Kuleta mabadiliko: Kansas City yawachagua Walatino 2 wa kwanza kwenye Halmashauri ya Jiji katika miaka 30

Kwa mara ya kwanza katika miaka 30, Halmashauri ya Kansas City inajumuisha uwakilishi wa Walatino.

Lakini licha ya umuhimu wa uwakilishi huo wa makundi ya wachache, wajumbe hao wawili wapya wa Halmashauri ya Jiji wanaoleta utofauti huo kwenye Halmashauri wanasema jambo muhimu zaidi ni kile watakachofanya baadaye, na jinsi wanavyotumia uzoefu wao kama Walatino wanaoishi Kansas City kusaidia kuliongoza jiji.

Johnathan Duncan, mjumbe wa Halmashauri ya Jiji aliyechaguliwa hivi karibuni kwa ajili ya wilaya ya sita, alisema kuwa ni wajibu wa wajumbe wa Halmashauri ya Jiji kuwepo kwa ajili ya jamii na kuongoza pamoja.

Mzaliwa wa Kansas City, na mjumbe wa Halmashauri ya Jiji aliyechaguliwa kwa ajili ya wilaya ya nne, Crispin Rea alisema kuwa kuwa na uzoefu wa maisha kama mtu kutoka kundi la wachache ni muhimu sana katika kujiandaa kwa jukumu hilo jipya.

Ingawa mbinu zao zinaweza kutofautiana, wote Rea na Duncan wana tumaini la kujenga jiji bora na salama zaidi kwa kufanya kazi katika jamii ili kusukuma mabadiliko hayo.

‘Ninajitahidi sana kujikumbusha nilikotoka’

Rea alisema kuwa alipokuwa akikua katika mtaa wa kipato cha chini upande wa Mashariki huko Kansas City, aliona kuwa mtaa wake haukupata uwekezaji, na kulikuwa na viwango vya juu vya uhalifu na shughuli za magenge.

Alisema kuwa alishawishiwa na kazi ya mama yake katika jamii huko Local Investment Commission, jambo ambalo lilimhimiza kuingia katika utumishi wa umma kama kazi ili kuendelea kusaidia jamii yake.

Uzoefu huo wa moja kwa moja wa kukua katika mtaa wenye rasilimali chache huko Kansas City, na kufanya kazi kitaaluma katika jamii ulimpa mtazamo muhimu.

“Nahisi kwamba uhusiano wangu na jamii utaniruhusu kukutana na watu pale walipo na kuleta uaminifu fulani katika serikali ya jiji kwa wale ambao hawajawa wakiwakilishwa kila wakati katika Ofisi Kuu ya Jiji,” Rea alisema.

Duncan, sawa na Rea, alieleza umuhimu wa kujihusisha katika jamii.

Duncan aliongeza jinsi anavyoamini kuwa ni muhimu sana kufanya kazi ya uongozi wa pamoja na wakazi wa eneo hilo.

Duncan anatoa maelezo zaidi katika taarifa ya msimamo iliyounganishwa kwenye tovuti yake kuhusu utambulisho wake na historia yake ya kukua kama mwanamume Mweusi, Mmarekani mwenye asili ya Mexico, na mweupe, na kufanya kazi ya kukubali utambulisho huo wote. Alisema maono yake kwa Kansas City yamejikita katika utambulisho wake aliouishi.

Kuwa na wawakilishi weusi au wa rangi nyingine katika nyadhifa hakutoshi tena, wanajamii wanataka kujua masuala yao yanashughulikiwa, alisema.

“Ni muhimu tujitokeze kwa ajili ya jamii hizo – uwakilishi si ukombozi,” Duncan alisema.

Uhusiano na jamii

Kujenga uhusiano wa karibu katika jamii zao ni kipaumbele kikubwa kwa Rea na Duncan, ambao wote wawili wametumia kazi zao za kitaaluma na kampeni zao kufanya hivyo katika mashirika mbalimbali ya jamii.

