Dana 8. aprila, od birača u Kansas Cityju će se tražiti da produže porez na promet za javnu sigurnost za 20 godina, uz trošak od 484 miliona dolara. Tradicionalno, ovaj porez je finansirao osnovne usluge kao što su dispečeri na broju 911 i hitne službe. Međutim, ovog puta bi najmanje 250 miliona dolara finansiralo izgradnju gradskog zatvora, uz dodatnih 375 miliona dolara potrebnih za osoblje i održavanje objekta. To je više od pola milijarde dolara poreznih obveznika potrošenih na zatvor koji ne bi riješio naše potrebe za javnom sigurnošću.

Redovno čujem od svojih komšija iz cijelog Kansas Cityja o njihovim brigama u vezi s javnom sigurnošću. Priče o ubistvima, nasilnim krađama automobila, serijskim provalama i stalnom nasilju vatrenim oružjem su česte. Ali gradski zatvor neće riješiti ove probleme jer su krivična djela kao što su ubistvo, teška krađa automobila, krađa ili oštećenje imovine iznad 750 dolara državni zločini koji bi se rješavali na nivou okruga. Porezni obveznici već troše 301 milion dolara na troškove izgradnje novog zatvora okruga Jackson.

Kao gradski vijećnik za 6. izborni okrug, bio sam član Odbora za općinski pritvor i rehabilitaciju (Municipal Detention and Rehabilitation Committee) kako bih detaljnije pregledao potrebu grada za novim zatvorom. Većina ljudi koji uđu u naš gradski zatvorski sistem zadržana je zbog lakših prekršaja — mokrenja na javnom mjestu, spavanja na otvorenom, neovlaštenog ulaska na tuđi posjed ili sitnih krađa — i često su bez krova nad glavom ili se bore s neliječenim mentalnim bolestima. Mnogi ostaju u zatvoru jer nisu mentalno sposobni za suđenje ili jednostavno zato što ne mogu platiti kauciju.

Sutkinja općinskog suda Martina Peterson nedavno je napomenula za KSHB: „Želim da budu pušteni, ali još uvijek nisu dovoljno stabilni da budu pušteni jer i dalje čuju glasove.“

„Neki od ovih ljudi trebali bi biti u bolnici za mentalno zdravlje, a ne u centru za pritvor dok prolaze kroz sistem općinskog suda“, izjavio je za Martin City Telegraph gradski vijećnik Crispin Rea, još jedan zagovornik poreza za zatvor.

Novi gradski zatvor ne bi riješio ove probleme — on bi ih samo centralizovao. Beskućnici ostaju bez krova nad glavom, a potrebe za mentalnim zdravljem ostaju neispunjene. Jednostavno rečeno: novi gradski zatvor je još jedno skupo privremeno rješenje koje bi nastavilo neprestano vrtjeti ranjive ljude u zatvor i iz njega.

Kansas City se ne bi trebao baviti zatvaranjem onih čiji je najveći zločin to što im je potrebna stručna podrška za mentalno zdravlje. Ovaj put je skup i nehuman, i ne čini ništa da zaustavi kriminal i poboljša naše rezultate u oblasti javne sigurnosti.

Šta se desilo s „rehabilitacijskom“ stranom centra za rehabilitaciju i pritvor?

U 2019. godini konsultanti su preporučili centar za resurse zajednice kao podršku zatvorenicima koji ulaze u zatvor i izlaze iz njega, čime bi se poboljšali ishodi i smanjio recidivizam. Međutim, kao dio sporazuma od $2,3 miliona po kojem grad kupuje zemljište od okruga, zabranjeno je puštanje zatvorenika na samoj lokaciji, što praktično onemogućava izgradnju ovog centra uz zatvor. Osim toga, ovaj porez ne uključuje finansiranje za centar za resurse zajednice (CRC) niti za bilo šta slično.

Pravo rješenje za recidivizam i javnu sigurnost

Od oktobra 2024. godine radim sa svojim kolegama i općinskim sudom na prijedlogu za centar za resurse zajednice koji bi poboljšao ishode za naše zatvorenike, smanjio recidivizam i poboljšao javnu sigurnost.

Ovaj CRC bi se zasnivao na programu Criminal Mental Health Project iz okruga Miami-Dade na Floridi, koji je zabilježio smanjenje recidivizma sa 76% na 20%. Ovaj objekat bi na jednom mjestu okupio resurse za sud i uključivao bi centar za detoksikaciju, prelazni smještaj i koordinatore podrške koji bi pomogli ljudima da ostvare pristup stanovanju, zdravstvenom osiguranju, brizi o mentalnom zdravlju i poslovima. Ovakva rješenja smanjuju naše oslanjanje na zatvore i time smanjuju naše zatvorske troškove, ali ovaj porez za zatvor neće finansirati CRC.

Uz predloženi porez na promet trenutno ne postoji plan da se uključi ili finansira rehabilitacija. Bez rehabilitacije, naši zatvorenici će se i dalje vrtjeti u krug kroz naše sudove i sistem zatvora, što će porezne obveznike koštati milione dolara godišnje, a da se uopšte ne riješi razlog zašto su završili u zatvoru.

Alternative zatvoru poboljšavaju ishode i smanjuju našu potrebu za zatvorom, štedeći novac poreznim obveznicima uz istovremeno povećanje javne sigurnosti.

Znamo da resursi u zajednici štede novac i živote uz povećanje javne sigurnosti — pa ipak, iz godine u godinu, Kansas City nesrazmjerno više finansira provođenje zakona nego stanovanje, javno zdravstvo i pomoć beskućnicima. Na svaki $1 koji potrošimo na javno zdravstvo, potrošimo $12 na provođenje zakona; na svaki $1 koji potrošimo na stanovanje, potrošimo $12 na provođenje zakona; na svaki $1 koji potrošimo na rješavanje beskućništva, potrošimo $74 na provođenje zakona. Svake godine, kako raste potrošnja na provođenje zakona, tako raste i kriminal.

Vođe Kansas Cityja su iznevjerile naše zajednice koje najviše trpe posljedice kriminala jer radije činimo ono što je politički najpogodnije, nego ono što je neophodno kako bi se poboljšali ishodi za naše ljude. Nedovoljno smo finansirali osnovne resurse kao što su pristupačno stanovanje, zaštita mentalnog zdravlja i škole, dajući umjesto toga prednost primjeni zakona. Novi zatvor bi trebao biti krajnje rješenje, ali ovaj porez ga finansira na prvom mjestu, stvarajući skup i nepotreban poreski teret za naše stanovnike, dok po strani ostavlja ključna rješenja za rehabilitaciju koja dokazano poboljšavaju javnu sigurnost.

Pridružite mi se 8. aprila i glasajte protiv poreza za zatvor, a glasajte za školske obveznice kako bismo finansirali naše škole i ulagali u našu djecu.

Johnathan Duncan predstavlja 6. izborni okrug Gradskog vijeća Kansas Cityja.