আপনি কি কানসাস সিটিতে কোনো বাড়ি বা অ্যাপার্টমেন্ট ভাড়া নিচ্ছেন? শহরটি আপনাকে নির্দিষ্ট কিছু অধিকারের নিশ্চয়তা দেয়। আপনার যা জানা প্রয়োজন তা এখানে দেওয়া হলো।
২০১৯ সালে, সিটি কাউন্সিল ভাড়াটেদের অধিকার সনদ (Tenant Bill of Rights) পাস করে, যার পক্ষে KC Tenants প্রচার চালিয়েছিল।
আপনি যদি সব বিস্তারিত জানতে চান, তবে এটি হলো সম্পূর্ণ অধিকার সনদ (Bill of Rights), এবং এটি হলো শহরের ভাড়াটে ও বাড়িওয়ালার সম্পর্ক বিষয়ক দীর্ঘ নীতিমালা, তবে ভাড়াটেদের সাতটি অধিকারের মূল বিষয়গুলো এখানে দেওয়া হলো:
- নিরাপদ এবং প্রবেশগম্য আবাসনের অধিকার। এর মধ্যে ঘর গরম রাখার ব্যবস্থা (হিট) ও গরম পানির অধিকার, এবং আপনার কোনো প্রতিবন্ধকতা থাকলে তার জন্য প্রয়োজনীয় সুযোগ-সুবিধার মতো বিষয়গুলো অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
- বৈষম্য এবং প্রতিশোধ থেকে মুক্তির অধিকার। এর অর্থ হলো, আপনি যদি কোনো অভিযোগ করেন বা মেরামতের অনুরোধ করেন, তবে একজন বাড়িওয়ালা আপনাকে উচ্ছেদ করার হুমকি দিতে পারবেন না বা অন্য কোনোভাবে প্রতিশোধ নিতে পারবেন না।
- ন্যায্য ক্ষতিপূরণ এবং সংশোধনমূলক ন্যায়বিচারের অধিকার। এর অর্থ হলো আপনার বাড়িওয়ালা আদালতের আইনি প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে না গিয়ে আপনাকে আপনার বাড়ি থেকে জোর করে বের করে দিতে পারবেন না, এবং তাঁরা অন্যায়ভাবে আপনার সিকিউরিটি ডিপোজিট আটকে রাখতে পারবেন না।
- সংগঠিত হওয়া এবং দরকষাকষির অধিকার। এর অর্থ হলো, আপনি যদি কোনো ভাড়াটে ইউনিয়নে যোগ দেন বা গঠন করেন, তবে একজন বাড়িওয়ালা আপনার ভাড়া বাড়িয়ে দিয়ে বা আপনাকে উচ্ছেদ করার হুমকি দিয়ে আপনার বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নিতে পারবেন না। এর অর্থ এও যে, আপনি যদি কোনো প্রয়োজনীয় মেরামতের অনুরোধ করেন এবং আপনার বাড়িওয়ালা একটি নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে তা না করেন, তবে আপনি নিজেই তা করতে পারেন এবং সেই খরচ আপনার ভাড়া থেকে কেটে রাখতে পারেন।
- নিরাপদ, স্বাস্থ্যকর, প্রবেশযোগ্য এবং সত্যিকারের সাশ্রয়ী আবাসনের অধিকার। এর অর্থ হলো আপনি যখন কোনো অ্যাপার্টমেন্টে উঠবেন, তখন বাড়িওয়ালাকে ওই ভবনের অতীতের সমস্যাগুলো এবং ইউটিলিটি বিলের আনুমানিক খরচ সম্পর্কে আপনাকে জানাতে হবে। এর আরও অর্থ হলো, আপনার অ্যাপার্টমেন্টের পরিবেশ নিরাপদ না হলে কানসাস সিটি আপনাকে থাকার জন্য নতুন জায়গা খুঁজে পেতে সাহায্য করবে।
- গোপনীয়তা এবং আত্ম-সিদ্ধান্তের অধিকার। এর অর্থ হলো, আপনার অ্যাপার্টমেন্টে প্রবেশের আগে বাড়িওয়ালাকে আপনাকে নোটিশ দিতে হবে, এবং সম্পত্তির মালিক বাড়িওয়ালা অথবা প্রপার্টি ম্যানেজারের সাথে সরাসরি যোগাযোগ করার অধিকার আপনার আছে।