Kabla ya kugombea Halmashauri ya Jiji, Rea alifanya kazi hapo awali katika Mattie Rhodes, shirika lisilo la kifaida lililoko Kansas City ambalo lengo lake ni kusaidia kujenga jiji imara zaidi kwa kuwasaidia walio katika mazingira magumu zaidi kupitia mikakati mbalimbali ya jamii, kulingana na tovuti yao.

Rea alikuwa kwenye bodi yao ya wakurugenzi kama mtu wa kujitolea. Kazi yake ilikuwa kushirikisha jamii kutoa maoni kwa polisi, na kusaidia familia kupata rasilimali za kusaidia katika masuala mbalimbali.

John Fierro, rais na Mkurugenzi Mtendaji wa Mattie Rhodes, alisema Rea alisaidia kuanzisha Latino Advocacy Task Force wakati wake katika Mattie Rhodes kutokana na kuongezeka kwa idadi ya mauaji yanayohusisha vijana wa Kihispania, jukumu ambalo anahisi lilimsaidia Rea kujiandaa kuhudumu katika Halmashauri ya Jiji.

“Ameonyesha katika kipindi chote cha kazi yake ya kitaaluma kuwa yeye ni kiongozi wa watu wote. Anajivunia sana asili yake ya Kihispania, lakini lengo lake ni kuleta mabadiliko kwa watu wote, na jamii zote,” Fierro alisema.

Tawi la KC la Sunrise movement, shirika la kitaifa lisilo la kifaida linalofanya kazi kufanya masuala ya tabianchi kuwa kipaumbele, lilimuunga mkono Duncan wakati wa kampeni yake.

Laela Zaidi, kiongozi wa kujitolea aliyefanya kazi ya uchaguzi kwa kampeni ya Duncan, alisema vuguvugu hilo la hapa mjini linataka mpango mpya wa mazingira (green new deal) kwa ajili ya jiji, na jiji liwekeze katika jamii za watu weusi, Walatino, wafanyakazi wa kawaida na maeneo ambayo kihistoria yameachwa nyuma katika utungaji wa sera.

Kwake yeye, ni muhimu kuwa na watu madarakani ambao wana historia inayofanana au wamepitia changamoto zinazofanana, kwa sababu hilo huathiri mtazamo wao wa ulimwengu na maadili yao.

“Kwangu mimi uwakilishi huu unahitaji kuwa zaidi ya mtu anayefanana nami tu, bali anayejua jinsi ya kupanga na kufanya maamuzi kwa sababu kuna mamlaka mengi,” Zaidi alisema.

Anaamini kuwa Duncan ni mtu ambaye daima ameiweka jamii mbele na anayesikiliza, Zaid alisema, akibainisha kuwa alipofanya kazi naye alihisi anatunzwa, na kwamba kwake yeye hilo lilikuwa kielelezo cha historia yake.

‘Inawapa vijana wetu tumaini’

Kuwa sauti ya jamii ambazo hazina uwakilishi wa kutosha ni kipaumbele ambacho viongozi hao wawili waliochaguliwa wanakishiriki, lakini si kipaumbele pekee.

Kufanya kazi ili kuweka mfano mzuri, hasa kwa vijana, pia ni sehemu muhimu sana ya utambulisho wao kwa umma.

Rea alisema kuwa elimu na uhusiano na vijana ni sehemu muhimu ya safari yake hadi Halmashauri ya Jiji.

Wakati wake katika Mattie Rhodes, pia alihudumu kama Makamu wa Rais wa Kansas City Public School Board, akifanya kazi na wanafunzi wa Kihispania kutoka Northeast High School.

“Nimetumia sehemu kubwa ya kazi yangu nikiwa Mmarekani mwenye asili ya Mexico pekee katika sehemu hizo za kitaaluma, kwa hiyo najua jinsi ilivyo muhimu ukiwa katika nafasi hiyo kuweka mfano mzuri kwa wale wanaokutazama kama mfano,” Rea alisema.

