በኤፕሪል 8 የካንሳስ ሲቲ መራጮች የህዝብ ደህንነት የሽያጭ ታክስን በ484 ሚሊዮን ዶላር ወጪ ለ20 ዓመታት እንዲያራዝሙ ይጠየቃሉ። ከዚህ ቀደም ይህ ታክስ እንደ የ911 ጥሪ ተቀባዮች እና የአደጋ ጊዜ ምላሽ ሰጪዎች ያሉ አስፈላጊ አገልግሎቶችን በገንዘብ ሲደግፍ ቆይቷል። ሆኖም በዚህ ጊዜ ቢያንስ 250 ሚሊዮን ዶላር ለከተማ እስር ቤት ግንባታ የሚውል ሲሆን፣ ተቋሙን በሰራተኞች ለማሟላት እና ለመጠገን ተጨማሪ 375 ሚሊዮን ዶላር ያስፈልጋል። ይህም የህዝብ ደህንነት ፍላጎቶቻችንን የማይፈታ እስር ቤት ላይ ከግማሽ ቢሊዮን ዶላር በላይ የግብር ከፋዮች ገንዘብ ማውጣት ማለት ነው።
በካንሳስ ሲቲ ውስጥ ካሉ ጎረቤቶቼ ስለ የህዝብ ደህንነት ያላቸውን ስጋት ዘወትር እሰማለሁ። ስለ ግድያ፣ ኃይል የተቀላቀለበት የመኪና ስርቆት፣ ተከታታይ የቤት ስርቆቶች እና የማያቋርጥ የጦር መሳሪያ ጥቃት የሚነገሩ ታሪኮች የተለመዱ ናቸው። ነገር ግን የከተማ እስር ቤት እነዚህን ችግሮች አይፈታቸውም፤ ምክንያቱም እንደ ግድያ፣ ከባድ የመኪና ስርቆት፣ ስርቆት ወይም ከ750 ዶላር በላይ የሆነ የንብረት ውድመት ያሉ ጥፋቶች በካውንቲ ደረጃ የሚታዩ የክልል ወንጀሎች ናቸው። ግብር ከፋዮች አዲስ የ Jackson County እስር ቤት ለመገንባት ቀድሞውኑ 301 ሚሊዮን ዶላር የግንባታ ወጪ እያወጡ ነው።
የ6ኛ ወረዳ የከተማ ምክር ቤት አባል እንደመሆኔ መጠን፣ ከተማዋ አዲስ እስር ቤት የሚያስፈልጋት መሆኑን በቅርበት ለመገምገም በ Municipal Detention and Rehabilitation Committee (የማዘጋጃ ቤት እስር እና ተሃድሶ ኮሚቴ) ውስጥ አገልግያለሁ። ወደ ከተማችን የእስር ቤት ሥርዓት የሚገቡ አብዛኞቹ ሰዎች የሚታሰሩት ለቀላል ጥፋቶች ነው — በሕዝብ ቦታ ሽንት መሽናት፣ በውጭ መተኛት፣ ያለፈቃድ ወደ ሌላ ሰው ይዞታ መግባት ወይም ቀላል ስርቆት — እና ብዙ ጊዜ ቤት የሌላቸው ወይም ህክምና ያላገኘ የአእምሮ ህመም ያለባቸው ናቸው። ብዙዎቹ ታስረው የሚቆዩት ለፍርድ ለመቅረብ የሚያስችል የአእምሮ ጤና ስለሌላቸው ወይም በቀላሉ የዋስትና ገንዘብ መክፈል ስለማይችሉ ነው።
የማዘጋጃ ቤት ፍርድ ቤት ዳኛ Martina Peterson በቅርቡ ለ KSHB እንደገለጹት፣ “እንዲለቀቁ እፈልጋለሁ፣ ነገር ግን አሁንም ድምጾችን ስለሚሰሙ ለመለቀቅ ገና የተረጋጉ አይደሉም።”
“አንዳንዶቹ እነዚህ ሰዎች በማዘጋጃ ቤት ፍርድ ቤት ሥርዓት ውስጥ በሚያልፉበት ጊዜ፣ በእስር ማዕከል ውስጥ ከመቆየት ይልቅ በአእምሮ ጤና ሆስፒታል ውስጥ መሆን ነበረባቸው” ሲሉ ሌላው የእስር ቤት ታክስ ደጋፊ የሆኑት የምክር ቤት አባል Crispin Rea ለ Martin City Telegraph ተናግረዋል።
