30 साल में पहली बार, कैनसस सिटी काउंसिल में लैटिनो प्रतिनिधित्व शामिल है।
लेकिन उस अल्पसंख्यक प्रतिनिधित्व के महत्व के बावजूद, काउंसिल में वह विविधता लाने वाले दो नए काउंसिल सदस्य कहते हैं कि सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि वे आगे क्या करते हैं, और वे कैनसस सिटी में रहने वाले लैटिनो के रूप में अपने अनुभवों का उपयोग शहर का नेतृत्व करने में मदद के लिए कैसे करते हैं।
छठे डिस्ट्रिक्ट के नवनिर्वाचित काउंसिल सदस्य Johnathan Duncan ने कहा कि यह काउंसिल सदस्यों की ज़िम्मेदारी है कि वे समुदाय के लिए मौजूद रहें और मिलकर शासन (सह-शासन) करें।
KC के मूल निवासी और चौथे डिस्ट्रिक्ट के निर्वाचित काउंसिल सदस्य, Crispin Rea ने कहा कि इस नई भूमिका की तैयारी के लिए एक अल्पसंख्यक के रूप में जीवन का अनुभव होना बहुत ज़रूरी है।
हालांकि उनके तरीके अलग हो सकते हैं, लेकिन Rea और Duncan दोनों की यह साझी उम्मीद है कि वे समुदायों में काम करके और उस बदलाव के लिए ज़ोर देकर एक बेहतर और सुरक्षित शहर बनाएंगे।
‘मैं खुद को यह याद दिलाने के लिए कड़ी मेहनत करता हूँ कि मैं कहाँ से आया हूँ’
Rea ने कहा कि कैनसस सिटी के ईस्ट साइड में एक कम आय वाले मोहल्ले में बड़े होते हुए, उन्होंने देखा कि उनके मोहल्ले में निवेश नहीं किया गया था, और वहाँ अपराध और गैंग गतिविधियों की दरें बहुत अधिक थीं।
उन्होंने कहा कि वह Local Investment Commission में समुदाय के लिए अपनी माँ के काम से प्रभावित हुए, जिससे उन्हें अपने समुदाय को और अधिक सहयोग देने के लिए करियर के रूप में सार्वजनिक सेवा में जाने की प्रेरणा मिली।
कैनसस सिटी के एक कम संसाधनों वाले मोहल्ले में बड़े होने और समुदाय में पेशेवर रूप से काम करने के उन प्रत्यक्ष अनुभवों से उन्हें एक महत्वपूर्ण नज़रिया मिला।
Rea ने कहा, “मुझे लगता है कि समुदाय के साथ मेरे संबंध मुझे लोगों से उन्हीं के स्तर पर जुड़ने में मदद करेंगे और उन लोगों के लिए शहर की सरकार में कुछ विश्वसनीयता लाएंगे जिनका सिटी हॉल में हमेशा प्रतिनिधित्व नहीं रहा है।”
Rea की तरह, Duncan ने भी समुदाय में शामिल रहने के महत्व को साझा किया।
Duncan ने यह भी बताया कि स्थानीय निवासियों के साथ मिलकर सह-शासन पर काम करना वे कितना ज़रूरी मानते हैं।
Duncan ने अपनी वेबसाइट से जुड़े एक पोज़िशन स्टेटमेंट में अपनी पहचान और एक अश्वेत (Black), मैक्सिकन-अमेरिकी, श्वेत व्यक्ति के रूप में बड़े होने तथा उन सभी पहचानों को स्वीकार करने की दिशा में काम करने की अपनी पृष्ठभूमि के बारे में विस्तार से जानकारी दी है। उन्होंने कहा कि कैनसस सिटी के लिए उनका विज़न उनके जीवन के अनुभवों से जुड़ी पहचान पर आधारित है।
उन्होंने कहा कि अब पदों पर केवल अश्वेत और अल्पसंख्यक समुदायों के प्रतिनिधियों का होना ही काफी नहीं है, समुदाय के लोग यह जानना चाहते हैं कि उनके मुद्दों का समाधान किया जा रहा है।
“यह ज़रूरी है कि हम उन समुदायों के साथ खड़े हों – प्रतिनिधित्व ही मुक्ति नहीं है,” Duncan ने कहा।
समुदाय के साथ जुड़ाव
अपने समुदायों में गहरे रिश्ते बनाना Rea और Duncan दोनों के लिए एक बड़ी प्राथमिकता है, और दोनों ने ही अपने पेशेवर करियर और चुनाव अभियानों के दौरान विभिन्न सामुदायिक संगठनों में यही काम करते हुए समय बिताया है।
