ఏప్రిల్ 8న, $484 మిలియన్ల ఖర్చుతో ప్రజా భద్రత అమ్మకపు పన్నును 20 ఏళ్ల పాటు పొడిగించాలా అని కాన్సాస్ సిటీ ఓటర్లను అడుగుతారు. సాధారణంగా, ఈ పన్ను 911 డిస్పాచర్లు మరియు అత్యవసర స్పందనదారుల వంటి ముఖ్యమైన సేవలకు నిధులు సమకూర్చింది. అయితే, ఈసారి, కనీసం $250 మిలియన్లు నగర జైలు నిర్మాణానికి నిధులు సమకూరుస్తాయి, ఆ సదుపాయానికి సిబ్బందిని నియమించడానికి మరియు నిర్వహించడానికి అదనంగా $375 మిలియన్లు అవసరమవుతాయి. అంటే మన ప్రజా భద్రత అవసరాలను తీర్చని ఒక జైలుపై అర బిలియన్ డాలర్లకు పైగా పన్ను చెల్లింపుదారుల డబ్బు ఖర్చవుతుంది.

కాన్సాస్ సిటీ అంతటా నా పొరుగువారి నుండి ప్రజా భద్రత గురించి వారి ఆందోళనలను నేను క్రమం తప్పకుండా వింటుంటాను. హత్యలు, హింసాత్మక కార్ల దొంగతనం, వరుస దొంగతనాలు, నిరంతర తుపాకీ హింస గురించిన కథలు సాధారణంగా వినిపిస్తుంటాయి. కానీ సిటీ జైలు ఈ సమస్యలను పరిష్కరించదు, ఎందుకంటే హత్య, గ్రాండ్ థెఫ్ట్ ఆటో, దొంగతనం లేదా $750 కంటే ఎక్కువ విలువైన ఆస్తి నష్టం వంటి నేరాలు రాష్ట్ర స్థాయి నేరాలు, ఇవి కౌంటీ స్థాయిలో పరిష్కరించబడతాయి. కొత్త Jackson County జైలు నిర్మాణ ఖర్చుల కోసం పన్ను చెల్లింపుదారులు ఇప్పటికే $301 మిలియన్లను ఖర్చు చేస్తున్నారు.

6వ డిస్ట్రిక్ట్ సిటీ కౌన్సిల్ సభ్యుడిగా, కొత్త జైలు కోసం నగరానికి ఉన్న అవసరాన్ని మరింత నిశితంగా సమీక్షించడానికి నేను Municipal Detention and Rehabilitation Committee లో పనిచేశాను. మన సిటీ జైలు వ్యవస్థలోకి వచ్చే చాలా మంది చిన్న చిన్న నేరాల కోసం — బహిరంగంగా మూత్ర విసర్జన చేయడం, బయట నిద్రించడం, అనుమతి లేకుండా ప్రవేశించడం లేదా చిన్న దొంగతనాలు — నిర్బంధించబడతారు, అలాగే వీరు తరచుగా ఇళ్లు లేనివారై ఉంటారు లేదా చికిత్స అందని మానసిక అనారోగ్యంతో బాధపడుతుంటారు. చాలా మంది విచారణను ఎదుర్కొనే మానసిక స్థితిలో లేకపోవడం వల్ల లేదా కేవలం బెయిల్ కట్టే స్తోమత లేకపోవడం వల్ల జైలులోనే ఉండిపోతారు.

మున్సిపల్ కోర్టు జడ్జి Martina Peterson ఇటీవల KSHB తో మాట్లాడుతూ, “నేను వారిని విడుదల చేయాలనుకుంటున్నాను, కానీ వారికి ఇంకా లేనిపోని మాటలు వినిపిస్తున్నాయి కాబట్టి, విడుదల చేయడానికి వారి పరిస్థితి ఇంకా కుదుటపడలేదు” అని పేర్కొన్నారు.

“మున్సిపల్ కోర్టు వ్యవస్థ ద్వారా వెళ్తున్నప్పుడు, వీరిలో కొందరు నిర్బంధ కేంద్రంలో కాకుండా మానసిక ఆరోగ్య ఆసుపత్రిలో ఉండాలి,” అని జైలు పన్నును సమర్థించే మరొక కౌన్సిల్ సభ్యుడు Crispin Rea, Martin City Telegraph తో పేర్కొన్నారు.

