Stellen Sie sich vor, Sie versuchen, ein Schlagloch füllen zu lassen, einen Termin für die Müllabfuhr zu vereinbaren oder zu verhindern, dass sich ein Störfaktor in Ihrer Nachbarschaft ansiedelt.
Gegen das Rathaus anzukämpfen ist schwer genug. Für eine von 20 Einwohnerinnen und Einwohnern von Kansas City, die nicht sehr gut Englisch sprechen, kann sich das als praktisch unmöglich erweisen.
Die American Community Survey des U.S. Census Bureau schätzt, dass mehr als 50.000 Einwohnerinnen und Einwohner von Kansas City zu Hause eine andere Sprache als Englisch sprechen, was mehr als ein Zehntel der Stadtbevölkerung ausmacht. Etwa 20.000 haben nur begrenzte Englischkenntnisse.
In einigen dieser Haushalte müssen englischsprachige Kinder möglicherweise E-Mails übersetzen und für ihre Eltern am Telefon sprechen. Viele dieser Familien vermeiden es einfach, städtische Dienstleistungen in Anspruch zu nehmen.
Eine vom Stadtrat verabschiedete kommunale Verordnung von Kansas City zielt darauf ab, dies zu ändern. Sie würde ein Büro für sprachlichen Zugang schaffen, um die Übersetzungsmöglichkeiten der Stadt zu erweitern und die Kluft zwischen der Stadtverwaltung und den vielfältigen Zuwanderer- und Geflüchtetengemeinschaften in Kansas City zu überbrücken.
Aber die Sprachkluft zu überbrücken ist teuer. Die Einwohnerinnen und Einwohner von Kansas City sprechen mehr als 100 Sprachen. Und jedes Dokument in jede Sprache zu übersetzen? Das wird nicht passieren.
Stattdessen wird die Stadt nach Dringlichkeit entscheiden, welche Dokumente zum Beispiel automatisch ins Spanische übersetzt werden sollen und bei welchen Sprachen der Anteil an der Bevölkerung zu gering ist, um den Zeit- und Kostenaufwand einer Übersetzung zu rechtfertigen.
Was die kommunale Verordnung zum sprachlichen Zugang von Kansas City bewirken wird
Die von der stellvertretenden Bürgermeisterin (Mayor Pro Tem) Ryana Parks-Shaw eingebrachte kommunale Verordnung verpflichtet die Stadt, eine Person als Beauftragte für sprachlichen Zugang in KC einzustellen, die das neue Programm beaufsichtigt. Diese Person hätte dann drei Monate Zeit, dem Stadtrat einen Plan vorzuschlagen.
Schließlich würde das Büro mindestens vier Personen beschäftigen, die sich auf Übersetzen, Dolmetschen und die Einbindung der Gemeinschaft konzentrieren. Das Büro würde auf der Grundlage von Untersuchungen gestaltet werden, die von KC Tenants und Advocates for Immigrant Rights and Reconciliation durchgeführt wurden.
Das Programm könnte Folgendes umfassen:
- Übersetzung der Website der Stadt sowie besonders wichtiger Informationen, wie etwa Notfallhinweise zur öffentlichen Gesundheit oder Hinweise zum Abkochen von Trinkwasser, in 10 Sprachen.
- Dolmetschen für 200 Sprachen bei Sitzungen des Stadtrats oder die Übersetzung jedes städtischen Dokuments auf Anfrage.
- Schulungen für städtische Beschäftigte zu kultureller Kompetenz und zur Nutzung von Übersetzungsdiensten.
Einwohnerinnen und Einwohner, die Spanisch oder Swahili sprechen, können während der diesjährigen Anhörungen zum Haushalt an einem Testlauf teilnehmen. Wenn es gut läuft, könnte das zum Standard werden.
Das Begleitschreiben zum Haushalt – vom Stadtdirektor verfasst, um den Haushalt zusammenzufassen und wichtige Elemente hervorzuheben – wird sowohl ins Spanische als auch ins Swahili übersetzt. Das gilt auch für die Flyer, die für die diesjährigen Anhörungen werben. Teilnehmende können ein Dolmetschgerät reservieren, damit die Diskussion über den Haushalt in Echtzeit in eine dieser beiden Sprachen übersetzt werden kann.
„Unser Haushalt ist ein moralisches Dokument“, sagte Stadtratsmitglied Andrea Bough, die das stadtweite Mandat des 6. Wahlbezirks vertritt. „Es ist so wichtig, dass wir diesen (Einwohnerinnen und Einwohnern) die volle Teilnahme an diesem Prozess ermöglichen.“
Die kommunale Verordnung ist mit Kosten in Höhe von 900.000 US-Dollar verbunden, um Gehälter, Übersetzungsdienste und Technik wie Dolmetschausrüstung abzudecken.
Im Zuge des Aufbaus würde sich das Programm auf eine monatelange Forschungs- und Beteiligungskampagne von KC Tenants und Advocates for Immigrant Rights and Reconciliation (AIRR) stützen. Ihre politischen Empfehlungen sind hier veröffentlicht.
Am 22. Februar wurde die kommunale Verordnung mit 12 zu 1 Stimmen angenommen, wobei nur Stadtratsmitglied Nathan Willett mit „Nein“ stimmte. Die kommunale Verordnung wurde dahingehend geändert, dass dem Kansas City Police Department empfohlen wird, eine ähnliche Richtlinie zur Erweiterung des sprachlichen Zugangs einzuführen.