Edgar Palacios wa Latinx Education Collaborative, shirika linalolenga kuijenga jamii ya Walatino kuhusu masuala ya elimu, pia alieleza kuwa huu ulikuwa wakati wa kufurahisha kwa jamii ya Walatino huko Kansas City.

Palacios alisema Rea ni mtu anayetafakari sana na ni mwakilishi wa jamii. Yeye ni mtu ambaye amekuwepo sana na kuwa karibu na masuala ya jiji.

Ana furaha kubwa kwamba Rea anajali na anafahamu kuhusu mfumo wa shule.

“Anaelewa... siasa na sera hivyo ni jambo jema sasa kuwa na mtu katika Halmashauri ya Jiji ambaye ana uelewa wa mfumo wa elimu na moyo wa jamii yetu,” Palacios alisema.

Kuna athari katika kuwasikiliza vijana, Duncan alisema alipokuwa akieleza uzoefu wake wa kufanya kazi na kizazi cha vijana.

“Nadhani kwamba kwa kupanga na kushirikiana na mashirika ya vijana kama Sunrise, na Vote16 na kusikiliza kero zao, kuwashirikisha, hata kama hawawezi kupiga kura – bado wanaweza kuhisi kama wao ni sehemu ya serikali hii.” Duncan alisema.

Kuacha athari

Wajumbe wote wawili wa Halmashauri ya Jiji na wafuasi wao wanaamini kuwa uchaguzi wao utakuwa na athari pana zaidi kuliko kwenye eneo la mji mkuu wa Kansas City pekee.

Afisa Mkuu wa Programu Erica Andrade wa El Centro alifurahi sana kumuona Rea akishinda uchaguzi wake. Ingawa shirika lake lisilo la kifaida linahudumia Kaunti ya Wyandotte, anaamini kuwa bado kuna athari itakayofanyika huko pia.

Andrade alisema anatumai kuwa, “uchaguzi wa kuingia katika Halmashauri ya Jiji, unaovunja pengo la miaka 30 katika uwakilishi, utawatia wengine moyo kushiriki zaidi katika masuala ya kiraia. Inathibitisha kuwa kuna nguvu katika mtu unayempigia kura na pia natumai itawatia moyo Walatino wengine kugombea nafasi za kuchaguliwa.”

Ufanano mwingine ambao wajumbe wote wawili wa Halmashauri walikuwa nao ni matumaini yao baada ya muda wao wa kufanya kazi kwa ajili ya jiji.

Rea alisema katika muda wake kwenye Halmashauri anatumai kurejesha baadhi ya matumaini na imani ambayo imepotea katika mtazamo wa umma kuhusu serikali.

“Ningependa kutazama nyuma kwenye muda wangu katika Halmashauri na kuona matokeo yanayopimika katika kupunguza mauaji au uhalifu wa vurugu na kufanya mitaa ya Kansas City kuwa salama zaidi — kama mtu aliyekuwa na maadili na aliyetenda kwa uadilifu, ambaye hakuweka mfano kwa jamii ya Wahispania pekee bali kwa jiji zima,” Rea alisema.

Katika mada hiyo hiyo, Duncan alieleza lengo lake la kuhakikisha kuwa maskini na tabaka la wafanyakazi wanaonekana na kusikilizwa katika serikali yao.

“Kushinda kulikuwa lengo la kampeni hii, lakini kamwe halikuwa lengo kuu,” alisema Duncan.

“Lengo la muda mrefu la kampeni hii ni kuwashirikisha na kuwaunganisha watu wa tabaka la wafanyakazi katika wilaya yangu, kama sehemu ya harakati pana zaidi za kujenga nguvu miongoni mwa maskini na tabaka la wafanyakazi.”