30년 만에 처음으로 캔자스시티 시의회에 라티노 대표가 포함되었어요.
하지만 이러한 소수자 대표성이 중요함에도 불구하고, 시의회에 그 다양성을 가져온 두 신임 시의원은 가장 중요한 것이 앞으로 무엇을 하느냐이며, 캔자스시티에 사는 라틴계로서의 경험을 어떻게 활용해 시를 이끄는 데 보탬이 될 것인지라고 말해요.
제육선거구의 새로 선출된 시의원 Johnathan Duncan은 시의원들이 지역사회를 위해 함께하고 공동으로 시정을 운영할 책임이 있다고 말했어요.
캔자스시티 토박이이자 제사선거구 시의원으로 선출된 Crispin Rea는 소수자로서 살아온 경험이 새로운 역할을 준비하는 데 필수적이라고 말했어요.
접근 방식은 다를 수 있지만, Rea와 Duncan 모두 지역사회에서 일하며 변화를 이끌어내 더 낫고 안전한 도시를 만들고자 하는 희망을 공유해요.
‘저는 제가 어디에서 왔는지 스스로 일깨우기 위해 열심히 노력해요’
Rea는 캔자스시티 East Side의 저소득층 동네에서 자라면서 자신의 동네에 투자가 이루어지지 않았고 범죄와 갱단 활동 비율이 높다는 것을 보았다고 말했어요.
그는 Local Investment Commission에서 지역사회를 위해 일하신 어머니의 영향으로, 지역사회를 더 지원하기 위해 공직을 직업으로 선택하게 되었다고 말했어요.
캔자스시티의 자원이 부족한 동네에서 자라며 겪은 직접적인 경험과 지역사회에서 전문적으로 일한 경험은 그에게 소중한 관점을 주었어요.
Rea는 “지역사회와의 연결 고리 덕분에 주민들이 있는 곳으로 찾아가 만날 수 있고, 그동안 시청에서 늘 대변되지는 못했던 분들에게 시 정부에 대한 신뢰를 드릴 수 있을 것 같아요”라고 말했어요.
Duncan도 Rea와 마찬가지로 지역사회에 참여하는 것의 중요성을 이야기했어요.
Duncan은 지역 주민들과 함께 시정을 운영하는 일이 얼마나 중요하다고 믿는지 덧붙였어요.
Duncan은 자신의 웹사이트에 연결된 입장문에서 흑인, 멕시코계 미국인, 백인 남성으로 자라난 배경과 자신의 정체성, 그리고 그 모든 정체성을 받아들이기 위해 노력한 과정에 대해 더 자세히 설명해요. 그는 캔자스시티에 대한 자신의 비전이 직접 살아온 정체성에 바탕을 두고 있다고 말했어요.
그는 유색인종 대표가 직책을 맡는 것만으로는 더 이상 충분하지 않으며, 지역사회 주민들은 자신들의 문제가 해결되고 있다는 것을 알고 싶어 한다고 말했어요.
“우리가 그 지역사회를 위해 나서는 것이 중요해요. 대표성이 곧 해방은 아니거든요.”라고 Duncan은 말했어요.
지역사회와의 연결
지역사회에서 긴밀한 관계를 쌓는 것은 Rea와 Duncan 모두에게 매우 중요한 우선순위예요. 두 사람 모두 다양한 지역사회 단체에서 전문 경력을 쌓고 선거 운동을 하며 그렇게 해왔어요.
시의회 선거에 출마하기 전에 Rea는 캔자스시티에 기반을 둔 비영리 단체인 Mattie Rhodes에서 일했어요. 해당 단체의 웹사이트에 따르면, 이 단체의 목표는 다양한 지역사회 전략을 통해 가장 취약한 이웃을 도와 더 튼튼한 도시를 만드는 거예요.
Rea는 자원봉사자로 이사회에서 활동했어요. 그의 역할은 지역사회의 참여를 이끌어 경찰에 의견을 전달하고, 가족들이 여러 가지 문제를 해결할 수 있는 자원을 찾도록 돕는 것이었어요.
Mattie Rhodes의 회장이자 CEO인 John Fierro는 Rea가 Mattie Rhodes에 있을 때 히스패닉 십대 청소년이 연루된 살인 사건이 늘어난 것에 대응해 Latino Advocacy Task Force 설립을 도왔다고 말했어요. 그는 이 역할이 Rea가 시의회에서 일할 준비를 하는 데 도움이 되었다고 생각해요.
“그는 전문 경력 내내 자신이 모든 사람을 위한 리더라는 것을 보여주었어요. 자신의 히스패닉 뿌리를 무척 자랑스러워하지만, 모든 개인과 모든 지역사회를 위해 변화를 만들어 내는 데 힘쓰는 사람이에요.”라고 Fierro는 말했어요.
기후 문제를 우선순위로 삼기 위해 활동하는 전국 비영리 단체인 Sunrise movement KC 지부는 선거 운동 기간에 Duncan을 지지했어요.
Duncan의 선거 운동에서 선거 활동을 한 자원봉사 리더 Laela Zaidi는 지역 운동 단체가 시 차원의 그린 뉴딜을 원하며, 정책 결정 과정에서 역사적으로 소외되어 온 흑인, 라티노, 노동자 계층 지역사회와 지역에 시가 투자하기를 바란다고 말했어요.