አዲስ የከተማ እስር ቤት እነዚህን ችግሮች አይፈታቸውም — ይልቁንም በአንድ ቦታ ይሰበስባቸዋል እንጂ። ቤት አልባዎች አሁንም ያለ መኖሪያ ቤት ይቀጥላሉ፣ እንዲሁም የአእምሮ ጤና ፍላጎቶች ሳይሟሉ ይቀራሉ። በቀላል አነጋገር፦ አዲስ የከተማ እስር ቤት ተጋላጭ የሆኑ ሰዎችን በተደጋጋሚ ወደ እስር ቤት በማስገባትና በማውጣት የሚቀጥል ሌላው ውድና ጊዜያዊ መፍትሔ ነው።
ካንሳስ ሲቲ ትልቁ ወንጀላቸው የባለሙያ የአእምሮ ጤና ድጋፍ መፈለጋቸው የሆነ ሰዎችን እስር ቤት ውስጥ የማስገባት ሥራ ውስጥ መሆን የለባትም። ይህ መንገድ ውድ እና ኢሰብአዊ ነው፤ እንዲሁም ወንጀልን ለመግታት እና የህዝብ ደህንነት ውጤቶቻችንን ለማሻሻል ምንም የሚፈይደው ነገር የለም።
የተሃድሶ እና የእስር ማዕከሉ “የተሃድሶ” ገጽታስ ምን ሆነ?
በ2019፣ አማካሪዎች ወደ እስር ቤት የሚገቡ እና ከእስር ቤት የሚወጡ እስረኞችን ለመደገፍ፣ ውጤቶችን ለማሻሻል እና በድጋሚ ወደ ወንጀል የመመለስ ሁኔታን ለመቀነስ የማህበረሰብ ሀብት ማዕከል (community resource center) እንዲቋቋም ምክረ ሀሳብ አቅርበው ነበር። ሆኖም፣ ከተማዋ ከካውንቲው መሬት ለመግዛት በገባችው የ2.3 ሚሊዮን ዶላር ስምምነት መሰረት፣ እስረኞች በቦታው ላይ እንዲለቀቁ ይከለክላል፤ ይህም ማዕከሉ ከእስር ቤቱ ጋር አብሮ እንዳይገነባ በተግባር ያግዳል። በተጨማሪም፣ ይህ ታክስ ለCRC ወይም ለሌላ ተመሳሳይ ነገር የሚሆን የገንዘብ ድጋፍን አያካትትም።
በድጋሚ ወደ ወንጀል ለመመለስ ሁኔታ እና ለህዝብ ደህንነት እውነተኛ መፍትሄ
ከጥቅምት 2024 ጀምሮ፣ ከሥራ ባልደረቦቼ እና ከማዘጋጃ ቤት ፍርድ ቤት ጋር በመሆን፣ ለእስረኞቻችን ውጤቶችን የሚያሻሽል፣ በድጋሚ ወደ ወንጀል የመመለስ ሁኔታን የሚቀንስ እና የህዝብ ደህንነትን የሚያሻሽል የማህበረሰብ ሀብት ማዕከል ዕቅድ ሀሳብ ላይ እየሰራሁ እገኛለሁ።
ይህ CRC በፍሎሪዳ፣ ማያሚ-ዴድ ካውንቲ በሚገኘው Criminal Mental Health Project ላይ የተመሰረተ ይሆናል፤ ይህም በድጋሚ ወደ ወንጀል የመመለስ መጠንን ከ76% ወደ 20% ዝቅ አድርጓል። ይህ ተቋም ለፍርድ ቤቱ የሚያስፈልጉ ሀብቶችን በአንድ ማዕከል የሚያሰባስብ ሲሆን፣ ከሱስ ማገገሚያ (detox) ማዕከልን፣ የሽግግር መኖሪያ ቤትን እና ሰዎች መኖሪያ ቤት፣ የጤና መድን፣ የአእምሮ ጤና ክብካቤ እና ስራዎችን እንዲያገኙ የሚረዱ የክብካቤ አስተባባሪዎችን ያካትታል። እንደነዚህ ያሉ መፍትሄዎች በእስር ቤቶች ላይ ያለንን ጥገኝነት ይቀንሳሉ፣ በዚህም የእስር ቤት ወጪዎቻችንን ይቀንሳሉ፤ ነገር ግን ይህ የእስር ቤት ታክስ ለCRC የገንዘብ ድጋፍ አያደርግም።
