4月8日，堪薩斯城選民將被詢問是否將公共安全銷售稅延長 20 年，費用為 4億8400萬美元。傳統上，這項稅收用於資助 911 調度員和緊急應變人員等基本服務。然而，這次將有至少 2億5000萬美元用於資助興建一座市立拘留所，另需額外 3億7500萬美元用於該設施的人員配置與維護。這意味著有超過 5億美元的納稅人資金將花在一個無法解決我們公共安全需求的拘留所上。
我經常聽到堪薩斯城各地的鄰居表達他們對公共安全的擔憂。關於兇殺、暴力偷車、連續入室竊盜和持續槍枝暴力的事件屢見不鮮。但市立拘留所無法解決這些問題，因為像謀殺、重大汽車竊盜、竊盜或金額超過 750 美元的財產毀損等罪行屬於州級犯罪，會在郡級層面處理。納稅人已經在為新建的 Jackson County 拘留所支付 301,000,000 美元的建設費用。
身為第6選區的市議員，我曾在 Municipal Detention and Rehabilitation Committee（市級拘留與復健委員會）任職，以更深入審查本市對新拘留所的需求。大多數進入我們市立拘留所系統的人都是因為輕微罪行而被拘留——例如在公共場所小便、在戶外露宿、擅闖私人領地或小額竊盜——且他們通常是無家可歸者或患有未經治療的精神疾病。許多人一直被關在拘留所裡，是因為他們的精神狀態不適合接受審判，或者單純是因為付不起保釋金。
市級法院法官 Martina Peterson 最近向 KSHB 指出：「我想讓他們獲釋，但他們的狀態還不穩定，無法獲釋，因為他們仍然有幻聽。」
另一位支持拘留所稅的市議員 Crispin Rea 向 Martin City Telegraph 表示：「在這些人經歷市級法院審理程序的過程中，有些人應該待在精神科醫院，而不是拘留中心。」
一座新的市立拘留所無法解決這些問題——它只會將問題集中化。無家可歸者依然沒有住所，心理健康需求依然得不到滿足。簡單來說：一座新的市立拘留所只是另一個昂貴的治標方案，只會讓弱勢群體繼續不斷地進出拘留所。
堪薩斯城不應該把那些最大罪行只是需要專業心理健康支持的人關進拘留所。這種做法既昂貴又不人道，對於遏止犯罪和改善我們的公共安全成果毫無幫助。
復健與拘留中心裡「復健」的那一面去哪了？
2019年，顧問建議設立社區資源中心，協助進出拘留所的受拘留者，藉此改善成效並降低再犯率。然而，在市政府向郡政府購地的230萬美元協議中，禁止在現場釋放受拘留者，這實際上禁止了該中心與拘留所一同興建。此外，這項稅收並未包含對社區資源中心（CRC）或任何類似設施的經費。
解決再犯問題與公共安全的真正解方
自2024年10月以來，我一直與議會同僚及市級法院合作，擬定設立社區資源中心的提案，藉此改善受拘留者的成效、降低再犯率並提升公共安全。
這座社區資源中心（CRC）將以佛羅里達州邁阿密-戴德郡的 Criminal Mental Health Project 為藍本，該計畫已將再犯率從 76% 降至 20%。這座設施將為法院集中提供資源，並包含戒毒中心、過渡性住房以及照護引導員，協助民眾取得住房、健康保險、心理健康照護和工作。這類解決方案能減少我們對拘留所的依賴，進而降低拘留所成本，但這項拘留所稅並不會資助社區資源中心（CRC）。
目前這項擬議的銷售稅，完全沒有納入或資助矯治復歸的計畫。如果沒有矯治復歸，我們的受拘留者只會繼續在法院和拘留所系統中不斷進出，每年花費納稅人數百萬美元，卻根本沒有解決他們最初被關進拘留所的原因。
拘留所的替代方案能改善成效，並減少我們對拘留所的需求，在為納稅人省錢的同時提升公共安全。
我們知道社區資源能省錢、救命，同時提升公共安全——然而，年復一年，堪薩斯城在經費分配上過度偏向執法，遠高於住房、公共衛生與無家者援助。我們在公共衛生上每花 1 美元，就在執法上花 12 美元；在住房上每花 1 美元，就在執法上花 12 美元；在無家者議題上每花 1 美元，就在執法上花 74 美元。每年，隨著執法支出增加，犯罪也隨之增加。
堪薩斯城的領導人辜負了受犯罪影響最深的社區，因為我們寧願做政治上最權宜的事，而非採取改善人民處境的必要作為。我們對可負擔住宅、心理健康照護和學校等基本資源的投入不足，反而將執法放在首位。新建拘留所應該是最後手段，但這項稅收卻優先資助它，為我們的居民製造昂貴且不必要的稅務負擔，同時卻拋下了那些經證實能改善公共安全的關鍵復歸方案。
請在 4 月 8 日與我一起對拘留所稅投下反對票，並對學校債券投下贊成票，為我們的學校提供資金，並投資我們的孩子。
Johnathan Duncan 代表堪薩斯城第 6 市議會選區。