Johnathan Duncan جانتے ہیں کہ لوگ جنوبی کینساس سٹی سے ان کے حقیقی تعلق پر سوال اٹھا سکتے ہیں۔
نئے کونسل ممبر 6th ڈسٹرکٹ کے شمالی حصوں میں رہتے ہیں، جو مارٹن سٹی کے مقابلے میں بروک سائیڈ کے زیادہ قریب ہے۔ یہ ان کی پہلی انتخابی دوڑ تھی، اور وہ بینسٹر روڈ کے جنوب میں کسی بھی پریسنکٹ میں جیت نہ سکے۔
چنانچہ، The Telegraph نے Duncan کو اپنے حلقے کے لوگوں کے سامنے اپنا بہتر تعارف کروانے کا موقع فراہم کیا۔
وہ یہ انٹرویو کہاں کرنا چاہیں گے؟
”Charlie Hooper’s،“ Duncan نے کہا۔
وہ کوئی مانجھے ہوئے سیاست دان نہیں ہیں۔ نہ وہ ایسا بننے کی کوشش کرتے ہیں، اور نہ ہی وہ ایسا بننا چاہتے ہیں۔ انہوں نے ابھی ایک ایسے مخالف کو شکست دی ہے جس کے پاس 24 سال کا تجربہ اور منجھاؤ تھا۔
اب اس غیر متوقع جیت کے ساتھ، کینساس سٹی کو پہلی بار ایک ایسا کونسل ممبر ملا ہے جس نے عراق میں دروازے توڑے، گھر واپسی پر اپنے منہ میں بندوق رکھ لی، جان بوجھ کر بے دخلی کی سماعتوں میں خلل ڈالا اور ایک ٹریلر پارک کی وجہ سے سیاست میں آیا۔
شہر کے سیاسی طاقت کے ڈھانچے سے کہیں دور، Duncan کمیونٹی آرگنائزنگ کے راستے سے آئے۔ وہ جانتے ہیں کہ کچھ لوگ اسے ”ہنگامہ آرائی“ کہتے ہیں۔
”میں اسے آرگنائزنگ کہتا ہوں،“ Duncan نے کہا۔ ”جب منفی اشتہارات شروع ہوئے تو میں جان گیا تھا کہ میں جیتنے والا ہوں۔“
محنت کش طبقے کی آواز بلند کرتے ہوئے، Duncan نے اپنے بنیادی حامیوں کے ساتھ مل کر مہم کے دوران 8,500 دروازے کھٹکھٹائے۔
اور 20 جون کو، KC Tenants Power اور دیگر ترقی پسند گروپوں کی حمایت سے، Duncan نے جیکسن کاؤنٹی کے دیرینہ قانون ساز Dan Tarwater کو 56 کے مقابلے میں 44 فیصد سے شکست دی۔
KC Tenants کے پولیٹیکل ڈائریکٹر Wilson Vance نے کہا کہ Duncan اس حقوق کی تنظیم کے پاس غریب اور محنت کش طبقے کے لوگوں کی ایسی کمیونٹی کی تلاش میں آئے تھے جن کے لیے وہ لڑ سکیں۔
”وہ کبھی نہیں بھولے کہ غریب ہونا کیسا ہوتا ہے، ایک چھوٹے سے قصبے میں مخلوط نسل کے طور پر بڑا ہونا کیسا ہوتا ہے، اور وہ کبھی نہیں بھولے کہ عراق سے واپسی پر ان کے ساتھ کیا ہوا تھا،“ Vance نے کہا۔ ”ہم نے ان میں غصہ دیکھا۔ لیکن ہم نے پڑوسیوں اور کمیونٹی کے لیے وہ گہری محبت بھی دیکھی جو میں ایک سیاست دان میں دیکھنا چاہتا ہوں۔ سٹی کونسل Johnathan کی موجودگی سے بہتر ہے۔
”وہ اس کمرے کی فضا اور توازن بدل دیں گے۔“
اعتماد سازی
37 سالہ Duncan، وقت سے پہلے Charlie Hooper’s Brookside Bar & Grille پہنچ گئے۔ برف والا پانی، بٹنوں والی سفید قمیض، کالی ڈریس جینز۔
