Pour la première fois en 30 ans, le Conseil municipal de Kansas City compte une représentation latino.
Mais malgré l'importance de cette représentation des minorités, les deux nouveaux conseillers municipaux qui apportent cette diversité au Conseil disent que le plus important est ce qu'ils feront ensuite, et comment ils utiliseront leur expérience en tant que Latinos vivant à Kansas City pour aider à diriger la ville.
Johnathan Duncan, conseiller municipal nouvellement élu pour le sixième district, a déclaré qu'il incombe aux conseillers municipaux d'être là pour la communauté et de cogouverner.
Crispin Rea, originaire de KC et conseiller municipal élu pour le quatrième district, a déclaré qu'avoir une expérience vécue en tant que minorité est essentiel pour se préparer à ce nouveau rôle.
Bien que leurs approches puissent différer, Rea et Duncan partagent tous deux l'espoir de bâtir une ville meilleure et plus sûre en travaillant au sein des communautés pour faire avancer ce changement.
« Je travaille dur pour me rappeler d'où je viens »
Rea a déclaré qu'en grandissant dans un quartier à faibles revenus de l'East Side à Kansas City, il a vu que son quartier ne recevait pas d'investissements et qu'il y avait des taux élevés de criminalité et d'activités de gangs.
Il a déclaré avoir été influencé par le travail de sa mère dans la communauté au sein de la Local Investment Commission, ce qui l'a inspiré à faire carrière dans le service public pour soutenir davantage sa communauté.
Ces expériences directes, celles d'avoir grandi dans un quartier manquant de ressources à Kansas City et d'avoir travaillé professionnellement dans la communauté, lui ont apporté une perspective précieuse.
« J'ai l'impression que mes liens avec la communauté me permettront d'aller à la rencontre des gens là où ils sont et d'apporter une certaine crédibilité à l'administration municipale pour ceux qui n'ont pas toujours été représentés à l'Hôtel de ville », a déclaré Rea.
Duncan, tout comme Rea, a évoqué l'importance de s'impliquer dans la communauté.
Duncan a ajouté à quel point il estime essentiel de travailler sur la cogouvernance avec les habitants locaux.
Dans une prise de position accessible depuis son site web, Duncan donne plus de détails sur son identité et son parcours : avoir grandi en tant qu'homme noir, mexicano-américain et blanc, et travailler à accepter toutes ces identités. Il a déclaré que sa vision pour Kansas City est ancrée dans son identité vécue.
Avoir des représentants de couleur à des postes ne suffit plus, les membres de la communauté veulent savoir que leurs problèmes sont pris en compte, a-t-il dit.
« Il est important que nous soyons présents pour ces communautés – la représentation n’est pas la libération », a déclaré Duncan.
Un lien avec la communauté
Établir des relations étroites dans leurs communautés est une grande priorité pour Rea et Duncan, qui ont tous deux consacré leur carrière professionnelle et leur campagne à le faire au sein de diverses organisations communautaires.
Avant de se présenter au Conseil municipal, Rea travaillait auparavant pour Mattie Rhodes, une organisation à but non lucratif basée à Kansas City dont l’objectif est d’aider à bâtir une ville plus forte en aidant les plus vulnérables grâce à différentes stratégies communautaires, selon leur site web.
Rea siégeait à leur conseil d'administration en tant que bénévole. Son travail consistait à mobiliser la communauté pour fournir des avis à la police, et à aider les familles à trouver des ressources pour faire face à divers problèmes.
John Fierro, président et PDG de Mattie Rhodes, a déclaré que Rea avait aidé à créer la Latino Advocacy Task Force pendant son passage chez Mattie Rhodes en réponse à l'augmentation du nombre d'homicides impliquant des adolescents hispaniques, un rôle qui, selon lui, a aidé à préparer Rea à siéger au Conseil municipal.
« Il a démontré tout au long de sa carrière professionnelle qu’il est un leader pour tout le monde. Il est très fier de son héritage hispanique, mais ce qui compte pour lui, c'est de faire une différence pour tous les individus et toutes les communautés », a déclaré Fierro.
La section KC du mouvement Sunrise, une organisation nationale à but non lucratif qui travaille à faire des questions climatiques une priorité, a soutenu Duncan pendant sa campagne.
Laela Zaidi, responsable bénévole qui a fait du travail électoral pour la campagne de Duncan, a déclaré que le mouvement local veut un « green new deal » pour la ville, et que la ville investisse dans les communautés noires, latinos et ouvrières, ainsi que dans les lieux qui ont été historiquement laissés de côté dans l’élaboration des politiques.