सिटी काउंसिल का चुनाव लड़ने से पहले, Rea ने पहले Mattie Rhodes के लिए काम किया था। उनकी वेबसाइट के अनुसार, यह कैनसस सिटी स्थित एक गैर-लाभकारी संस्था है जिसका लक्ष्य विभिन्न सामुदायिक रणनीतियों के ज़रिए सबसे कमज़ोर लोगों की मदद करके एक मज़बूत शहर बनाने में सहायता करना है।
Rea एक वॉलंटियर के तौर पर उनके बोर्ड ऑफ़ डायरेक्टर्स में शामिल थे। उनका काम समुदाय को जोड़ना था ताकि लोग पुलिस को अपने सुझाव दे सकें, और परिवारों को कई तरह की समस्याओं में मदद के लिए संसाधन खोजने में सहायता करना था।
Mattie Rhodes के अध्यक्ष और CEO, John Fierro ने कहा कि हिस्पैनिक किशोरों से जुड़ी हत्याओं की बढ़ती संख्या के जवाब में, Mattie Rhodes के साथ अपने कार्यकाल के दौरान Rea ने Latino Advocacy Task Force स्थापित करने में मदद की। उन्हें लगता है कि इस भूमिका ने Rea को सिटी काउंसिल में सेवा देने के लिए तैयार करने में मदद की।
“उन्होंने अपने पूरे पेशेवर करियर में यह दिखाया है कि वह सभी लोगों के नेता हैं। उन्हें अपनी हिस्पैनिक विरासत पर बहुत गर्व है, लेकिन उनका मकसद सभी व्यक्तियों और सभी समुदायों के लिए बदलाव लाना है,” Fierro ने कहा।
जलवायु के मुद्दों को प्राथमिकता दिलाने के लिए काम करने वाली एक राष्ट्रीय गैर-लाभकारी संस्था, Sunrise movement KC chapter ने Duncan के चुनाव अभियान के दौरान उनका समर्थन किया।
Duncan के अभियान के लिए चुनावी काम करने वाली वॉलंटियर लीडर Laela Zaidi ने कहा कि स्थानीय आंदोलन शहर के लिए एक ग्रीन न्यू डील चाहता है, और यह भी चाहता है कि शहर अश्वेत, लातीनी, कामकाजी वर्ग के समुदायों और उन जगहों में निवेश करे जिन्हें नीतियां बनाने में ऐतिहासिक रूप से पीछे छोड़ दिया गया है।
उनके लिए यह ज़रूरी है कि पद पर ऐसे लोग हों जिनकी कहानी उनके जैसी हो या जिन्होंने उनके जैसा संघर्ष किया हो, क्योंकि इसका असर दुनिया को देखने के उनके नज़रिए और मूल्यों पर पड़ता है।
“मेरे लिए इस प्रतिनिधित्व का मतलब सिर्फ़ ऐसा कोई व्यक्ति होना नहीं है जो मेरी तरह दिखता हो, बल्कि ऐसा व्यक्ति होना चाहिए जो योजना बनाना और फ़ैसले लेना जानता हो क्योंकि इसमें बहुत ताक़त होती है,” Zaidi ने कहा।
Zaid ने कहा कि उनका मानना है कि Duncan एक ऐसे व्यक्ति हैं जिन्होंने हमेशा समुदाय को सबसे आगे रखा है और सबकी बात सुनते हैं। उन्होंने यह भी बताया कि जब उन्होंने उनके साथ काम किया तो उन्हें महसूस हुआ कि उनका ख़याल रखा गया, और उनके लिए यह उनकी कहानी की ही एक झलक थी।
‘यह हमारे युवाओं को उम्मीद देता है’
कम प्रतिनिधित्व वाले समुदायों की आवाज़ बनना दोनों चुने हुए प्रतिनिधियों की साझा प्राथमिकता है, लेकिन यह इकलौती प्राथमिकता नहीं है।
ख़ासकर युवाओं के साथ एक अच्छा उदाहरण पेश करने के लिए काम करना भी उनकी सार्वजनिक पहचान का एक अहम हिस्सा है।
Rea ने कहा कि शिक्षा और युवाओं के साथ जुड़ाव सिटी काउंसिल तक के उनके सफ़र का एक अहम हिस्सा है।
Mattie Rhodes में अपने समय के दौरान, उन्होंने Kansas City Public School Board के उपाध्यक्ष के रूप में भी काम किया, जहाँ उन्होंने Northeast High School के हिस्पैनिक छात्रों के साथ काम किया।
“मैंने अपने करियर का ज़्यादातर समय उन पेशेवर जगहों पर अकेले मैक्सिकन-अमेरिकी के तौर पर बिताया है, इसलिए मैं जानता हूँ कि उस पद पर रहते हुए उन लोगों के लिए एक अच्छा उदाहरण पेश करना कितना ज़रूरी है जो आपसे प्रेरणा लेते हैं,” Rea ने कहा।