కొత్త సిటీ జైలు ఈ సమస్యలను పరిష్కరించదు — అది వాటిని కేంద్రీకరిస్తుంది మాత్రమే. నిరాశ్రయులు ఇళ్లు లేకుండానే ఉండిపోతారు, మానసిక ఆరోగ్య అవసరాలు తీరకుండానే మిగిలిపోతాయి. సరళంగా చెప్పాలంటే: కొత్త సిటీ జైలు అనేది మరొక ఖరీదైన తాత్కాలిక (Band-Aid) పరిష్కారం, ఇది బలహీన స్థితిలో ఉన్న వ్యక్తులను పదేపదే జైలుకు పంపడం, బయటకు తేవడం మాత్రమే కొనసాగిస్తుంది.

నిపుణులైన మానసిక ఆరోగ్య సహాయం అవసరం కావడమే తమ అతిపెద్ద నేరంగా ఉన్నవారిని జైలులో పెట్టే పనిలో కాన్సాస్ సిటీ ఉండకూడదు. ఈ మార్గం ఖర్చుతో కూడుకున్నది, అమానవీయమైనది, అంతేకాక ఇది నేరాలను ఆపడానికి, మన ప్రజా భద్రత ఫలితాలను మెరుగుపరచడానికి ఏమాత్రం ఉపయోగపడదు.

పునరావాసం మరియు నిర్బంధ కేంద్రంలోని “పునరావాసం” అనే భాగానికి ఏమైంది?

2019లో, జైలుకు వచ్చే మరియు జైలు నుండి బయటకు వెళ్లే ఖైదీలకు అండగా ఉండటానికి, ఫలితాలను మెరుగుపరచడానికి మరియు నేరాల పునరావృత్తిని తగ్గించడానికి కన్సల్టెంట్లు ఒక కమ్యూనిటీ రిసోర్స్ సెంటర్‌ను సిఫార్సు చేశారు. అయితే, కౌంటీ నుండి భూమిని కొనుగోలు చేయడానికి నగరం కుదుర్చుకున్న $2.3 మిలియన్ల ఒప్పందంలో భాగంగా, ఖైదీలను అక్కడి నుండే విడుదల చేయడాన్ని ఇది అడ్డుకుంటుంది. దీనివల్ల జైలుతో పాటు ఈ సెంటర్‌ను నిర్మించడం సాధ్యపడదు. అంతేకాకుండా, ఈ పన్నులో CRC కోసం గానీ లేదా దాని వంటి దేని కోసం గానీ నిధులు లేవు.

నేరాల పునరావృత్తి, ప్రజా భద్రత కోసం ఒక నిజమైన పరిష్కారం

అక్టోబర్ 2024 నుండి, మన ఖైదీల పరిస్థితిలో మంచి మార్పు తీసుకురావడానికి, నేరాల పునరావృత్తిని తగ్గించడానికి మరియు ప్రజా భద్రతను మెరుగుపరచడానికి ఒక కమ్యూనిటీ రిసోర్స్ సెంటర్ ప్రతిపాదనపై నేను నా సహచరులతో మరియు మున్సిపల్ కోర్టుతో కలిసి పని చేస్తున్నాను.

ఈ CRC ఫ్లోరిడాలోని మయామి-డేడ్ కౌంటీకి చెందిన క్రిమినల్ మెంటల్ హెల్త్ ప్రాజెక్ట్ ఆధారంగా ఉంటుంది, అక్కడ తిరిగి నేరాలకు పాల్పడే రేటు 76% నుండి 20%కి తగ్గింది. ఈ సదుపాయం కోర్టుకు అవసరమైన వనరులను ఒకే చోట చేర్చుతుంది. ఇందులో డీటాక్స్ సెంటర్, తాత్కాలిక నివాస వసతి (ట్రాన్సిషనల్ హౌసింగ్) మరియు ప్రజలకు ఇళ్లు, ఆరోగ్య బీమా, మానసిక ఆరోగ్య సంరక్షణ, ఉద్యోగాలు దొరికేలా సహాయపడే కేర్ నావిగేటర్లు ఉంటారు. ఇటువంటి పరిష్కారాలు జైళ్లపై మనం ఆధారపడటాన్ని తగ్గిస్తాయి, తద్వారా మన జైలు ఖర్చులను తగ్గిస్తాయి, కానీ ఈ జైలు పన్ను CRC కోసం నిధులను అందించదు.