Pour elle, il est important d'avoir des personnes en fonction qui partagent une histoire similaire ou qui ont connu des luttes comparables, car cela influence leur vision du monde et leurs valeurs.
« Pour moi, cette représentation doit être plus que quelqu'un qui me ressemble, mais quelqu'un qui sait planifier et prendre des décisions, parce qu'il y a beaucoup de pouvoir », a déclaré Zaidi.
Elle pense que Duncan est quelqu'un qui a toujours fait passer la communauté en premier et qui écoute, a déclaré Zaid, notant que lorsqu'elle a travaillé avec lui, elle s'est sentie prise en charge, et que pour elle, cela reflétait son histoire.
« Cela donne de l'espoir à nos jeunes »
Être une voix pour les communautés sous-représentées est une priorité que partagent les deux élus, mais ce n'est pas la seule.
Travailler pour donner le bon exemple, en particulier auprès des jeunes, est aussi une partie essentielle de leur identité publique.
Rea a déclaré que l'éducation et le lien avec les jeunes sont un élément important de son parcours vers le Conseil municipal.
Pendant son passage à Mattie Rhodes, il a également été vice-président du Kansas City Public School Board, travaillant avec des élèves hispaniques de Northeast High School.
« J'ai passé la plus grande partie de ma carrière à être le seul Américano-Mexicain dans ces espaces professionnels, je sais donc à quel point il est important, lorsqu'on occupe ce poste, de donner le bon exemple à ceux qui vous prennent pour modèle », a déclaré Rea.
Edgar Palacios, de la Latinx Education Collaborative, une organisation axée sur le renforcement de la communauté latino autour des questions d'éducation, a également confié que c'était un moment enthousiasmant pour la communauté latino à Kansas City.
Palacios a déclaré que Rea est incroyablement réfléchi et qu'il est un représentant de la communauté. C'est quelqu'un qui a été très présent et proche des problèmes de la ville.
Il est ravi que Rea se soucie du système scolaire et le connaisse.
« Il comprend... la vie politique et les mesures publiques, c'est donc formidable d'avoir maintenant au Conseil municipal quelqu'un qui comprend à la fois le système éducatif et le cœur de notre communauté », a déclaré Palacios.
Il y a un impact à écouter les jeunes, a déclaré Duncan en partageant son expérience de travail avec la jeune génération.
« Je pense qu'en s'organisant et en collaborant avec des organisations de jeunes comme Sunrise et Vote16, et en écoutant leurs préoccupations, en les impliquant, même s'ils ne peuvent pas voter, ils peuvent tout de même avoir l'impression de faire partie de ce gouvernement », a déclaré Duncan.
Laisser un impact
Les deux conseillers municipaux et leurs partisans pensent que leur élection aura un impact plus large que sur la seule région métropolitaine de Kansas City.
Erica Andrade, directrice des programmes chez El Centro, était ravie de voir Rea gagner son élection. Bien que son organisation à but non lucratif couvre le comté de Wyandotte, elle pense qu'il y aura tout de même un impact là-bas aussi.
Andrade a déclaré qu'elle espère que l'« élection au Conseil municipal, qui met fin à une absence de représentation de 30 ans, inspirera d'autres personnes à s'engager davantage dans la vie civique. Cela prouve qu'il y a du pouvoir dans le choix des personnes pour qui vous votez et j'espère aussi que cela inspirera d'autres Latinos à se présenter à des postes électifs. »
Une autre similitude que partagent les deux conseillers municipaux est leurs espoirs pour la suite, après leur temps de travail pour la ville.
Rea a déclaré que, durant son passage au Conseil, il espère restaurer une partie de l'espoir et de la confiance qui ont été perdus dans la perception publique du gouvernement.
« J'aimerais repenser à mon passage au Conseil et voir des résultats mesurables dans la réduction des homicides ou des crimes violents et pour rendre les quartiers de Kansas City plus sûrs — en tant que personne éthique ayant agi avec intégrité, qui a non seulement donné l'exemple pour la communauté hispanique, mais pour toute la ville », a déclaré Rea.
Dans le même esprit, Duncan a partagé son objectif de s'assurer que les pauvres et la classe ouvrière soient vus et entendus au sein de leur gouvernement.
« Gagner était un objectif de cette campagne, mais ce n'a jamais été l'objectif principal », a déclaré Duncan.
« L'objectif à long terme de cette campagne est de mobiliser et d'organiser la classe ouvrière de mon district, dans le cadre d'un mouvement beaucoup plus large pour renforcer le pouvoir des pauvres et de la classe ouvrière. »