وہ ایک مصروف شخص ہیں۔ انہیں حلف اٹھانے میں ابھی دو ہفتے باقی تھے لیکن وہ اپنی منگیتر کے ساتھ ستمبر کی شادی کی منصوبہ بندی کے ساتھ ساتھ سٹی ہال کے اجلاسوں کے مکمل سلسلے میں پہلے ہی خوب مصروف تھے۔
انہوں نے ابھی VFW کے قومی ہیڈ کوارٹرز میں اپنی طویل عرصے سے جاری ملازمت کا آخری دن گزارا تھا۔ ان کا منصوبہ کل وقتی کونسل ممبر بننے کا ہے۔
ان جنوبی پریسنکٹس میں ہارنے کی بات آئی تو، انہوں نے Hooper’s کی ایک ہائی ٹاپ ٹیبل پر کہا، ”لگتا ہے مجھے اعتماد سازی کے لیے کچھ کام کرنا پڑے گا۔“
Blue River Road شروعات کے لیے ایک جگہ ہو سکتی ہے۔ Bannister Road کے جنوب میں یہ سڑک برسوں سے بند ہے کیونکہ اس کی سطح کھسک کر دریا کی طرف جا رہی ہے۔ یہ کچرا پھینکنے کی جگہ بن چکی ہے اور اس کی مرمت علاقے کے رہائشیوں کے لیے طویل عرصے سے ایک مسئلہ رہی ہے۔
”یہ ان کے خدشات پر توجہ نہ دیے جانے کی ایک مستقل ظاہری یاد دہانی ہے،“ Duncan نے کہا۔ ”میں نے Blue River Road پر مکمل کی گئی ایک تحقیق کا جائزہ لینے کے لیے شہر کے انجینئرز سے پہلے ہی رابطہ کر لیا ہے، اور میں ممکنہ حل تیار کرنے کے لیے دلچسپی رکھنے والے کمیونٹی ممبران کو منظم کرنے کا منتظر ہوں۔“
Duncan نے کہا کہ وہ جنوب میں مزید پبلک ٹرانسپورٹ بھی چاہتے ہیں، اور ساتھ ہی پبلک ٹرانسپورٹ کی لائنوں کے ساتھ کم لاگت رہائش بھی۔ وہ کونسل کی ٹرانسپورٹیشن اور انفراسٹرکچر کمیٹی میں خدمات انجام دیں گے۔
سخت جدوجہد کا سفر
وہ سٹی کونسل تک کیسے پہنچے، اس بارے میں جو کہانی وہ سناتے ہیں وہ ایک واضح ترتیب پیش کرتی ہے؛ جس میں ہر قدم پچھلے قدم کے سبب اور نتیجے کے طور پر جڑا ہے۔
انہوں نے KC Tenants کے ساتھ اپنے تنظیمی کام کی وجہ سے انتخاب لڑا۔ وہ اس گروپ میں Lawrence میں سابق جنگی فوجیوں کے ساتھ کام کرنے کے بعد آئے تھے۔ وہ کام عراق میں 18 ماہ گزارنے سے ہونے والے ان کے اپنے PTSD کی وجہ سے شروع ہوا تھا۔ انہوں نے آرمی میں اس لیے شمولیت اختیار کی تھی کیونکہ وہ خود غریب تھے اور انہیں کالج کے لیے پیسوں کی ضرورت تھی۔
وہ اب اپنے اس کم چلے جانے والے راستے کو دیکھ کر مسکراتے ہیں۔ اس لیے نہیں کہ یہ کوئی مزاحیہ بات ہے۔ بلکہ اس لیے کہ کسی نہ کسی طرح وہ یہاں تک پہنچ گئے۔
وہ بغداد کے جنوب میں ایک QRF (فوری کارروائی کرنے والی فورس) کا حصہ تھے۔ یہ 2007 کی بات ہے، فوجی اضافے (surge) کے محاذ کی پہلی صف۔ ان کی یونٹ IEDs تلاش کرتی تھی اور اہم اہداف کے تعاقب میں دروازوں کو لات مار کر توڑتی تھی۔
