8 اپریل کو، کینساس سٹی کے ووٹرز سے عوامی تحفظ کے سیلز ٹیکس میں 20 سال کی توسیع کرنے کے لیے کہا جائے گا جس کی لاگت 484 ملین ڈالرز ہوگی۔ روایتی طور پر، اس ٹیکس نے 911 ڈسپیچرز اور ایمرجنسی رسپانڈرز جیسی ضروری خدمات کے لیے فنڈز فراہم کیے ہیں۔ تاہم، اس بار، کم از کم 250 ملین ڈالرز شہر کی ایک جیل کی تعمیر کے لیے استعمال ہوں گے، جبکہ اس سہولت کے عملے اور دیکھ بھال کے لیے مزید 375 ملین ڈالرز درکار ہوں گے۔ یہ ٹیکس دہندگان کے آدھے ارب ڈالرز سے زیادہ کی رقم ایک ایسی جیل پر خرچ کرنا ہے جو ہماری عوامی تحفظ کی ضروریات کو پورا نہیں کرے گی۔
میں کینساس سٹی بھر میں اپنے پڑوسیوں سے عوامی تحفظ کے حوالے سے ان کے خدشات کے بارے میں باقاعدگی سے سنتا ہوں۔ قتل، گاڑیوں کی پرتشدد چوری، مسلسل نقب زنی اور فائرنگ کے مستقل تشدد کی کہانیاں عام ہیں۔ لیکن سٹی جیل ان مسائل کو حل نہیں کرے گی کیونکہ قتل، گاڑی کی بڑی چوری، چوری یا 750 ڈالر سے زیادہ کے املاک کے نقصان جیسے جرائم ریاستی جرائم ہیں جنہیں کاؤنٹی کی سطح پر نمٹایا جائے گا۔ ٹیکس دہندگان پہلے ہی Jackson County کی نئی جیل کی تعمیراتی لاگت میں 301 ملین ڈالر خرچ کر رہے ہیں۔
چھٹے ڈسٹرکٹ کے سٹی کونسل ممبر کے طور پر، میں نے شہر کو نئی جیل کی ضرورت کا زیادہ قریب سے جائزہ لینے کے لیے Municipal Detention and Rehabilitation Committee میں خدمات انجام دیں۔ ہمارے شہر کے جیل سسٹم میں آنے والے زیادہ تر لوگوں کو معمولی جرائم — عوامی جگہ پر پیشاب کرنا، باہر سونا، بلا اجازت کسی جگہ داخل ہونا یا معمولی چوری — کی وجہ سے رکھا جاتا ہے، اور وہ اکثر بے گھر ہوتے ہیں یا غیر علاج شدہ ذہنی بیماری کا سامنا کر رہے ہوتے ہیں۔ بہت سے لوگ جیل میں اس لیے رہتے ہیں کیونکہ وہ ذہنی طور پر مقدمے کا سامنا کرنے کے قابل نہیں ہوتے یا صرف اس لیے کہ وہ ضمانت کی رقم ادا نہیں کر سکتے۔
میونسپل کورٹ کی جج Martina Peterson نے حال ہی میں KSHB کو بتایا، ”میں چاہتی ہوں کہ انہیں رہا کر دیا جائے، لیکن وہ ابھی رہائی کے لیے مستحکم نہیں ہیں کیونکہ انہیں اب بھی آوازیں سنائی دے رہی ہیں۔“
”ان میں سے کچھ لوگوں کو میونسپل کورٹ کے نظام سے گزرنے کے دوران حراست کے مرکز کے بجائے ذہنی صحت کے ہسپتال میں ہونا چاہیے،“ جیل ٹیکس کے ایک اور حامی، کونسل ممبر Crispin Rea نے Martin City Telegraph کو بتایا۔
ایک نئی سٹی جیل ان مسائل کو حل نہیں کرے گی — یہ صرف انہیں ایک جگہ جمع کر دے گی۔ بے گھر لوگ بے گھر ہی رہتے ہیں اور ذہنی صحت کی ضروریات پوری نہیں ہوتیں۔ سادہ الفاظ میں: ایک نئی سٹی جیل ایک اور مہنگا عارضی حل (Band-Aid solution) ہے جو کمزور لوگوں کو جیل میں لانے اور وہاں سے نکالنے کا سلسلہ جاری رکھے گا۔
کینساس سٹی کو ان لوگوں کو جیل میں ڈالنے کے کام میں نہیں پڑنا چاہیے جن کا سب سے بڑا جرم پیشہ ورانہ ذہنی صحت کی مدد کی ضرورت ہونا ہے۔ یہ راستہ مہنگا اور غیر انسانی ہے، اور یہ جرائم کو روکنے اور ہمارے عوامی تحفظ کے نتائج کو بہتر بنانے کے لیے کچھ نہیں کرتا۔
بحالی اور حراست کے مرکز کے ”بحالی“ والے پہلو کا کیا بنا؟
2019 میں، کنسلٹنٹس نے جیل میں آنے اور وہاں سے رہا ہونے والے قیدیوں کی مدد کے لیے ایک کمیونٹی ریسورس سینٹر (CRC) کی سفارش کی تھی، تاکہ نتائج کو بہتر بنایا جا سکے اور دوبارہ جرم کرنے کی شرح کو کم کیا جا سکے۔ تاہم، شہر کی جانب سے کاؤنٹی سے زمین خریدنے کے 2.3 ملین ڈالر کے معاہدے کے تحت، اس جگہ پر قیدیوں کو رہا کرنے کی اجازت نہیں ہے، جس سے عملاً جیل کے ساتھ اس سینٹر کی تعمیر ممنوع ہو جاتی ہے۔ مزید یہ کہ اس ٹیکس میں CRC یا اس جیسی کسی بھی چیز کے لیے فنڈنگ شامل نہیں ہے۔
