4월 8일, 캔자스시티 유권자들은 484백만 달러가 드는 공공 안전 판매세를 20년 연장할지 투표하게 돼요. 전통적으로 이 세금은 911 상황실 요원과 응급 구조대원 같은 필수 서비스에 쓰였어요. 하지만 이번에는 최소 250백만 달러가 시 구치소를 짓는 데 쓰이고, 시설 인력을 두고 유지 관리하는 데 375백만 달러가 추가로 필요해요. 우리의 공공 안전 필요를 해결하지 못할 구치소에 납세자의 돈이 5억 달러 넘게 쓰이는 거예요.
저는 캔자스시티 곳곳의 이웃들에게서 공공 안전에 대한 걱정을 자주 들어요. 살인, 폭력적인 차량 절도, 연쇄 침입 절도, 끊이지 않는 총기 폭력 이야기가 흔해요. 하지만 시 구치소는 이런 문제를 해결하지 못해요. 살인이나 중대 차량 절도, 750달러가 넘는 절도나 재물 손괴 같은 범죄는 주법 위반 범죄여서 카운티 차원에서 처리되기 때문이에요. 납세자들은 이미 새로운 Jackson County 구치소 건설 비용으로 3억 100만 달러를 쓰고 있어요.
제6선거구 시의원으로서 저는 시의 새로운 구치소 필요성을 더 자세히 검토하기 위해 Municipal Detention and Rehabilitation Committee에서 활동했어요. 우리 시 구치소에 들어오는 사람들 대부분은 노상 방뇨, 야외 취침, 무단 침입, 경미한 절도 같은 가벼운 위반으로 구금되며, 집이 없거나 치료받지 못한 정신 질환을 겪는 경우가 많아요. 많은 이들이 재판을 받을 정신 상태가 아니거나 단순히 보석금을 낼 돈이 없어서 계속 구치소에 남아 있어요.
Martina Peterson 시 법원 판사는 최근 KSHB에 “그들을 석방하고 싶지만, 여전히 환청을 듣고 있어서 석방하기에는 아직 상태가 안정적이지 않습니다”라고 말했어요.
또 다른 구치소 세금 찬성자인 Crispin Rea 시의원은 Martin City Telegraph에 “이분들 중 일부는 시 법원 절차를 밟는 동안 구금 센터가 아니라 정신 건강 병원에 있어야 합니다”라고 밝혔어요.
새로운 시 구치소는 이런 문제를 해결하지 못해요. 그저 문제를 한곳으로 모을 뿐이에요. 노숙인은 여전히 집이 없고 정신 건강에 대한 필요는 채워지지 않아요. 쉽게 말해 새로운 시 구치소는 취약한 사람들을 계속해서 구치소에 들어갔다 나오게 만드는 또 하나의 비싼 임시방편일 뿐이에요.
캔자스시티는 전문적인 정신 건강 지원이 필요하다는 것이 가장 큰 죄인 사람들을 구치소에 가두는 일을 해서는 안 돼요. 이 방식은 비용이 많이 들고 비인도적이며, 범죄를 막고 공공 안전 결과를 개선하는 데 아무런 도움이 되지 않아요.
재활 및 구금 센터에서 “재활” 부분은 어떻게 된 건가요?
2019년에 컨설턴트들은 구치소에 입소하고 출소하는 수감자들을 지원하여 결과를 개선하고 재범을 줄이기 위한 지역사회 자원 센터를 권고했어요. 하지만 시가 카운티로부터 토지를 매입하는 230만 달러 규모의 합의에 따라 현장에서 수감자를 석방할 수 없게 되었고, 사실상 구치소와 함께 이 센터를 짓는 것이 금지됐어요. 게다가 이번 세금에는 CRC나 그와 비슷한 시설을 위한 자금이 포함되어 있지 않아요.
재범 방지와 공공 안전을 위한 진정한 해결책
2024년 10월부터 저는 동료 의원들 및 시 법원과 함께 수감자들의 결과를 개선하고, 재범을 줄이며, 공공 안전을 높일 지역사회 자원 센터 제안안을 마련해 왔어요.
이 CRC는 재범률을 76%에서 20%로 낮춘 플로리다주 마이애미-데이드 카운티의 Criminal Mental Health Project를 바탕으로 만들어질 거예요. 이 시설은 법원을 위한 자원을 한곳에 모으고, 해독 센터, 임시 거처, 그리고 주민들이 주거, 건강 보험, 정신 건강 치료, 일자리를 구하도록 돕는 케어 내비게이터를 포함할 거예요. 이러한 해결책들은 구치소에 대한 의존도를 낮추고 구치소 비용을 줄여주지만, 이번 구치소 세금은 CRC에 자금을 지원하지 않을 거예요.
현재 제안된 판매세에는 재활을 포함하거나 이에 자금을 지원할 계획이 없어요. 재활이 없으면 수감자들은 애초에 왜 구치소에 오게 되었는지는 해결되지 않은 채 계속해서 법원과 구치소 시스템을 맴돌게 될 것이고, 납세자들에게 매년 수백만 달러의 비용을 부담하게 할 거예요.
구치소의 대안은 결과를 개선하고 구치소의 필요성을 줄여주어, 공공 안전을 높이는 동시에 납세자의 돈을 아껴줘요.
지역사회 자원이 공공 안전을 높이는 동시에 예산과 생명을 구한다는 것을 우리는 잘 알고 있어요. 하지만 해마다 캔자스시티는 주거, 공중보건, 노숙인 지원보다 단속에 불균형적으로 많은 자금을 쓰고 있어요. 공중보건에 1달러를 쓸 때마다 단속에는 12달러를 쓰고, 주거에 1달러를 쓸 때마다 단속에는 12달러를 쓰며, 노숙인 문제에 1달러를 쓸 때마다 단속에는 74달러를 써요. 매년 단속 지출이 늘어날수록 범죄도 함께 늘어나고 있어요.
캔자스시티 지도자들은 범죄의 영향을 가장 많이 받는 우리 지역사회를 저버렸어요. 우리 주민들의 삶을 개선하는 데 필요한 일보다 정치적으로 가장 유리한 일을 선택했기 때문이에요. 우리는 부담 가능한 주택, 정신 건강 관리, 학교와 같은 필수 자원에는 예산을 적게 배정하고 대신 단속을 우선시해 왔어요. 새 구치소는 최후의 수단이어야 하지만, 이 세금은 구치소부터 먼저 지원해요. 결국 주민들에게 비싸고 불필요한 세금 부담을 지우면서, 공공 안전을 개선한다고 입증된 중요한 재활 해결책들은 뒤로 미루는 셈이에요.
오는 4월 8일, 저와 함께 구치소 세금에는 반대 투표를 하고, 우리 학교를 지원하고 아이들에게 투자하는 학교 채권에는 찬성 투표를 해 주세요.
Johnathan Duncan은 캔자스시티 제6 시의회 선거구를 대표해요.