انہوں نے کہا، ”کیمپ کی باڑ سے باہر، ہر روز مکمل جنگی ساز و سامان کے ساتھ۔ میں نے اپنے دوستوں کو مرتے دیکھا، میں نے بے شمار عراقی شہریوں کو مرتے دیکھا۔ مجھے نہیں لگا تھا کہ میں گھر واپس آؤں گا۔“
اور جب وہ 2007 میں واپس آئے تو ان سے پوچھا گیا کہ کیا وہ عام شہری زندگی میں دوبارہ داخل ہوتے ہوئے سب کچھ سنبھال سکیں گے۔
وہ 21 سال کے تھے۔ ”ہاں، بالکل۔“
انہیں اندازہ نہیں تھا کہ سائے میں کیا ان کا منتظر تھا۔ غصہ، نیند نہ آنا، خوف، رات کے ڈراؤنے خواب۔ ان کے غصے کے دوروں کی وجہ سے ان کی گرل فرینڈ سو نہیں پاتی تھی۔ وہ پستول اٹھا لیتے اور کمرہ خالی کرنے کے لیے چلاتے تھے۔
وہ سونے کے لیے شراب پیتے تھے۔
انہوں نے کہا، ”لیکن ہمیں کہا گیا کہ بس سپاہیوں کی طرح ڈٹے رہو کیونکہ سپاہی یہی کرتے ہیں۔“
University of Kansas میں تعلیم کے دوران، انہوں نے ذہنی صحت کے لیے مدد حاصل کرنے کی کوشش کی، لیکن ایک الجھی ہوئی بیوروکریسی سے تنگ آ گئے۔
انہوں نے کہا، ”میں بالکل ویسا ہی تھا جیسا PTSD دکھتا ہے۔ میں خوفزدہ رہنے سے غصے میں آ گیا۔ مجھے ایسے غیر سفید فام نوجوانوں کو مارنے کے لیے بھیجا گیا جو میری طرح دکھتے ہیں، ایک ایسے ملک کے لیے لڑنے کے لیے جسے میرے لیے لڑنے میں کوئی دلچسپی نہیں تھی۔ ہمیں ہیرو کہا گیا، لیکن مجھے لگا کہ مجھ سے جھوٹ بولا گیا۔“
انہوں نے اپنے مشروب کا گھونٹ لیا اور پھر سر ہلایا۔ ”چنانچہ میں نے منصوبہ بنایا کہ اب یہ مزید نہیں کرنا۔ میں نے خود کو ختم کرنے کا منصوبہ بنایا۔“
وہ پستول جو ان کے پاس تھا؟ وہ .45 تھا جو فوج نے انہیں رخصت ہوتے وقت دیا تھا۔ وہ ایک یادگاری پستول تھا، جس پر ان کے یونٹ کا نام کندہ تھا۔
”ہاں، مجھے ذہنی صحت کی مدد تو نہیں مل سکی، لیکن انہوں نے مجھے ایک بندوق دے دی،“ انہوں نے کہا۔
پھر ان کی ایک سابق فوجی سے بات ہوئی جس نے ان سے پوچھا کہ ان کا کیا حال ہے۔ Duncan نے جواب دیا کہ وہ ٹھیک ہیں۔
اس شخص نے نفی میں سر ہلایا۔ ”مجھے نہیں لگتا کہ تم ٹھیک ہو۔“
باقی بات کچھ اس طرح ہوئی:
سابق فوجی: ”تمہارے پاس اب بھی وہ پستول ہے جو انہوں نے تمہیں دیا تھا؟“
Duncan: ”ہاں۔“
سابق فوجی: ”تم اسے صاف کرتے ہو؟“
Duncan: ”ہاں۔“
سابق فوجی: ”ہر رات؟“
Duncan: ”ہاں۔“
سابق فوجی: ”تم اسے اپنے سر پر رکھتے ہو؟“
Duncan: ”نہیں۔“
سابق فوجی: ”نہیں، تم اسے اپنے منہ میں رکھتے ہو، ہے نا؟“
Duncan: ”ہاں۔“
اس کے بعد، انہیں Lawrence میں جنگ لڑ چکے سابق فوجیوں کی کمیونٹی میں اپنائیت ملی، جن میں سے بہت سے KU کے طالب علم تھے۔ اس گروپ نے داخلے، ریاست کے اندر کی ٹیوشن فیس (in-state tuition) حاصل کرنے اور سابق فوجیوں کے لیے ایک اسٹڈی لاؤنج شروع کرنے میں مدد کی۔