ప్రతిపాదిత అమ్మకపు పన్నులో పునరావాసాన్ని చేర్చడానికి లేదా దానికి నిధులు ఇవ్వడానికి ప్రస్తుతం ఎలాంటి ప్రణాళికా లేదు. పునరావాసం లేకపోతే, వారు అసలు జైలుకు ఎందుకు వచ్చారో ఆ కారణాన్ని పరిష్కరించకుండానే మన ఖైదీలు మన కోర్టులు మరియు జైలు వ్యవస్థ చుట్టూ తిరుగుతూనే ఉంటారు. దీనివల్ల పన్ను చెల్లింపుదారులకు ఏడాదికి మిలియన్ల డాలర్ల ఖర్చు అవుతుంది.

జైలుకు ప్రత్యామ్నాయ మార్గాలు ఫలితాలను మెరుగుపరుస్తాయి మరియు మనకు జైలు అవసరాన్ని తగ్గిస్తాయి, తద్వారా ప్రజా భద్రతను పెంచుతూనే పన్ను చెల్లింపుదారుల డబ్బును ఆదా చేస్తాయి.

కమ్యూనిటీ వనరులు ప్రజా భద్రతను పెంచుతూనే డబ్బును మరియు ప్రాణాలను కాపాడుతాయని మనకు తెలుసు — అయినప్పటికీ, ఏటేటా కాన్సాస్ సిటీ గృహవసతి, ప్రజారోగ్యం మరియు నిరాశ్రయుల సహాయం కంటే చట్టాల అమలు కోసం విపరీతంగా నిధులు ఇస్తోంది. మనం ప్రజారోగ్యం కోసం ఖర్చు చేసే ప్రతి $1కి, చట్టాల అమలు కోసం $12 ఖర్చు చేస్తున్నాము; గృహవసతి కోసం మనం ఖర్చు చేసే ప్రతి $1కి, చట్టాల అమలు కోసం $12 ఖర్చు చేస్తున్నాము; నిరాశ్రయుల కోసం మనం ఖర్చు చేసే ప్రతి $1కి, చట్టాల అమలు కోసం $74 ఖర్చు చేస్తున్నాము. ప్రతి సంవత్సరం, చట్టాల అమలు కోసం చేసే ఖర్చు పెరుగుతున్న కొద్దీ, నేరాలు కూడా పెరుగుతున్నాయి.

కాన్సాస్ సిటీ నాయకులు నేరాల వల్ల ఎక్కువగా ప్రభావితమైన మన వర్గాలను విఫలం చేశారు, ఎందుకంటే మన ప్రజల పరిస్థితులను మెరుగుపరచడానికి అవసరమైన దానికంటే, రాజకీయంగా ఏది సులభంగా ఉంటుందో అది చేయడానికే మనం ఇష్టపడతాము. మనం అందుబాటు ధరల్లో గృహాలు, మానసిక ఆరోగ్య సంరక్షణ మరియు పాఠశాలల వంటి ముఖ్యమైన వనరులకు తక్కువ నిధులు కేటాయించి, దానికి బదులుగా చట్ట అమలుకు ప్రాధాన్యత ఇచ్చాము. కొత్త జైలు అనేది చివరి ప్రయత్నంగా ఉండాలి, కానీ ఈ పన్ను దానికి మొదట నిధులు సమకూరుస్తోంది. ఇది ప్రజా భద్రతను మెరుగుపరచడంలో నిరూపితమైన ట్రాక్ రికార్డు ఉన్న కీలక పునరావాస పరిష్కారాలను పక్కన పెడుతూ, మన నివాసితులపై ఖరీదైన మరియు అనవసరమైన పన్ను భారాన్ని సృష్టిస్తోంది.

నాతో చేరండి మరియు ఏప్రిల్ 8న జైలు పన్నుకు వ్యతిరేకంగా (నో అని) ఓటు వేయండి, అలాగే మన పాఠశాలలకు నిధులు సమకూర్చడానికి మరియు మన పిల్లలలో పెట్టుబడి పెట్టడానికి స్కూల్ బాండ్‌కు అనుకూలంగా (యస్ అని) ఓటు వేయండి.

Johnathan Duncan కాన్సాస్ సిటీ యొక్క 6వ సిటీ కౌన్సిల్ డిస్ట్రిక్ట్‌కు ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్నారు.