그녀에게는 비슷한 사연을 나누거나 비슷한 어려움을 겪은 사람들이 공직에 있는 것이 중요해요. 그것이 그들의 세계관과 가치관에 영향을 주기 때문이에요.
Zaidi는 “저에게 이런 대표성은 단순히 저와 닮은 사람을 넘어서는 것이어야 해요. 큰 권한이 있는 만큼 계획을 세우고 결정을 내릴 줄 아는 사람이어야 하니까요”라고 말했어요.
Zaid는 자신이 보기에는 Duncan이 언제나 지역사회를 최우선에 두고 귀 기울이는 사람이라고 말했어요. 또 그와 함께 일할 때 보살핌을 받는다고 느꼈으며, 자신에게는 그것이 그가 살아온 이야기의 반영이었다고 덧붙였어요.
‘우리 젊은이들에게 희망을 줘요’
소외된 지역사회의 목소리를 대변하는 것은 두 선출직 공직자 모두가 공유하는 우선순위이지만, 그것이 전부는 아니에요.
특히 청소년들에게 좋은 본보기가 되기 위해 노력하는 것 또한 그들의 공적 정체성에서 매우 중요한 부분이에요.
Rea는 교육과 청소년과의 유대감이 시의회로 오기까지의 여정에서 중요한 부분이라고 말했어요.
Mattie Rhodes에서 일하는 동안, 그는 Kansas City Public School Board(캔자스시티 공립학교 교육위원회) 부의장으로도 활동하며 Northeast High School의 히스패닉 학생들과 함께 일했어요.
Rea는 “저는 경력의 대부분을 그런 전문적인 공간에서 유일한 멕시코계 미국인으로 보냈어요. 그래서 그 자리에 있을 때 자신을 바라보는 사람들에게 좋은 본보기가 되는 것이 얼마나 중요한지 잘 알아요”라고 말했어요.
교육 문제를 중심으로 라티노 지역사회를 세우는 데 집중하는 단체인 Latinx Education Collaborative의 Edgar Palacios 또한 지금이 캔자스시티 라티노 지역사회에 매우 설레는 시기라고 전했어요.
Palacios는 Rea가 매우 성찰적이며 지역사회를 대표하는 인물이라고 말했어요. 그는 시의 문제 현장에 늘 함께하며 가까이에서 마주해 온 사람이에요.
그는 Rea가 학교 제도에 관심을 갖고 잘 알고 있다는 점에 기대하고 있어요.
“그는... 정치와 정책을 이해하고 있어요. 그래서 교육 제도와 우리 지역사회의 마음을 모두 이해하는 사람이 이제 시의회에 있다는 게 정말 좋아요.”라고 Palacios는 말했어요.
젊은 세대와 함께 일한 경험을 나누며, Duncan은 청년들의 목소리에 귀를 기울이는 데에는 영향력이 있다고 말했어요.
“Sunrise나 Vote16 같은 청년 단체들과 조직하고 협력하며, 그들의 고민을 듣고 참여시킨다면, 비록 그들이 투표를 할 수 없더라도 여전히 자신들이 이 정부의 일부라고 느낄 수 있다고 생각해요.”라고 Duncan은 말했어요.
영향을 남기다
두 시의원과 그들의 지지자들은 이번 당선이 단지 캔자스시티 대도시권에만 그치지 않고 더 넓은 영향을 미칠 것이라고 믿어요.
El Centro의 최고 프로그램 책임자인 Erica Andrade는 Rea가 선거에서 승리한 것을 보고 매우 기뻐했어요. 그녀의 비영리 단체는 와이언도트 카운티를 담당하고 있지만, 그곳에도 여전히 미치게 될 영향이 있을 거라고 믿어요.
Andrade는 이번 “30년의 대표성 공백을 깨고 시의회에 당선된 일이 다른 사람들이 시민 활동에 더 많이 참여하도록 영감을 주기를 바라요. 이는 누구에게 투표하느냐에 힘이 있다는 것을 증명하며, 다른 라티노들도 선출직에 출마하도록 영감을 주기를 바라요.”라고 말했어요.
두 시의원이 공유한 또 다른 공통점은 시를 위해 일한 시간이 끝난 뒤에 바라는 점이에요.
Rea는 시의회에서 일하는 동안, 정부에 대한 대중의 인식에서 잃어버린 희망과 신뢰를 일부 회복하고 싶다고 말했어요.
“윤리적이고 진실되게 행동한 사람으로서, 히스패닉 지역사회뿐만 아니라 도시 전체에 모범을 보인 사람으로서 — 시의회에서 보낸 시간을 되돌아보았을 때 살인이나 폭력 범죄를 줄이고 캔자스시티 동네들을 더 안전하게 만든 측정 가능한 결과를 보고 싶어요.”라고 Rea는 말했어요.
같은 맥락에서, Duncan은 가난한 사람들과 노동자 계층이 그들의 정부에서 눈에 보이고 목소리가 들리도록 보장하겠다는 목표를 나누었어요.
“당선은 이번 캠페인의 목표였지만, 결코 최우선 목표는 아니었어요.”라고 Duncan은 말했어요.
“이번 캠페인의 장기적인 목표는 가난한 이들과 노동자 계층의 힘을 기르기 위한 훨씬 더 큰 운동의 일환으로, 우리 지역구의 노동자 계층을 참여시키고 조직하는 거예요.”