Kansas City fiel bei einer informellen Prüfung seiner Sprachdienste durch
Letzten Herbst übernahm eine Gruppe von Freiwilligen eine verdeckte Mission.
Sie riefen bei etwa einem Dutzend Abteilungen von Kansas City an und schrieben E-Mails, um Hilfe bei Dingen wie der Müllabfuhr, Wasserzahlungen, Impfungen und Parkreservierungen zu erbitten.
Die freiwilligen Anrufer konnten nur Spanisch oder Portugiesisch sprechen.
Theoretisch können Mitarbeiter der Stadt Anrufe an einen Dolmetscher weiterleiten. Aber KC Tenants wollte wissen, wie gut das System funktioniert.
Einer von fünf Versuchen auf Spanisch war erfolgreich. Anrufer auf Portugiesisch schnitten schlechter ab – nur einer von 13 Telefonanrufen war erfolgreich.
„Menschen wurden manchmal sehr schlecht behandelt“, sagte Tadeo Weiner Davis, ein Verantwortlicher bei KC Tenants, der die Prüfung organisiert hat. „Es wurde einfach aufgelegt, man wurde ignoriert und innerhalb der Ämter hin und her geschoben.“
KC Tenants und AIRR untersuchten außerdem die Richtlinien anderer Städte und organisierten Bürgerbeteiligung. Insgesamt nahmen mehr als 400 Menschen an ihren Veranstaltungen zur Bürgerbeteiligung teil, wobei Dutzende von Sprachen vertreten waren.
Die Gruppen empfahlen sechs bis acht Mitarbeiter, darunter Personen, die bei öffentlichen Sitzungen auch dolmetschen und Abteilungen beraten können, wie sie auf Zuwanderer zugehen.
Sie empfehlen außerdem, dass die Stadt verschiedene Quellen nutzt, um zu entscheiden, welche Sprachen Vorrang haben sollen.
Zum Beispiel ist Französisch die vierthäufigste Sprache in Kansas City, aber die Mehrheit der Menschen, die Französisch sprechen, spricht auch fließend Englisch. Andererseits ist es bei einer großen Zahl von Menschen, die Spanisch, Swahili und Vietnamesisch sprechen, wahrscheinlicher, dass sie in einer auf Englisch ausgerichteten Stadt Übersetzungen und Dolmetscherdienste benötigen.
Wirksamkeit und Kosteneffizienz vereinen
Angesichts der hohen Kosten für Übersetzungen ist es verlockend, einfach jedes Dokument und jede Webseite durch Google Translate laufen zu lassen – aber einige Städte in den USA verbieten diese Praxis ausdrücklich.
„Das muss eine kompetente Übersetzung sein“, sagte Mary Allison Joseph, eine Leiterin im Team für Sprachgerechtigkeit von KC Tenants. „Google Translate ist keine kompetente Übersetzung.“
Im US-Einwanderungssystem haben Fehlübersetzungen dazu beigetragen, dass Asylanträge abgelehnt wurden. Eine Asylsuchende bezeichnete ihren gewalttätigen Vater in einem Antrag als „mi jefe“, aber als ein KI-Programm dies wörtlich mit „mein Chef“ übersetzte, wurde ihr Asylantrag abgelehnt.
Eine fehlerhafte Warnung zum Abkochen von Wasser könnte zum Beispiel die öffentliche Gesundheit gefährden. Kansas City nutzt derzeit maschinelle Übersetzung für seine Website. Das ist viel günstiger, als einen Menschen für die Übersetzung zu bezahlen.
Im Haushalt 2024–2025 empfehlen KC Tenants und AIRR, diesem Büro einen Haushalt von 1,5 Millionen Dollar für Personal, Verträge und Technologie zu geben. Im Rahmen seines bestehenden Programms gibt Kansas City allein beim Gesundheitsamt 28.000 Dollar für Übersetzungen aus. Die kommunale Verordnung würde ähnliche Kosten für mehrere städtische Ämter verursachen.
Bei Hunderten von Unterlagen des Stadtrats und Behördendokumenten, die Jahrzehnte zurückreichen, könnten die Kosten ruinös sein.
Joseph sagte, sie wolle nicht, dass Übersetzung zu einem weiteren Punkt wird, den die Ämter ohne echtes Nachdenken einfach abhaken. Ein Amt übersetzt vielleicht eine Broschüre ins Swahili, aber das heißt noch lange nicht, dass es auch bereit ist, Telefonanrufe auf Swahili entgegenzunehmen.
„Wie sieht der Verteilungsplan aus?“, sagte sie. „Haben Sie Beziehungen zu vertrauenswürdigen Vermittlern in dieser Sprachgemeinschaft aufgebaut, um sicherzustellen, dass es die Menschen auch tatsächlich erreicht?“
Die neuen Mitarbeiter könnten Mittel zudem flexibler dorthin lenken, wo sie gebraucht werden. Zum Beispiel könnten die Mitarbeiter auf die somalische Gemeinschaft zugehen, um herauszufinden, wie man Informationen der Wasserbehörde am besten weitergibt.
Weiner Davis, der die Prüfung der städtischen Dienstleistungen leitete, sagte, dass alle Einwohner von Kansas City das Recht haben, die mit ihren Steuergeldern finanzierten städtischen Dienstleistungen zu nutzen.
„Der Leitstern“, sagte er, „ist es, Kansas City wirklich eine multikulturelle und mehrsprachige Demokratie nennen zu können.“
Dieser Beitrag wurde ursprünglich veröffentlicht vom Kansas City Beacon, einem weiteren Mitglied des KC Media Collective.