وہیں Brooklynne Mosley، جنہوں نے عراق اور افغانستان کے اوپر پرواز کے دوران طیاروں میں ایندھن بھرنے کے مشنز کیے تھے، کی Duncan سے ملاقات ہوئی۔ انہوں نے کہا کہ وہ دونوں ایسے سابق فوجیوں کو جانتے تھے جو جنگ سے واپس تو آ گئے، ”لیکن حقیقت میں کبھی واپس نہیں آئے۔“
”Johnathan جانتے تھے کہ ہم اس سے کہیں زیادہ کر سکتے ہیں،“ Mosley نے کہا۔ ”ان میں انصاف کا یہ جذبہ ہے کہ جب آپ لوگوں کو برابر کا موقع دیتے ہیں، تو ہم میں سے سب سے کمزور فرد بھی اوپر اٹھتا ہے۔“
KU میں Duncan کے کام نے انہیں آخر کار کینساس سٹی میں VFW کے قومی ہیڈ کوارٹر میں ملازمت دلائی اور پھر انہوں نے KC Tenants کے لیے تنظیمی کام کیا۔ محنت کش طبقہ ان کی نئی کمیونٹی بن گیا۔
KC Tenants میں موجود Vance نے اس بارے میں خبر پھیلائی تھی کہ وبائی مرض کے دوران لوگوں کو گھروں سے نکال کر سڑک پر لایا جا رہا ہے اور وہ چاہتی تھیں کہ رضاکار Zoom پر ہونے والی کاؤنٹی کی بے دخلی کی سماعتوں میں مداخلت کریں۔
Duncan نے پکار پر لبیک کہا۔ وہ میوٹ ہٹا کر بولنے کے لیے پوری طرح تیار تھے۔
“Johnathan اس بارے میں بلا جھجھک واضح ہیں کہ کیا صحیح ہے اور کیا غلط،” Vance نے کہا۔
Heart Village Mobile Home Park کی آزمائش نے انہیں ایک اور قدم آگے بڑھنے پر مجبور کیا۔ رہائشیوں کو Jackson County کی نئی جیل کے لیے جگہ بنانے کی خاطر باہر نکلنے پر مجبور کیا گیا۔ کچھ رہائشیوں نے کاؤنٹی پر اس عمل کے غلط انتظام کا الزام لگایا اور شکایت کی کہ انہیں وہ فنڈز نہیں ملے جن کے بارے میں انہیں بتایا گیا تھا کہ دوسری جگہ منتقل ہونے کے لیے ملیں گے۔
Duncan نے کہا کہ Heart کے رہائشیوں کے ساتھ کاؤنٹی کا سلوک بے حسی اور بے عزتی کے مترادف تھا۔
“تب میں نے سٹی کونسل کے لیے انتخاب لڑنے کا فیصلہ کیا،” Duncan نے کہا۔
اچانک Hooper’s میں اندھیرا چھا گیا اور عمارت ہلنے لگی۔ 14 جولائی کو سہ پہر کے آخر میں کینساس سٹی سے گزرنے والے طوفان نے بجلی بند کر دی، کھڑکیوں کو جھنجھوڑ دیا اور قریب موجود بڑے درختوں کو جڑ سے اکھاڑ پھینکا۔
جب بارش چھت پر زور سے برس رہی تھی، Duncan نے سکون سے اپنا فون نکالا، فلیش لائٹ آن کی اور ریڈار چیک کیا۔ وہ تہہ خانے کا راستہ پہلے سے جانتے تھے۔ دوسری میزوں پر بیٹھے گاہکوں نے ان کی طرف دیکھا۔
تھوڑی دیر کے لیے، ایسا لگا جیسے ان کی ایک اور کمیونٹی بن گئی ہو۔ یہ والی اندھیرے میں تھی، لیکن Johnathan Duncan نے ہمیشہ روشنی کی طرف اپنا راستہ ڈھونڈ لیا تھا۔