- ন্যায়বিচার এবং আইনের অধীনে ন্যায্য ও সমতাপূর্ণ আচরণ পাওয়ার অধিকার। এর অর্থ হলো শুধুমাত্র আদালতের দাপ্তরিক প্রক্রিয়ার মাধ্যমেই আপনাকে উচ্ছেদ করা যেতে পারে, এবং নতুন কোনো জায়গায় ওঠার সময় এই ভাড়াটেদের অধিকারের বিল (Tenant Bill of Rights) দেখার অধিকার আপনার রয়েছে।
এসব শুনতে খুব ভালো লাগছে, তাই না? কিন্তু এখানে একটি ছোট্ট জটিলতা আছে যা এই বছরের শুরুর দিকে আমরা রিপোর্ট করেছিলাম। ভাড়াটেদের জন্য এই অধিকারগুলোকে সত্যিকার অর্থে কার্যকর করতে হলে, শহর কর্তৃপক্ষকে এগুলো প্রয়োগ করতে হবে।
ভাড়াটেদের সাহায্য করতে নগদ অর্থে বৃদ্ধি
এই বছরের বাজেটে, কানসাস সিটি তার Office of the Tenant (OTA)-এর জন্য এক মিলিয়ন ডলারের বেশি বরাদ্দ করেছে, যার কাজ হলো ভাড়াটেদের অভিযোগের জবাব দেওয়া এবং এই অধিকারগুলো সমুন্নত রাখা।
অফিসটি যে অর্থ দিয়ে শুরু হয়েছিল, এটি সেই প্রাথমিক $300,000-এর প্রায় তিনগুণ; শুরুর ওই অর্থ মাত্র একজন অ্যাডভোকেটের খরচ চালানোর জন্য যথেষ্ট ছিল, যাঁর ওপর পুরো শহরের সব ভাড়াটের অভিযোগ সামলানোর দায়িত্ব ছিল।
“তিন বছর আগে আমরা যেমন ছিলাম, তার চেয়ে ভালো অবস্থায় আমরা নেই”
অতিরিক্ত তহবিলের ফলে শহরের পক্ষে ভাড়াটেদের এই অধিকারগুলো রক্ষা করার দায়িত্ব পালন করা আরও সহজ হওয়ার কথা, কিন্তু ভাড়াটেদের অধিকারের বিল (Tenant Bill of Rights) তৈরির জন্য যারা চাপ দিয়েছিলেন তাঁদের মধ্যে কিছু সংগঠক বলছেন যে বিষয়টি এখনও পুরোপুরি তেমন হয়নি এবং আইন প্রয়োগের ক্ষেত্রে এখনও ঘাটতি রয়ে গেছে।
KC Tenants-এর অন্যতম নেতা Jonathan Duncan বলেছেন যে, অতিরিক্ত অর্থ পাওয়ার পরেও অফিসটি যেভাবে কাজ করার কথা সেভাবে এখনও কাজ করছে না। তিনি জানান, KC Tenants-এর সদস্যরা সাহায্যের আশায় OTA-তে ফোন করেছিলেন কিন্তু কোনো সহায়তা পাননি।
এখন পর্যন্ত, Duncan বলেছেন, “এটি একটি প্রতিশ্রুতি যা পূরণ করা হয়নি।”
রিসোর্স এবং কাদের কল করবেন
আপনি যদি একজন ভাড়াটে হন এবং ভাড়া দেওয়া, আপনার অধিকার আদায় করা অথবা আপনার বাড়িওয়ালার সাথে কোনো কঠিন পরিস্থিতি মোকাবিলা করার জন্য সাহায্যের প্রয়োজন হয়, তবে এমন কিছু মানুষ আছেন যাদের আপনি কল করতে পারেন।
কানসাস সিটিতে, ভাড়াটেরা অভিযোগ জানানোর জন্য হেলথ ডিপার্টমেন্টের Healthy Homes Inspection Program-এ 816-513-6347 নম্বরে বা Healthy.Homes@kcmo.org-এ ইমেইল করে যোগাযোগ করতে পারেন। আপনি 311-এও কল করতে পারেন, যা সমস্যা জানানোর জন্য শহরের হটলাইন।
শহরব্যাপী ভাড়াটে ইউনিয়ন KC Tenants-ও প্রয়োজনে থাকা ভাড়াটেদের জন্য বিভিন্ন রিসোর্স দিয়ে থাকে। হটলাইন নম্বরটি হলো 816-533-5435।
আপনি 816-474-6750 নম্বরে Legal Aid of Western Missouri-তে, 816-278-1344 নম্বরে Heartland Center for Jobs & Freedom-এ এবং 816-343-8709 নম্বরে UMKC School of Law Tenant Assistance Initiative-এ কল করতে পারেন।