دوبارہ جرم کرنے کے رجحان اور عوامی تحفظ کے لیے ایک حقیقی حل
اکتوبر 2024 سے، میں اپنے ساتھیوں اور میونسپل کورٹ کے ساتھ ایک کمیونٹی ریسورس سینٹر کی تجویز پر کام کر رہا ہوں جو ہمارے قیدیوں کے نتائج کو بہتر بنائے گا، دوبارہ جرم کرنے کی شرح کو کم کرے گا اور عوامی تحفظ کو بہتر بنائے گا۔
یہ CRC میامی-ڈیڈ کاؤنٹی، فلوریڈا کے Criminal Mental Health Project پر مبنی ہوگا، جہاں دوبارہ جرم کرنے کی شرح 76% سے کم ہو کر 20% پر آ گئی ہے۔ یہ مرکز عدالت کے لیے وسائل کو ایک ہی جگہ فراہم کرے گا اور اس میں ایک ڈیٹاکس سینٹر، عبوری رہائش اور کیئر نیویگیٹرز شامل ہوں گے تاکہ لوگوں کو رہائش، ہیلتھ انشورنس، ذہنی صحت کی دیکھ بھال اور ملازمتوں تک رسائی حاصل کرنے میں مدد مل سکے۔ اس طرح کے حل جیلوں پر ہمارے انحصار کو کم کرتے ہیں اور اس طرح جیل کے اخراجات کم ہوتے ہیں، لیکن یہ جیل ٹیکس CRC کے لیے فنڈ فراہم نہیں کرے گا۔
مجوزہ سیلز ٹیکس میں فی الحال بحالی کو شامل کرنے یا اس کے لیے فنڈ فراہم کرنے کا کوئی منصوبہ نہیں ہے۔ بحالی کے بغیر، ہمارے قیدی مسلسل ہماری عدالتوں اور جیل کے نظام کے چکر کاٹتے رہیں گے، جس پر ٹیکس دہندگان کے سالانہ لاکھوں ڈالر خرچ ہوں گے اور اس اصل وجہ کا حل نہیں نکلے گا کہ وہ جیل میں کیوں آئے تھے۔
جیل کے متبادل طریقے نتائج کو بہتر بناتے ہیں اور ہمارے لیے جیل کی ضرورت کو کم کرتے ہیں، جس سے ٹیکس دہندگان کا پیسہ بچتا ہے اور عوامی تحفظ میں اضافہ ہوتا ہے۔
ہم جانتے ہیں کہ کمیونٹی کے وسائل پیسہ اور جانیں بچاتے ہیں اور ساتھ ہی عوامی تحفظ میں اضافہ کرتے ہیں — پھر بھی، سال بہ سال، کینساس سٹی رہائش، عوامی صحت اور بے گھر افراد کی امداد کے مقابلے میں قانون کے نفاذ کے لیے غیر متناسب طور پر زیادہ فنڈ دیتا ہے۔ عوامی صحت پر خرچ کیے گئے ہر 1 ڈالر کے مقابلے میں، ہم قانون کے نفاذ پر 12 ڈالر خرچ کرتے ہیں؛ رہائش پر خرچ کیے گئے ہر 1 ڈالر کے مقابلے میں، ہم قانون کے نفاذ پر 12 ڈالر خرچ کرتے ہیں؛ بے گھر افراد پر خرچ کیے گئے ہر 1 ڈالر کے مقابلے میں، ہم قانون کے نفاذ پر 74 ڈالر خرچ کرتے ہیں۔ ہر سال، جیسے جیسے قانون کے نفاذ پر اخراجات بڑھتے ہیں، ویسے ہی جرائم میں بھی اضافہ ہوتا ہے۔
کینساس سٹی کے رہنما جرائم سے سب سے زیادہ متاثر ہونے والی ہماری کمیونٹیز کے ساتھ ناکام رہے ہیں، کیونکہ ہم وہ کرنے کو ترجیح دیتے ہیں جو سیاسی طور پر سب سے زیادہ آسان ہو بجائے اس کے جو ہمارے لوگوں کے نتائج بہتر بنانے کے لیے ضروری ہے۔ ہم نے کم لاگت رہائش، ذہنی صحت کی دیکھ بھال اور اسکولوں جیسے ضروری وسائل کے لیے فنڈز کم دیے ہیں، اور اس کے بجائے نفاذِ قانون کو ترجیح دی ہے۔ ایک نئی جیل آخری راستہ ہونی چاہیے، لیکن یہ ٹیکس اسے سب سے پہلے فنڈز فراہم کرتا ہے، جس سے ہمارے رہائشیوں پر ایک مہنگا اور غیر ضروری ٹیکس کا بوجھ پڑتا ہے، جبکہ بحالی کے ان اہم حلوں کو پیچھے چھوڑ دیا جاتا ہے جن کا عوامی تحفظ کو بہتر بنانے کا ثابت شدہ ریکارڈ ہے۔
میرے ساتھ شامل ہوں اور 8 اپریل کو جیل ٹیکس پر نہیں میں ووٹ دیں، اور ہمارے اسکولوں کے لیے فنڈز فراہم کرنے اور ہمارے بچوں میں سرمایہ کاری کرنے کے لیے اسکول بانڈ پر ہاں میں ووٹ دیں۔
Johnathan Duncan کینساس سٹی کے چھٹے (6th) سٹی کونسل ڈسٹرکٹ کی نمائندگی کرتے ہیں۔