4月8日，堪萨斯城选民将投票表决是否把公共安全销售税延长20年，耗资4.84亿美元（484 million美元）。以往，这项税收用于资助911调度员和应急响应人员等基本服务。然而这一次，至少有2.5亿美元（250 million美元）将用于建设一座市看守所，另外还需要3.75亿美元（375 million美元）用于该设施的人员配置和维护。这意味着超过5亿美元的纳税人资金将被花在一座无法解决我们公共安全需求的看守所上。
我经常听到堪萨斯城各地的邻居们表达对公共安全的担忧。关于凶杀、暴力盗车、连环入室盗窃和持续枪支暴力的事很常见。但市看守所无法解决这些问题，因为谋杀、重大盗车、盗窃或超过750美元的财产损失等罪行属于州级犯罪，会在县一级处理。纳税人已经在为新建Jackson County看守所支付3.01亿美元（301百万美元）的建设费用。
作为第6选区的市议员，我曾在Municipal Detention and Rehabilitation Committee（市拘留与康复委员会）任职，以便更仔细地审查本市对新看守所的需求。进入我们市看守所系统的大多数人都是因为轻微违法行为被关押——在公共场所小便、露宿户外、擅闯民宅或小额盗窃——而且往往无家可归，或患有未经治疗的精神疾病。许多人一直被关在看守所里，是因为他们的精神状态不适合出庭受审，或者仅仅是因为交不起保释金。
市法院法官 Martina Peterson 最近向 KSHB 指出：“我想让他们获释，但他们目前状态还不稳定，无法获释，因为他们还在出现幻听。”
“在走市法院系统流程期间，这些人当中的一些人应该待在精神专科医院，而不是拘留中心，”另一位支持看守所税的市议员 Crispin Rea 对 Martin City Telegraph 表示。
新建市看守所不会解决这些问题——它只会把这些问题集中起来。无家可归的人依然没有住处，精神健康需求依然得不到满足。简单来说：新建市看守所只是另一个昂贵的权宜之计，会让弱势群体继续在看守所里进进出出。
堪萨斯城不应该把关押那些最大“罪过”只是需要专业精神健康支持的人当作日常工作。这条路代价高昂且不人道，对制止犯罪和改善我们的公共安全结果毫无帮助。
康复与拘留中心里“康复”的那一面去哪儿了？
2019年，顾问建议设立一个社区资源中心，以支持进入和离开看守所的在押人员，从而改善结果并降低再犯率。然而，在市政府以230万美元向县政府购地的协议中，禁止在现场释放在押人员，这实际上禁止了将该中心与看守所一同建设。此外，这项税收并不包括用于社区资源中心（CRC）或任何类似设施的资金。
解决再犯问题、提升公共安全的真正方案
自2024年10月以来，我一直与同事及市法院合作制定一项设立社区资源中心的提案，以改善在押人员的状况、降低再犯率并提升公共安全。
这个社区资源中心（CRC）将以佛罗里达州迈阿密-戴德县的“刑事心理健康项目”（Criminal Mental Health Project）为蓝本，该项目已将再犯率从76%降至20%。该设施将为法院集中配置资源，并包括戒毒中心、过渡性住房以及护理协调员，帮助人们获得住房、医疗保险、心理健康护理和工作。这类解决方案能减少我们对看守所的依赖，从而降低看守所成本，但这项看守所税不会为CRC提供资金。
目前，拟议的销售税没有任何纳入或资助康复辅导的计划。如果没有康复辅导，我们的在押人员将继续在法院和看守所系统中反复进出，每年耗费纳税人数百万美元，却无法从根本上解决他们最初进入看守所的原因。
看守所的替代方案能改善结果并减少我们对看守所的需求，在提升公共安全的同时为纳税人节省资金。
我们知道，社区资源在提升公共安全的同时，能节省资金并挽救生命——然而，年复一年，堪萨斯城在资金投入上过度偏向执法，而非住房、公共卫生和无家可归者援助。我们在公共卫生上每花1美元，就在执法上花12美元；我们在住房上每花1美元，就在执法上花12美元；我们在无家可归问题上每花1美元，就在执法上花74美元。每年，随着执法支出的增加，犯罪也随之上升。
堪萨斯城领导层辜负了受犯罪影响最严重的社区，因为我们宁愿选择在政治上最便捷的做法，而不是采取改善人民处境所必需的措施。我们对经济适用房、心理健康护理和学校等基本资源的投入不足，反而把执法放在优先位置。新建看守所应该是最后的手段，但这项税收却优先为其提供资金，在给居民带来昂贵且不必要的税收负担的同时，将那些已被证实能改善公共安全的关键康复方案抛在后面。
请与我一起，在4月8日对看守所税投反对票，对学校债券投赞成票，为我们的学校提供资金，投资于我们的孩子。
Johnathan Duncan 代表堪萨斯城市议会第6选区。