كانساس سيتي تستحق أفضل من الوضع الراهن: لماذا سأصوّت بـ لا على ضريبة السجن المحلي | رأي

في 8 أبريل، سيُطلب من ناخبي كانساس سيتي تمديد ضريبة المبيعات الخاصة بالسلامة العامة لمدة 20 عاماً بتكلفة 484 مليون دولار. تقليدياً، كانت هذه الضريبة تمول خدمات أساسية مثل مأموري إرسال 911 والمستجيبين للطوارئ. ومع ذلك، في هذه المرة، سيُخصَّص ما لا يقل عن 250 مليون دولار لتمويل بناء السجن المحلي للمدينة، مع الحاجة إلى 375 مليون دولار إضافية لتوفير الموظفين للمرفق وصيانته. هذا يعني إنفاق أكثر من نصف مليار دولار من أموال دافعي الضرائب على السجن المحلي الذي لن يعالج احتياجاتنا في مجال السلامة العامة.

أسمع بانتظام من جيراني في جميع أنحاء كانساس سيتي عن مخاوفهم بشأن السلامة العامة. وتتكرر القصص عن جرائم القتل، وسرقة السيارات بالعنف، وعمليات السطو المتكررة، والعنف المسلح المستمر. لكن بناء سجن محلي للمدينة لن يعالج هذه القضايا لأن جرائم مثل القتل، أو سرقة السيارات الكبرى، أو السرقة، أو إتلاف الممتلكات بقيمة تزيد عن 750 دولاراً هي جرائم تابعة للولاية ويتم التعامل معها على مستوى المقاطعة. وينفق دافعو الضرائب بالفعل 301 مليون دولار في تكاليف بناء سجن محلي جديد في مقاطعة Jackson.

بصفتي عضو مجلس المدينة عن الدائرة السادسة، عملت في لجنة الاحتجاز والتأهيل البلدية (Municipal Detention and Rehabilitation Committee) لمراجعة حاجة المدينة إلى سجن محلي جديد بشكل أدق. معظم الأشخاص الذين يدخلون نظام السجن المحلي في مدينتنا يُحتجزون بسبب مخالفات بسيطة — التبول في الأماكن العامة، أو النوم في العراء، أو التعدي على الممتلكات، أو السرقة البسيطة — وغالباً ما يكونون بلا مأوى أو يعانون من أمراض نفسية غير معالجة. ويظل الكثيرون في السجن لأنهم غير مؤهلين نفسياً للمثول أمام المحكمة أو ببساطة لأنهم لا يستطيعون دفع الكفالة.

أشارت قاضية المحكمة البلدية Martina Peterson مؤخراً لقناة KSHB قائلة: "أريد إطلاق سراحهم، لكنهم ليسوا مستقرين بعد ليُطلق سراحهم لأنهم ما زالوا يسمعون أصواتاً".

وصرح عضو مجلس المدينة Crispin Rea، وهو مؤيد آخر لضريبة السجن المحلي، لصحيفة Martin City Telegraph قائلاً: "ينبغي أن يكون بعض هؤلاء الأشخاص في مستشفى للصحة النفسية بدلاً من مركز للاحتجاز أثناء مرورهم بإجراءات المحكمة البلدية".

إن بناء سجن محلي جديد للمدينة لن يحل هذه المشاكل — بل سيجمعها في مكان واحد فقط. سيظل المشردون بلا مأوى، وستبقى احتياجات الصحة النفسية دون تلبية. ببساطة: السجن المحلي الجديد للمدينة هو مجرد حل سطحي ومكلف آخر سيستمر في إدخال الأشخاص المستضعفين إلى السجن المحلي وإخراجهم منه باستمرار.

لا ينبغي لكانساس سيتي أن تعمل على سجن أولئك الذين تقتصر أكبر جرائمهم على حاجتهم إلى دعم متخصص في الصحة النفسية. هذا المسار مكلف وغير إنساني، ولا يفعل شيئاً لوقف الجريمة وتحسين نتائج السلامة العامة لدينا.

