8 квітня виборців Канзас-Сіті попросять продовжити податок з продажів на громадську безпеку на 20 років вартістю 484 мільйони доларів. Традиційно цей податок фінансував такі важливі служби, як диспетчери 911 та служби екстреного реагування. Однак цього разу щонайменше 250 мільйонів доларів підуть на будівництво міської в’язниці, а ще 375 мільйонів доларів знадобляться для забезпечення персоналом та утримання цього об’єкта. Це понад пів мільярда доларів платників податків, витрачених на міську в’язницю, яка не вирішить наших потреб у громадській безпеці.

Я регулярно чую від своїх сусідів по всьому Канзас-Сіті про їхнє занепокоєння щодо громадської безпеки. Історії про вбивства, насильницькі викрадення автомобілів, серійні крадіжки зі зломом та постійне насильство з використанням вогнепальної зброї трапляються часто. Але міська в’язниця не вирішить цих проблем, бо такі правопорушення, як вбивство, викрадення автомобіля, крадіжка або пошкодження майна на суму понад 750 доларів, є злочинами на рівні штату, які розглядатимуться на рівні округу. Платники податків уже витрачають 301 мільйон доларів на будівництво нової в’язниці округу Jackson.

Як депутат Міської ради від 6-го округу, я працював у Комітеті з питань муніципального утримання під вартою та реабілітації, щоб детальніше вивчити потребу міста в новій міській в’язниці. Більшість людей, які потрапляють до нашої системи міських в’язниць, утримуються за незначні правопорушення — сечовипускання в громадських місцях, сон просто неба, незаконне проникнення на територію чи дрібну крадіжку — і часто є бездомними або мають неліковані психічні захворювання. Багато хто залишається у в’язниці, бо за станом психічного здоров’я не може постати перед судом або просто тому, що не може сплатити заставу.

Суддя муніципального суду Martina Peterson нещодавно зазначила в коментарі KSHB: «Я хочу, щоб їх звільнили, але їхній стан ще недостатньо стабільний для звільнення, бо вони все ще чують голоси».

«Дехто з цих людей мав би перебувати в психіатричній лікарні, а не в центрі утримання під вартою, поки їхні справи розглядаються в системі муніципального суду», — заявив виданню Martin City Telegraph депутат Міської ради Crispin Rea, ще один прихильник податку на міську в’язницю.

Нова міська в’язниця не вирішить цих проблем — вона лише зосередить їх в одному місці. Бездомні так і залишаються без житла, а потреби у сфері психічного здоров’я залишаються незадоволеними. Простіше кажучи: нова міська в’язниця — це ще одне дороге тимчасове рішення, через яке вразливі люди й надалі раз за разом потраплятимуть до міської в’язниці та виходитимуть із неї.

Канзас-Сіті не має займатися ув’язненням тих, чия найбільша провина полягає в потребі у фаховій допомозі у сфері психічного здоров’я. Цей шлях дорогий і нелюдяний, і він ніяк не зупиняє злочинність і не покращує стан нашої громадської безпеки.

Куди ж поділася «реабілітаційна» складова центру реабілітації та утримання під вартою?

У 2019 році консультанти рекомендували створити громадський ресурсний центр для підтримки ув’язнених, які потрапляють до міської в’язниці та виходять із неї, щоб покращити результати та зменшити рівень рецидивізму. Однак угода на 2,3 мільйона доларів про купівлю містом землі в округу забороняє звільняти ув’язнених на території об’єкта, що фактично унеможливлює будівництво центру разом із міською в’язницею. Крім того, цей податок не передбачає фінансування для CRC або чогось подібного.

Справжнє рішення щодо рецидивізму та громадської безпеки

З жовтня 2024 року я працюю зі своїми колегами та муніципальним судом над пропозицією щодо створення громадського ресурсного центру, який би покращив результати для наших ув’язнених, зменшив рівень рецидивізму та підвищив громадську безпеку.

Цей CRC базувався б на проєкті Criminal Mental Health Project з округу Маямі-Дейд, штат Флорида, де рівень рецидивізму знизився з 76% до 20%. Цей заклад зосередив би ресурси для суду в одному місці та включав би центр детоксикації, перехідне житло й координаторів допомоги, які допомагатимуть людям отримати доступ до житла, медичного страхування, допомоги у сфері психічного здоров’я та роботи. Такі рішення зменшують нашу залежність від міських в’язниць і тим самим знижують витрати на міську в’язницю, але цей податок на міську в’язницю не фінансуватиме CRC.

Наразі в межах запропонованого податку з продажів немає жодного плану включити або фінансувати реабілітацію. Без реабілітації наші ув’язнені й надалі проходитимуть по колу через наші суди та систему міської в’язниці, що коштуватиме платникам податків мільйони доларів на рік і не вирішуватиме причин, через які вони взагалі опинилися в міській в’язниці.

Альтернативи міській в’язниці покращують результати та зменшують нашу потребу в міській в’язниці, заощаджуючи гроші платників податків і водночас підвищуючи громадську безпеку.

Ми знаємо, що громадські ресурси заощаджують гроші та рятують життя, водночас підвищуючи громадську безпеку — проте рік за роком Канзас-Сіті виділяє непропорційно більше коштів на правоохоронні заходи, ніж на житло, охорону здоров’я та допомогу бездомним. На кожен 1 долар, який ми витрачаємо на охорону здоров’я, ми витрачаємо 12 доларів на правоохоронні заходи; на кожен 1 долар, який ми витрачаємо на житло, ми витрачаємо 12 доларів на правоохоронні заходи; на кожен 1 долар, який ми витрачаємо на вирішення проблеми бездомності, ми витрачаємо 74 долари на правоохоронні заходи. Щороку зі зростанням витрат на правоохоронні заходи зростає і рівень злочинності.

Керівники Канзас-Сіті підвели наші громади, які найбільше потерпають від злочинності, тому що ми воліємо робити те, що є найбільш політично вигідним, а не те, що необхідно для покращення ситуації для наших людей. Ми недофінансовували такі важливі ресурси, як доступне житло, охорона психічного здоров’я та школи, натомість надаючи пріоритет правоохоронним заходам. Нова міська в’язниця має бути крайнім заходом, але цей податок фінансує її насамперед, створюючи дорогий і непотрібний податковий тягар для наших мешканців, водночас залишаючи поза увагою критично важливі рішення щодо реабілітації, які мають доведену ефективність у покращенні громадської безпеки.

Приєднуйтеся до мене і проголосуйте проти податку на міську в’язницю, а також проголосуйте за шкільні облігації, щоб профінансувати наші школи та інвестувати в наших дітей 8 квітня.

Johnathan Duncan представляє 6-й виборчий округ Міської ради Канзас-Сіті.