30年ぶりに、カンザスシティ市議会にラティーノの代表が加わりました。
しかし、そうしたマイノリティの代表が出ることの重要性にもかかわらず、市議会にその多様性をもたらす2人の新任市議会議員は、最も重要なのは次に何をするか、そしてカンザスシティに暮らすラティーノとしての経験をどのように活かして市を導いていくかだと語っています。
第6選挙区の市議会議員に新しく選出されたJohnathan Duncanは、コミュニティに寄り添い、共に市政を進めていくことが市議会議員の務めであると述べました。
カンザスシティ出身で、第4選挙区の市議会議員に選出されたCrispin Reaは、マイノリティとしての実体験があることは、新しい役割への準備において不可欠であると述べました。
アプローチは異なるかもしれませんが、ReaとDuncanはともに、コミュニティの中で活動して変化を後押しすることで、より良く、より安全な街を築きたいという願いを共有しています。
「自分がどこから来たのかを忘れないよう、懸命に努めています」
Reaは、カンザスシティのイーストサイドにある低所得地域で育つ中で、自分の地域に投資が行われておらず、犯罪やギャング活動の発生率が高かったことを目の当たりにしたと語りました。
彼は、Local Investment Commissionでの母親の地域活動に影響を受け、自分のコミュニティをさらに支えるために公職を仕事として志すようになったと語りました。
カンザスシティの十分な資源がない地域で育ったという実体験と、仕事としてコミュニティで働いた経験が、彼に貴重な視点をもたらしました。
「コミュニティとのつながりがあることで、人々のいる場所でその現状に寄り添い、これまで市庁舎で必ずしも代表されてこなかった人々にとって、市政府にいくらかの信頼感をもたらすことができると感じています」とReaは述べました。
DuncanもReaと同様に、コミュニティに関わることの大切さを語りました。
Duncanは、地域住民との共同統治に取り組むことがいかに重要だと考えているかを付け加えました。
Duncanは自身のウェブサイトにリンクされた所信表明の中で、黒人、メキシコ系アメリカ人、白人の男性として育ち、それらすべてのアイデンティティを受け入れようと努めてきた自身のアイデンティティと生い立ちについて、より詳しい情報を記しています。彼は、カンザスシティに対する自身のビジョンは、自らが生きる中で培ったアイデンティティに根ざしていると述べました。
有色人種の代表者が役職に就いているだけではもはや十分ではなく、地域の人々は自分たちの問題が対処されていることを知りたいのだと彼は述べました。
「そうしたコミュニティのために行動することが重要です。代表者がいることは解放ではありません」とDuncanは述べました。
コミュニティとのつながり
コミュニティで密接な関係を築くことは、ReaとDuncanの双方にとって優先度の高い課題です。二人はともに、これまでの職務経歴や選挙運動を通じて、さまざまな地域団体でその関係づくりに取り組んできました。
市議会に立候補する前、Reaは以前、カンザスシティを拠点とする非営利団体Mattie Rhodesで働いていました。同団体のウェブサイトによると、さまざまなコミュニティ戦略を通じて最も弱い立場にある人々を支援し、より強い街づくりを助けることを目標としています。
Reaはボランティアとして同団体の理事会に所属していました。彼の役割は、地域社会に働きかけて警察に意見を届けることや、家族がさまざまな問題に対処するための支援先を見つけられるよう手助けすることでした。
Mattie Rhodesの社長兼CEOであるJohn Fierroは、ヒスパニック系の十代の若者が関わる殺人事件の増加を受け、ReaがMattie Rhodesに在籍していた間にLatino Advocacy Task Forceの設立を支援したと述べました。また、その役割が市議会で活動するための準備に役立ったと感じていると語りました。
「彼はこれまでの職務経歴を通じて、すべての人々のリーダーであることを示してきました。自身のヒスパニックとしてのルーツをとても誇りに思っていますが、彼が目指しているのは、すべての個人、そしてすべてのコミュニティに変化をもたらすことです」とFierroは述べました。
気候問題を優先課題にするために活動する全米規模の非営利団体、Sunrise movementのKC支部は、選挙運動中にDuncanを支持しました。
Duncanの陣営で選挙活動を行ったボランティアリーダーのLaela Zaidiは、地元の運動が求めているのは市のグリーン・ニューディールであり、また、黒人やラテン系、労働者階級のコミュニティ、そして政策決定において歴史的に取り残されてきた地域に市が投資することだと述べました。