ماذا حلّ بجانب "التأهيل" في مركز التأهيل والاحتجاز؟

في عام 2019، أوصى مستشارون بإنشاء مركز موارد مجتمعي لدعم السجناء الداخلين إلى السجن المحلي والخارجين منه، مما يحسّن النتائج ويقلل من العودة إلى الجريمة. ومع ذلك، وكجزء من الاتفاقية البالغة 2.3 مليون دولار لشراء المدينة أرضاً من المقاطعة، تمنع الاتفاقية إطلاق سراح السجناء في الموقع، مما يمنع فعلياً بناء المركز مع السجن المحلي. علاوة على ذلك، لا تتضمن هذه الضريبة تمويلاً لمركز الموارد المجتمعي (CRC) أو أي شيء مشابه له.

حل حقيقي لمشكلة العودة إلى الجريمة، والسلامة العامة

منذ أكتوبر 2024، أعمل مع زملائي والمحكمة البلدية على مقترح لإنشاء مركز موارد مجتمعي من شأنه تحسين النتائج للسجناء لدينا، وتقليل العودة إلى الجريمة، وتحسين السلامة العامة.

سيعتمد مركز الموارد المجتمعي (CRC) هذا على مشروع الصحة النفسية الجنائية (Criminal Mental Health Project) من مقاطعة ميامي-ديد في فلوريدا، والذي شهد انخفاضاً في معدلات العودة إلى الجريمة من 76% إلى 20%. وسيجمع هذا المرفق موارد المحكمة في موقع مركزي، ويشمل مركزاً لعلاج الإدمان وإزالة السموم، وسكناً انتقالياً، ومرشدي رعاية لمساعدة الناس في الحصول على السكن، والتأمين الصحي، ورعاية الصحة النفسية، والوظائف. مثل هذه الحلول تقلل من اعتمادنا على السجون المحلية وبالتالي تقلل من تكاليف السجن المحلي، لكن ضريبة السجن المحلي هذه لن تمول مركز موارد مجتمعي (CRC).

لا توجد حالياً أي خطة ضمن ضريبة المبيعات المقترحة لتشمل إعادة التأهيل أو تموّلها. وبدون إعادة التأهيل، سيستمر السجناء لدينا في الدوران بين محاكمنا ونظام السجن المحلي، مما يكلف دافعي الضرائب ملايين الدولارات سنوياً دون معالجة أسباب دخولهم السجن المحلي في المقام الأول.

بدائل السجن المحلي تحسّن النتائج وتقلل من حاجتنا إلى سجن محلي، مما يوفر أموال دافعي الضرائب ويزيد من السلامة العامة.

نحن نعلم أن الموارد المجتمعية توفر المال وتنقذ الأرواح وتزيد من السلامة العامة — ومع ذلك، عاماً بعد عام، تموّل كانساس سيتي إنفاذ القانون بشكل غير متناسب على حساب الإسكان والصحة العامة ومساعدة المشردين. فمقابل كل 1 دولار ننفقه على الصحة العامة، ننفق 12 دولاراً على إنفاذ القانون؛ ومقابل كل 1 دولار ننفقه على الإسكان، ننفق 12 دولاراً على إنفاذ القانون؛ ومقابل كل 1 دولار ننفقه على التشرد، ننفق 74 دولاراً على إنفاذ القانون. وفي كل عام، مع ارتفاع الإنفاق على إنفاذ القانون، ترتفع الجريمة أيضاً.

لقد خذل قادة كانساس سيتي مجتمعاتنا الأكثر تضرراً من الجريمة لأننا نفضل القيام بما هو أنسب سياسياً بدلاً من القيام بما هو ضروري لتحسين النتائج لشعبنا. لقد قللنا تمويل الموارد الأساسية مثل الإسكان الميسر ورعاية الصحة النفسية والمدارس، وأعطينا الأولوية لإنفاذ القانون بدلاً من ذلك. ينبغي أن يكون السجن المحلي الجديد ملاذاً أخيراً، لكن هذه الضريبة تموله أولاً، مما يخلق عبئاً ضريبياً مكلفاً وغير ضروري على سكاننا، بينما تترك وراءها حلول إعادة التأهيل الحيوية التي تمتلك سجلاً مثبتاً في تحسين السلامة العامة.

انضموا إليّ وصوّتوا بـ لا على ضريبة السجن المحلي، وصوّتوا بـ نعم على سندات المدارس لتمويل مدارسنا والاستثمار في أطفالنا في 8 أبريل.

يمثل Johnathan Duncan الدائرة الانتخابية 6 في مجلس المدينة في كانساس سيتي.