Imagine tentar conseguir que um buraco na rua seja tapado ou que a coleta de lixo seja agendada, ou impedir que um incômodo se instale no seu bairro.
Lutar contra a Prefeitura já é difícil o suficiente. Para um em cada 20 moradores de Kansas City que não falam inglês muito bem, isso pode se mostrar praticamente impossível.
O American Community Survey do U.S. Census Bureau estima que mais de 50.000 moradores de Kansas City falam um idioma diferente do inglês em casa, representando mais de um décimo da população da cidade. Cerca de 20.000 têm proficiência limitada em inglês.
Para algumas dessas famílias, os filhos que falam inglês podem ter que traduzir e-mails e falar ao telefone pelos pais. Muitas dessas famílias simplesmente evitam procurar os serviços da cidade.
Uma lei municipal de Kansas City aprovada pela Câmara Municipal visa mudar isso. Ela criaria um escritório de acesso linguístico para ampliar a capacidade de tradução da cidade e diminuir a distância entre o governo local e as diversas comunidades de imigrantes e refugiados de Kansas City.
Mas diminuir a barreira linguística é caro. Os moradores de Kansas City falam mais de 100 idiomas. E traduzir cada documento para todos os idiomas? Não vai acontecer.
Em vez disso, a cidade fará uma triagem do desafio para decidir quais documentos devem ser traduzidos automaticamente para o espanhol, por exemplo, e quais idiomas representam uma parcela muito pequena da população para justificar o tempo e o custo da tradução.
O que a lei municipal de acesso linguístico de Kansas City fará
A lei municipal apresentada pela prefeita interina (Mayor Pro Tem) Ryana Parks-Shaw exige que a cidade contrate um diretor de acesso linguístico de KC para supervisionar o novo programa. Em seguida, esse diretor teria três meses para propor um plano à Câmara Municipal.
Com o tempo, o escritório empregaria pelo menos quatro pessoas focadas em tradução, interpretação e engajamento comunitário. O escritório seria estruturado com base em pesquisas realizadas por KC Tenants e Advocates for Immigrant Rights and Reconciliation.
O programa poderia incluir:
- Tradução do site da cidade e de informações críticas, como avisos de emergência de saúde pública ou alertas para ferver a água, para 10 idiomas.
- Interpretação para 200 idiomas nas reuniões da Câmara Municipal ou tradução de qualquer documento da prefeitura mediante solicitação.
- Treinamento para funcionários da prefeitura sobre competência cultural e como usar serviços de tradução.
Moradores que falam espanhol e suaíli podem participar de um teste durante as audiências do orçamento deste ano. Se correr bem, poderá se tornar o padrão.
A carta de encaminhamento do orçamento — escrita pelo administrador da cidade para resumir o orçamento e destacar elementos-chave — será traduzida para espanhol e suaíli. Os folhetos de divulgação das audiências deste ano também serão. Os participantes poderão reservar um aparelho de interpretação para que a discussão do orçamento seja traduzida em tempo real para um desses dois idiomas.
“Nosso orçamento é um documento moral”, disse a vereadora Andrea Bough, que representa a vaga de representação geral do 6º Distrito. “É muito importante que permitamos a esses (moradores) a participação plena neste processo.”
A lei municipal tem um custo de US$ 900.000 para cobrir salários, serviços de tradução e tecnologia, como equipamentos de interpretação.
À medida que o programa se desenvolve, ele seria orientado por uma campanha de pesquisa e engajamento de vários meses realizada por KC Tenants e Advocates for Immigrant Rights and Reconciliation (AIRR). Suas recomendações de políticas estão publicadas aqui.
Em 22 de fevereiro, a lei municipal foi aprovada por 12 votos a 1, com apenas o vereador Nathan Willett votando "não". A lei municipal foi alterada para recomendar que o Kansas City Police Department adote uma política semelhante para expandir o acesso linguístico.
Kansas City foi reprovada em uma auditoria informal de seus serviços linguísticos
No outono passado, um grupo de voluntários assumiu uma missão secreta.