शिक्षा के मुद्दों पर लातीनो समुदाय को आगे बढ़ाने पर केंद्रित संगठन Latinx Education Collaborative से जुड़े Edgar Palacios ने भी कहा कि कैनसस सिटी में लातीनो समुदाय के लिए यह एक उत्साह से भरा समय है।
Palacios ने कहा कि Rea बेहद विचारशील हैं और समुदाय के सच्चे प्रतिनिधि हैं। वह एक ऐसे व्यक्ति हैं जो शहर के मुद्दों के बीच हमेशा मौजूद रहे हैं और उन्हें क़रीब से समझते हैं।
वह इस बात से उत्साहित हैं कि Rea स्कूल सिस्टम की परवाह करते हैं और उसके बारे में जानते हैं।
“वह समझते हैं... राजनीति और नीतियों को, इसलिए अब सिटी काउंसिल में किसी ऐसे व्यक्ति का होना बहुत अच्छा है जो शिक्षा प्रणाली और हमारे समुदाय के दिल, दोनों को समझता हो,” Palacios ने कहा।
युवाओं की बात सुनने का असर होता है, Duncan ने युवा पीढ़ी के साथ काम करने के अपने अनुभव को साझा करते हुए कहा।
“मुझे लगता है कि Sunrise और Vote16 जैसे युवा संगठनों के साथ संगठित होकर और मिलकर काम करने, उनकी चिंताओं को सुनने, उन्हें शामिल करने से, भले ही वे वोट न दे सकें – वे फिर भी यह महसूस कर पाते हैं कि वे इस सरकार का हिस्सा हैं।” Duncan ने कहा।
अपना असर छोड़ना
दोनों काउंसिल सदस्यों और उनके समर्थकों का मानना है कि उनके चुने जाने का असर सिर्फ़ कैनसस सिटी मेट्रो से कहीं अधिक व्यापक होगा।
El Centro की चीफ प्रोग्राम ऑफिसर Erica Andrade, Rea को चुनाव जीतते देखकर बहुत खुश थीं। हालांकि उनकी गैर-लाभकारी संस्था Wyandotte County को कवर करती है, फिर भी उनका मानना है कि वहां भी इसका असर पड़ेगा।
Andrade ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि, “सिटी काउंसिल में यह चुनाव, जो प्रतिनिधित्व के 30 के अंतराल को खत्म कर रहा है, दूसरों को नागरिक कार्यों में अधिक सक्रिय होने के लिए प्रेरित करेगा। यह साबित करता है कि आप किसे वोट देते हैं, उसमें ताकत होती है और मुझे यह भी उम्मीद है कि यह अन्य लैटिनो लोगों को निर्वाचित पदों के लिए चुनाव लड़ने के लिए प्रेरित करेगा।”
दोनों काउंसिल सदस्यों ने जो एक और समानता साझा की, वह थी शहर के लिए काम करने के समय के बाद की उनकी उम्मीदें।
Rea ने कहा कि काउंसिल के साथ अपने समय में वह उस उम्मीद और भरोसे का कुछ हिस्सा बहाल करने की उम्मीद करते हैं, जो सरकार के प्रति जनता की धारणा में खो गया है।
“मैं काउंसिल में अपने समय को पीछे मुड़कर देखना चाहूँगा और हत्याओं या हिंसक अपराधों को कम करने तथा कैनसस सिटी के इलाकों को सुरक्षित बनाने में ठोस नतीजे देखना चाहूँगा — एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जो नैतिक था और जिसने ईमानदारी से काम किया, जिसने न केवल हिस्पैनिक समुदाय बल्कि पूरे शहर के लिए एक मिसाल कायम की,” Rea ने कहा।
इसी बात पर, Duncan ने यह सुनिश्चित करने का अपना लक्ष्य साझा किया कि गरीब और कामकाजी वर्ग को उनकी सरकार में देखा और सुना जाए।
“जीतना इस अभियान का एक लक्ष्य था, लेकिन यह कभी मुख्य लक्ष्य नहीं था,” Duncan ने कहा।
“इस अभियान का लंबे समय का लक्ष्य मेरे डिस्ट्रिक्ट में कामकाजी वर्ग को जोड़ना और संगठित करना है, जो गरीबों और कामकाजी वर्ग के बीच ताकत खड़ी करने के एक बहुत बड़े आंदोलन का हिस्सा है।”