彼女にとって、似たような生い立ちや同じような苦労を持つ人たちが公職に就くことは重要です。なぜなら、それがその人の世界観や価値観に影響を与えるからです。
「私にとって、この代表性とは、単に私と似た外見の人であること以上の意味を持ちます。そこには大きな権限があるため、計画を立てて意思決定をする方法を知っている人でなければなりません」とZaidi氏は述べました。
彼女は、Duncan氏は常に地域社会を最優先にし、声に耳を傾ける人物だと信じているとZaid氏は述べました。また、彼と一緒に活動したときに気遣ってもらえていると感じたこと、そして彼女にとってそれは彼の歩んできた人生の表れであったことにも触れました。
「私たちの若者たちに希望を与えてくれます」
政治の場に十分に代表されていない地域社会の代弁者となることは、選出された公職者である2人が共有する優先事項ですが、それだけではありません。
特に若者に対して良い手本となるよう努めることも、公人としての2人のあり方において欠かせない要素です。
Rea氏は、教育と若者とのつながりが、市議会への道のりにおいて重要な要素であると述べました。
Mattie Rhodesでの在任中、彼はKansas City Public School Board（カンザスシティ公立学校教育委員会）の副委員長も務め、Northeast High Schoolのヒスパニック系の生徒たちと関わりました。
「私はキャリアのほとんどを、そうした専門職の場で唯一のメキシコ系アメリカ人として過ごしてきました。ですから、そのような立場にいる間、自分を目標にしている人たちに良い手本を示すことがどれほど重要かよく分かっています」とRea氏は述べました。
教育問題を中心にラティーノの地域社会づくりに取り組む団体、Latinx Education CollaborativeのEdgar Palacios氏も、今はカンザスシティのラティーノの地域社会にとって胸躍る時期であると語りました。
Palacios氏は、Rea氏は非常に思慮深く、地域社会の代表であると述べました。彼は市内の課題の現場に常に足を運び、身近に関わってきた人物です。
彼は、Rea氏が学校制度に関心を持ち、よく理解していることをとても喜んでいます。
「彼は……政治と政策を理解しています。ですから、教育制度と私たちのコミュニティの心の両方を理解している人が今、市議会にいることは素晴らしいことです」とPalacios氏は述べました。
若い世代と一緒に活動した経験を語りながら、Duncanは、若者の声に耳を傾けることには大きな影響力があると述べました。
「SunriseやVote16のような若者団体と組織づくりや協力をし、彼らの懸念に耳を傾け、彼らに関わってもらうことで、たとえ投票できなくても、自分たちがこの政府の一員であると感じられるようになると思います」とDuncanは述べました。
影響を残す
両市議会議員とその支持者たちは、自分たちの当選がカンザスシティ都市圏だけでなく、より広い範囲に影響を与えると信じています。
El Centroのチーフ・プログラム・オフィサーであるErica Andrade氏は、Rea氏が選挙で勝利したことを大変喜びました。彼女の非営利団体はワイアンドット郡を対象としていますが、そこにも影響がもたらされると彼女は考えています。
Andrade氏は、「30年間の代表者不在の空白を破る今回の市議会への当選が、他の人々がより積極的に市政や地域活動に参加するきっかけになることを願っています。誰に投票するかに力があることが証明されましたし、他のラティーノの人々が公職に立候補する刺激になることも願っています」と述べました。
両市議会議員が共有していたもう一つの共通点は、市で働いた後の希望です。
Rea氏は、市議会での在任中に、政府に対する市民の認識の中で失われてしまった希望と信頼の一部を取り戻したいと語りました。
「市議会での任期を振り返ったとき、殺人や凶悪犯罪を減らし、カンザスシティの各地域をより安全にしたという目に見える成果を確認できるようにしたいです。そして、倫理的で誠実に行動し、ヒスパニック・コミュニティだけでなく市全体に模範を示した人物でありたいです」とRea氏は述べました。
同様に、Duncanは、貧困層や労働者階級の人々の存在が政府の中でしっかりと認められ、その声が確実に聞き届けられるようにするという自身の目標を語りました。
「当選することはこの選挙運動の目標でしたが、それが一番の目標だったことは一度もありません」とDuncanは述べました。
「この選挙運動の長期的な目標は、貧困層や労働者階級の間に力を築くという、はるかに広範な運動の一環として、私の選挙区の労働者階級に関わってもらい、組織化することです」