Eles ligaram e enviaram e-mails para cerca de uma dúzia de departamentos de Kansas City para pedir ajuda com coisas como coleta de lixo, pagamentos de água, vacinações e reservas de parques.
Os voluntários que fizeram as ligações só falavam espanhol ou português.
Em teoria, os funcionários da prefeitura podem transferir as chamadas para um intérprete. Mas a KC Tenants queria saber o quão bem o sistema funcionava.
Uma em cada cinco tentativas em espanhol teve sucesso. Quem ligou em português teve um resultado pior — apenas uma em cada 13 ligações telefônicas teve sucesso.
“As pessoas às vezes eram tratadas muito mal”, disse Tadeo Weiner Davis, um líder da KC Tenants que organizou a auditoria. “Desligavam na cara, eram ignoradas, eram transferidas de um escritório para outro.”
A KC Tenants e a AIRR também pesquisaram as políticas de outras cidades e organizaram o engajamento comunitário. Ao todo, mais de 400 pessoas participaram de seus eventos de engajamento comunitário, representando dezenas de idiomas.
Os grupos recomendaram de seis a oito funcionários, incluindo pessoas que possam fornecer alguma interpretação em reuniões públicas e orientar os departamentos sobre como interagir com imigrantes.
Eles também recomendam que a cidade use uma variedade de fontes para decidir quais idiomas priorizar.
Por exemplo, o francês é o quarto idioma mais comum em Kansas City, mas a maioria das pessoas que falam francês também é fluente em inglês. Por outro lado, um grande número de falantes de espanhol, suaíli e vietnamita tem mais probabilidade de precisar de tradução e interpretação em uma cidade onde o inglês é o idioma principal.
Unindo eficácia e custo-benefício
Dado o alto custo da tradução, é tentador simplesmente passar cada documento e página da web pelo Google Translate — mas algumas cidades nos EUA proíbem explicitamente essa prática.
“Isso precisa ser uma tradução competente”, disse Mary Allison Joseph, líder da equipe de justiça linguística do KC Tenants. “O Google Translate não é uma tradução competente.”
No sistema de imigração dos EUA, traduções erradas contribuíram para a negação de pedidos de asilo. Uma solicitante de asilo se referiu ao seu pai abusivo em um pedido como “mi jefe”, mas quando um programa de IA traduziu literalmente para “meu chefe”, seu pedido de asilo foi rejeitado.
Um aviso de fervura de água mal traduzido, por exemplo, poderia ameaçar a saúde pública. Kansas City usa atualmente tradução automática em seu site. Isso é muito mais barato do que pagar um humano para traduzir.
No orçamento de 2024–2025, o KC Tenants e o AIRR recomendam dar a este escritório um orçamento de US$ 1,5 milhão para pagar funcionários, contratos e tecnologia. No seu programa atual, Kansas City gasta US$ 28.000 com tradução apenas para o Departamento de Saúde. A lei municipal adicionaria custos semelhantes a vários departamentos da cidade.
Com centenas de registros da Câmara Municipal e documentos governamentais de décadas atrás, o custo poderia ser ruinoso.
Joseph disse que não quer que a tradução se torne apenas mais um item de lista para os departamentos marcarem sem pensar de verdade. Um departamento pode traduzir um folheto para o suaíli, mas isso não significa que esteja pronto para atender ligações telefônicas em suaíli.
“Qual é o plano de distribuição?”, disse ela. “Vocês construíram relacionamentos com mensageiros de confiança naquela comunidade linguística para garantir que isso realmente chegue às pessoas?”
Os novos funcionários também poderiam direcionar recursos para onde são necessários com mais flexibilidade. Por exemplo, a equipe poderia entrar em contato com a comunidade somali para descobrir a melhor maneira de compartilhar informações do Departamento de Água.
Weiner Davis, que liderou a auditoria dos serviços da cidade, disse que todo morador de Kansas City tem o direito de interagir com os serviços municipais financiados pelo dinheiro dos seus impostos.
“O nosso norte”, disse ele, “é poder realmente chamar Kansas City de uma democracia multicultural e multilíngue.”
Esta matéria foi originalmente publicada pelo Kansas City Beacon, que também é membro do KC Media Collective.