Etwas bewirken: Kansas City wählt erstmals seit 30 Jahren 2 Latinos in den Stadtrat

Zum ersten Mal seit 30 Jahren sind im Stadtrat von Kansas City auch Latinos vertreten.

Doch trotz der Bedeutung dieser Vertretung von Minderheiten sagen die beiden neuen Stadtratsmitglieder, die diese Vielfalt in den Stadtrat bringen, dass das Wichtigste ist, was sie als Nächstes tun – und wie sie ihre Erfahrungen als Latinos, die in Kansas City leben, nutzen, um die Stadt mitzuführen.

Johnathan Duncan, das neu gewählte Stadtratsmitglied für den sechsten Wahlbezirk, sagte, es liege an den Stadtratsmitgliedern, für die Gemeinschaft da zu sein und gemeinsam zu regieren.

Crispin Rea, gebürtig aus KC und gewähltes Stadtratsmitglied für den vierten Wahlbezirk, sagte, dass gelebte Erfahrung als Angehöriger einer Minderheit entscheidend für die Vorbereitung auf die neue Rolle sei.

Obwohl ihre Ansätze unterschiedlich sein mögen, teilen Rea und Duncan die Hoffnung, eine bessere und sicherere Stadt aufzubauen, indem sie in den Gemeinden daran arbeiten, diesen Wandel voranzutreiben.

„Ich arbeite hart daran, mich daran zu erinnern, woher ich komme“

Rea sagte, als er in einem einkommensschwachen Viertel an der East Side in Kansas City aufgewachsen sei, habe er gesehen, dass in sein Viertel nicht investiert wurde und es hohe Raten an Kriminalität und Bandenaktivitäten gab.

Er sagte, er sei von der Arbeit seiner Mutter in der Gemeinschaft bei der Local Investment Commission beeinflusst worden, was ihn dazu inspiriert habe, als Beruf in den öffentlichen Dienst zu gehen, um seine Gemeinschaft weiter zu unterstützen.

Diese unmittelbaren Erfahrungen, in einem unterversorgten Viertel in Kansas City aufzuwachsen und beruflich in der Gemeinschaft zu arbeiten, gaben ihm eine wertvolle Perspektive.

„Ich habe das Gefühl, dass meine Verbindungen zur Gemeinschaft es mir ermöglichen werden, den Menschen dort zu begegnen, wo sie stehen, und der Stadtverwaltung etwas Glaubwürdigkeit bei denjenigen zu verschaffen, die im Rathaus nicht immer vertreten waren“, sagte Rea.

Duncan sprach ähnlich wie Rea darüber, wie wichtig es ist, sich in der Gemeinschaft zu engagieren.

Duncan fügte hinzu, wie entscheidend es seiner Meinung nach ist, mit den Einwohnerinnen und Einwohnern vor Ort am gemeinsamen Regieren zu arbeiten.

In einer Stellungnahme, die auf seiner Website verlinkt ist, erläutert Duncan nähere Informationen sowohl zu seiner Identität als auch zu seinem Hintergrund, als Schwarzer, mexikanisch-amerikanischer, weißer Mann aufzuwachsen und daran zu arbeiten, all diese Identitäten anzunehmen. Er sagte, seine Vision für Kansas City sei in seiner gelebten Identität verwurzelt.

Es reicht nicht mehr aus, dass People of Color in solchen Positionen vertreten sind; die Mitglieder der Gemeinschaft wollen wissen, dass ihre Anliegen angegangen werden, sagte er.

„Es ist wichtig, dass wir für diese Gemeinschaften da sind – Repräsentation ist keine Befreiung“, sagte Duncan.

Eine Verbindung zur Gemeinschaft

Der Aufbau enger Beziehungen in ihren Gemeinschaften hat für Rea und Duncan gleichermaßen hohe Priorität; beide haben ihre berufliche Laufbahn und ihre Wahlkämpfe in verschiedenen Gemeinschaftsorganisationen genau damit verbracht.

Bevor er für den Stadtrat kandidierte, arbeitete Rea zuvor für Mattie Rhodes, eine gemeinnützige Organisation mit Sitz in Kansas City, deren Ziel es laut ihrer Website ist, durch verschiedene Gemeinschaftsstrategien den am stärksten gefährdeten Menschen zu helfen und so eine stärkere Stadt aufzubauen.

Rea war dort ehrenamtlich im Vorstand tätig. Seine Aufgabe war es, die Gemeinschaft einzubinden, um der Polizei Rückmeldungen zu geben, und Familien dabei zu helfen, Unterstützung für eine Vielzahl von Problemen zu finden.

John Fierro, Präsident und CEO von Mattie Rhodes, sagte, dass Rea während seiner Zeit bei Mattie Rhodes als Reaktion auf die gestiegene Zahl von Tötungsdelikten mit Beteiligung hispanischer Jugendlicher half, die Latino Advocacy Task Force aufzubauen – eine Rolle, die Rea seiner Meinung nach darauf vorbereitet hat, im Stadtrat zu arbeiten.

„Er hat während seiner gesamten beruflichen Laufbahn bewiesen, dass er eine Führungspersönlichkeit für alle Menschen ist. Er ist sehr stolz auf seine hispanischen Wurzeln, aber es geht ihm darum, für alle Einzelpersonen und alle Gemeinschaften etwas zu bewegen“, sagte Fierro.

Die Ortsgruppe von Sunrise Movement in KC (Sunrise movement KC chapter), einer landesweiten gemeinnützigen Organisation, die sich dafür einsetzt, Klimathemen zur Priorität zu machen, unterstützte Duncan während seines Wahlkampfs.

