No dia 8 de abril, os eleitores de Kansas City serão consultados para prorrogar o imposto sobre vendas para segurança pública por 20 anos, ao custo de US$ 484 milhões. Tradicionalmente, esse imposto financiou serviços essenciais, como atendentes do 911 e equipes de emergência. No entanto, desta vez, pelo menos US$ 250 milhões financiariam a construção de uma cadeia municipal, com mais US$ 375 milhões necessários para contratar pessoal e manter a instalação. Isso representa mais de meio bilhão de dólares dos contribuintes gastos em uma cadeia municipal que não atenderia às nossas necessidades de segurança pública.

Ouço regularmente meus vizinhos por toda Kansas City sobre suas preocupações com a segurança pública. Histórias sobre homicídios, roubo violento de carros, arrombamentos em série e violência armada persistente são comuns. Mas uma cadeia municipal não vai resolver esses problemas, porque crimes como assassinato, roubo de veículos, furto ou danos materiais acima de US$ 750 são crimes estaduais que seriam tratados no âmbito do condado. Os contribuintes já estão gastando US$ 301 milhões em custos de construção para uma nova cadeia do Condado de Jackson.

Como vereador do 6º Distrito, participei do Comitê Municipal de Detenção e Reabilitação para analisar mais de perto a necessidade da cidade de uma nova cadeia municipal. A maioria das pessoas que entram no sistema de cadeia municipal da nossa cidade é detida por infrações leves — urinar em público, dormir ao ar livre, invasão de propriedade ou pequenos furtos — e muitas vezes está sem moradia ou lidando com doenças mentais não tratadas. Muitos permanecem presos porque não têm condições mentais para enfrentar um julgamento ou simplesmente porque não podem pagar a fiança.

A juíza do tribunal municipal Martina Peterson observou recentemente à KSHB: “Quero que eles sejam soltos, mas eles ainda não estão estáveis para serem soltos porque ainda estão ouvindo vozes”.

“Algumas dessas pessoas deveriam estar em um hospital de saúde mental em vez de um centro de detenção enquanto passam pelo sistema do tribunal municipal”, declarou ao Martin City Telegraph o vereador Crispin Rea, outro defensor do imposto para a cadeia municipal.

Uma nova cadeia municipal não resolveria esses problemas — apenas os centralizaria. As pessoas em situação de rua continuam sem moradia e as necessidades de saúde mental continuam sem atendimento. Em resumo: uma nova cadeia municipal é mais uma solução paliativa e cara que continuaria fazendo pessoas vulneráveis entrarem e saírem da cadeia municipal continuamente.

Kansas City não deveria se dedicar a prender na cadeia municipal pessoas cujo maior crime é precisar de apoio profissional de saúde mental. Esse caminho é caro e desumano, e não faz nada para deter o crime e melhorar nossos resultados de segurança pública.

O que aconteceu com o lado da “reabilitação” do centro de reabilitação e detenção?

Em 2019, consultores recomendaram um centro de recursos comunitários para apoiar detentos que entram e saem da cadeia municipal, melhorando os resultados e reduzindo a reincidência. No entanto, como parte do acordo de US$ 2,3 milhões para a cidade comprar o terreno do condado, ele impede a soltura de detentos no local, proibindo na prática que o centro seja construído junto com a cadeia municipal. Além disso, este imposto não inclui financiamento para o CRC ou qualquer coisa semelhante.

Uma solução real para a reincidência e a segurança pública

Desde outubro de 2024, tenho trabalhado com meus colegas e com o tribunal municipal em uma proposta para um centro de recursos comunitários que melhoraria os resultados para nossos detentos, diminuiria a reincidência e melhoraria a segurança pública.

Este CRC seria baseado no Criminal Mental Health Project do Condado de Miami-Dade, Flórida, que registrou uma redução na reincidência de 76% para 20%. Essa unidade centralizaria recursos para o tribunal e incluiria um centro de desintoxicação, moradia transitória e orientadores de atendimento para ajudar as pessoas a terem acesso a moradia, plano de saúde, cuidados de saúde mental e empregos. Soluções como essas reduzem nossa dependência de cadeias municipais e, assim, reduzem nossos custos com a cadeia municipal, mas este imposto da cadeia municipal não financiará um CRC.

Atualmente, não há nenhum plano com o imposto sobre vendas proposto para incluir ou financiar a reabilitação. Sem reabilitação, nossos detentos continuarão entrando e saindo sem parar dos nossos tribunais e do sistema de cadeia municipal, custando milhões de dólares por ano aos contribuintes sem resolver o motivo pelo qual eles estão na cadeia municipal em primeiro lugar.

Alternativas à cadeia municipal melhoram os resultados e reduzem nossa necessidade de uma cadeia municipal, economizando o dinheiro dos contribuintes e aumentando a segurança pública.

Sabemos que os recursos comunitários economizam dinheiro e salvam vidas enquanto aumentam a segurança pública — no entanto, ano após ano, Kansas City financia de forma desproporcional o policiamento e a repressão em vez de moradia, saúde pública e assistência a pessoas em situação de rua. Para cada US$ 1 que gastamos em saúde pública, gastamos US$ 12 em policiamento e repressão; para cada US$ 1 que gastamos em moradia, gastamos US$ 12 em policiamento e repressão; para cada US$ 1 que gastamos com a população em situação de rua, gastamos US$ 74 em policiamento e repressão. Todos os anos, à medida que os gastos com policiamento e repressão aumentam, a criminalidade também aumenta.

Os líderes de Kansas City falharam com as nossas comunidades mais impactadas pelo crime porque preferimos fazer o que é mais conveniente politicamente em vez do que é necessário para melhorar os resultados para o nosso povo. Subfinanciamos recursos essenciais, como moradia acessível, cuidados de saúde mental e escolas, priorizando a repressão em vez disso. Uma nova cadeia municipal deveria ser o último recurso, mas este imposto a financia primeiro, criando um ônus tributário caro e desnecessário para os nossos moradores, enquanto deixa para trás soluções essenciais de reabilitação que têm um histórico comprovado de melhoria da segurança pública.

Junte-se a mim e vote não no imposto para a cadeia municipal, e vote sim no título de dívida escolar para financiar nossas escolas e investir em nossas crianças no dia 8 de abril.

Johnathan Duncan representa o 6º Distrito da Câmara Municipal de Kansas City.