের ধ্রুবতারা বা মূল লক্ষ্য,” তিনি বলেন, “হলো কানসাস সিটিকে সত্যিকার অর্থেই একটি বহুসাংস্কৃতিক এবং বহুভাষিক গণতন্ত্র হিসেবে বলতে পারা।”
এই প্রতিবেদনটি প্রথম প্রকাশ করেছিল Kansas City Beacon, যা একটি সহযোগী সদস্য KC Media Collective-এর।