በአሁኑ ጊዜ በታቀደው የሽያጭ ታክስ ውስጥ የተሃድሶ አገልግሎትን ለማካተት ወይም የገንዘብ ድጋፍ ለማድረግ የያዘ ምንም ዓይነት ዕቅድ የለም። ያለ ተሃድሶ፣ እስረኞቻችን በመጀመሪያ ደረጃ ለምን ወደ እስር ቤት እንደገቡ መፍትሄ ሳይሰጠው፣ ለግብር ከፋዮች በየዓመቱ በሚሊዮን የሚቆጠር ዶላር ወጪ እያስከተሉ በፍርድ ቤቶቻችን እና በእስር ቤት ሥርዓታችን ውስጥ መመላለሳቸውን ይቀጥላሉ።
በእስር ቤት ምትክ የሚቀርቡ አማራጮች ውጤቶችን ያሻሽላሉ እንዲሁም የእስር ቤት ፍላጎታችንን ይቀንሳሉ፤ ይህም የህዝብ ደህንነትን እያሳደገ የግብር ከፋዮችን ገንዘብ ይቆጥባል።
የማህበረሰብ ሀብቶች የህዝብ ደህንነትን እያሳደጉ ገንዘብን እና ህይወትን እንደሚያድኑ እናውቃለን — ሆኖም ግን፣ ካንሳስ ሲቲ በየዓመቱ ከመኖሪያ ቤት፣ ከህዝብ ጤና እና ከቤት አልባዎች እርዳታ ይልቅ ለህግ ማስከበር ያልተመጣጠነ የገንዘብ ድጋፍ ያደርጋል። ለህዝብ ጤና ለምናወጣው ለእያንዳንዱ 1 ዶላር፣ ለህግ ማስከበር 12 ዶላር እናወጣለን፤ ለመኖሪያ ቤት ለምናወጣው ለእያንዳንዱ 1 ዶላር፣ ለህግ ማስከበር 12 ዶላር እናወጣለን፤ ለቤት አልባነት ለምናወጣው ለእያንዳንዱ 1 ዶላር፣ ለህግ ማስከበር 74 ዶላር እናወጣለን። በየዓመቱ ለህግ ማስከበር የሚወጣው ወጪ እየጨመረ ሲሄድ፣ ወንጀልም እንዲሁ እየጨመረ ይሄዳል።
የካንሳስ ሲቲ መሪዎች በወንጀል በከፍተኛ ሁኔታ የተጎዱ ማህበረሰቦቻችንን አሳልፈው ሰጥተዋል። ምክንያቱም ለህዝባችን ውጤቶችን ለማሻሻል አስፈላጊ የሆነውን ነገር ከማድረግ ይልቅ፣ በፖለቲካዊ መንገድ አመቺ የሆነውን ነገር ለማድረግ ስለምንመርጥ ነው። ተመጣጣኝ ዋጋ ያለው መኖሪያ ቤት፣ የአእምሮ ጤና እንክብካቤ እና ትምህርት ቤቶችን የመሳሰሉ አስፈላጊ ሀብቶችን በበጀት አሳንሰን፣ በምትኩ ለህግ ማስከበር ቅድሚያ ሰጥተናል። አዲስ እስር ቤት የመጨረሻ አማራጭ መሆን አለበት፤ ነገር ግን ይህ ታክስ መጀመሪያ ለእሱ በጀት ይመድባል። ይህም የህዝብ ደህንነትን በማሻሻል ረገድ የተረጋገጠ ውጤት ያላቸውን ወሳኝ የተሃድሶ መፍትሄዎችን ወደ ኋላ ትቶ፣ በነዋሪዎቻችን ላይ ውድ እና አላስፈላጊ የታክስ ጫና ይፈጥራል።
እኔን ይቀላቀሉ እና ኤፕሪል 8 ላይ በእስር ቤት ታክስ ላይ 'አይ' የሚል ድምጽ ይስጡ፤ እንዲሁም ለትምህርት ቤቶቻችን በጀት ለመመደብ እና በልጆቻችን ላይ ኢንቨስት ለማድረግ በትምህርት ቤት ቦንድ ላይ 'አዎ' የሚል ድምጽ ይስጡ።
Johnathan Duncan የካንሳስ ሲቲን 6ኛ የከተማ ምክር ቤት ወረዳ ይወክላሉ።