Laela Zaidi, ehrenamtliche Leiterin, die Wahlkampfarbeit für Duncans Kampagne geleistet hat, sagte, die lokale Bewegung wolle einen Green New Deal für die Stadt und dass die Stadt in Schwarze, Latino- und Arbeitergemeinschaften sowie in Orte investiert, die bei politischen Entscheidungen historisch zurückgelassen wurden.

Für sie ist es wichtig, Menschen im Amt zu haben, die eine ähnliche Geschichte teilen oder vergleichbare Kämpfe haben, weil dies ihr Weltbild und ihre Werte beeinflusst.

„Für mich muss diese Repräsentation mehr sein als nur jemand, der so aussieht wie ich, sondern jemand, der weiß, wie man plant und Entscheidungen trifft, weil es da viel Macht gibt“, sagte Zaidi.

Sie glaubt, dass Duncan jemand ist, der die Gemeinschaft immer an erste Stelle gesetzt hat und zuhört, sagte Zaid. Sie merkte an, dass sie sich bei der Zusammenarbeit mit ihm gut aufgehoben fühlte und dass dies für sie ein Spiegelbild seiner Geschichte war.

„Es gibt unseren jungen Menschen Hoffnung“

Eine Stimme für unterrepräsentierte Gemeinschaften zu sein, ist eine Priorität, die beide gewählten Amtsträger teilen, aber es ist nicht die einzige.

Daran zu arbeiten, ein gutes Vorbild zu sein, insbesondere für Jugendliche, ist ebenfalls ein wichtiger Teil ihrer öffentlichen Identitäten.

Rea sagte, dass Bildung und eine Verbindung zur Jugend ein wichtiger Teil seines Weges in den Stadtrat sind.

Während seiner Zeit bei Mattie Rhodes war er außerdem Vizepräsident des Kansas City Public School Board und arbeitete mit hispanischen Schülern der Northeast High School.

„Ich habe den größten Teil meiner Karriere als einziger Mexikanisch-Amerikaner in diesen beruflichen Bereichen verbracht. Deshalb weiß ich, wie wichtig es in dieser Position ist, ein gutes Vorbild für diejenigen zu sein, die zu einem aufschauen“, sagte Rea.

Edgar Palacios von der Latinx Education Collaborative, einer Organisation, die sich darauf konzentriert, die Latino-Gemeinschaft rund um Bildungsfragen aufzubauen, teilte ebenfalls mit, dass dies eine aufregende Zeit für die Latino-Gemeinschaft in Kansas City sei.

Palacios sagte, Rea sei unglaublich reflektiert und ein Vertreter der Gemeinschaft. Er ist jemand, der sehr präsent und nah an den Themen in der Stadt gewesen ist.

Er freut sich darüber, dass Rea sich für das Schulsystem interessiert und sich damit auskennt.

„Er versteht ... die Politik und die politischen Maßnahmen, daher ist es großartig, jetzt jemanden im Stadtrat zu haben, der sowohl das Bildungssystem als auch das Herz unserer Gemeinschaft versteht“, sagte Palacios.

Es hat Wirkung, der Jugend zuzuhören, sagte Duncan, als er von seinen Erfahrungen bei der Arbeit mit der jüngeren Generation berichtete.

„Ich glaube, wenn wir uns mit Jugendorganisationen wie Sunrise und Vote16 organisieren und zusammenarbeiten, ihren Sorgen zuhören und sie einbeziehen – selbst wenn sie nicht wählen können –, können sie trotzdem das Gefühl haben, Teil dieser Regierung zu sein“, sagte Duncan.

Einen Eindruck hinterlassen

Beide Stadtratsmitglieder und ihre Unterstützer glauben, dass ihre Wahl eine größere Wirkung haben wird als nur auf die Metropolregion Kansas City.

Erica Andrade, Chief Program Officer bei El Centro, war begeistert, dass Rea seine Wahl gewonnen hat. Obwohl ihre gemeinnützige Organisation Wyandotte County abdeckt, glaubt sie, dass auch dort eine Wirkung erzielt wird.

Andrade sagte, sie hoffe, dass die „Wahl in den Stadtrat, die eine 30-jährige Lücke in der Vertretung schließt, andere dazu inspirieren wird, sich stärker bürgerschaftlich zu engagieren. Es beweist, dass es Macht hat, wen man wählt, und ich hoffe auch, dass es andere Latinos dazu inspiriert, für gewählte Ämter zu kandidieren.“

Eine weitere Gemeinsamkeit, die beide Stadtratsmitglieder teilten, sind ihre Hoffnungen für die Zeit nach ihrer Arbeit für die Stadt.

Rea sagte, er hoffe, in seiner Zeit im Stadtrat einen Teil der Hoffnung und des Vertrauens wiederherzustellen, die in der öffentlichen Wahrnehmung der Regierung verloren gegangen sind.

„Ich möchte auf meine Zeit im Stadtrat zurückblicken und messbare Ergebnisse bei der Verringerung von Tötungsdelikten oder Gewaltverbrechen und bei der Erhöhung der Sicherheit in den Vierteln von Kansas City sehen – als jemand, der ethisch und integer gehandelt hat und nicht nur ein Vorbild für die hispanische Gemeinschaft, sondern für die gesamte Stadt war“, sagte Rea.

In diesem Sinne teilte auch Duncan sein Ziel mit, sicherzustellen, dass die Armen und die Arbeiterklasse in ihrer Regierung gesehen und gehört werden.

„Zu gewinnen war ein Ziel dieser Kampagne, aber es war nie das Hauptziel“, sagte Duncan.

„Das langfristige Ziel dieser Kampagne ist es, die Arbeiterklasse in meinem Bezirk einzubinden und zu organisieren – als Teil einer viel breiteren Bewegung, um Macht unter den Armen und der Arbeiterklasse aufzubauen.“