Prvi put u 30 godina, Gradsko vijeće Kansas Cityja ima latinoameričke predstavnike.

Ali uprkos važnosti te zastupljenosti manjina, dva nova gradska vijećnika koja donose tu raznolikost u Vijeće kažu da je najvažnije šta će sljedeće uraditi i kako će iskoristiti svoja iskustva kao Latinoamerikanci koji žive u Kansas Cityju da pomognu u vođenju grada.

Johnathan Duncan, novoizabrani gradski vijećnik za šesti izborni okrug, rekao je da je dužnost gradskih vijećnika da budu tu za zajednicu i da s njom zajednički upravljaju.

Crispin Rea, rođeni stanovnik Kansas Cityja i izabrani gradski vijećnik za četvrti izborni okrug, rekao je da je lično iskustvo života kao pripadnika manjine od presudnog značaja za pripremu za novu ulogu.

Iako se njihovi pristupi mogu razlikovati, i Rea i Duncan dijele nadu da će izgraditi bolji i sigurniji grad radeći u zajednicama kako bi se izborili za tu promjenu.

‘Trudim se da ne zaboravim odakle sam došao’

Rea je rekao da je, odrastajući u naselju s niskim prihodima na istočnoj strani Kansas Cityja (East Side), vidio da se u njegovo naselje nije ulagalo, te da su stope kriminala i aktivnosti bandi bile visoke.

Rekao je da je na njega uticao rad njegove majke u zajednici u organizaciji Local Investment Commission, što ga je inspirisalo da izabere javnu službu kao karijeru kako bi dodatno podržao svoju zajednicu.

Ta iskustva iz prve ruke — odrastanje u naselju s nedostatkom resursa u Kansas Cityju i profesionalni rad u zajednici — pružila su mu dragocjenu perspektivu.

„Osjećam da će mi moje veze sa zajednicom omogućiti da priđem ljudima tamo gdje jesu i donesem određeno povjerenje u gradsku upravu onima koji nisu uvijek bili zastupljeni u Gradskoj vijećnici“, rekao je Rea.

Duncan je, slično kao i Rea, govorio o važnosti uključenosti u zajednicu.

Duncan je dodao koliko smatra važnim raditi na zajedničkom upravljanju s lokalnim stanovnicima.

Duncan u izjavi o stavovima na koju vodi link s njegove web stranice detaljnije opisuje svoj identitet i porijeklo, te odrastanje kao crnac, meksički Amerikanac i bijelac, kao i rad na prihvatanju svih tih identiteta. Rekao je da je njegova vizija za Kansas City utemeljena na njegovom proživljenom identitetu.

Imati predstavnike koji nisu bijelci na pozicijama više nije dovoljno, članovi zajednice žele znati da se njihovi problemi rješavaju, rekao je on.

„Važno je da budemo tu za te zajednice – zastupljenost nije oslobođenje“, rekao je Duncan.

Veza sa zajednicom

Izgradnja bliskih odnosa u njihovim zajednicama visoki je prioritet i za Reu i za Duncana, koji su obojica svoje profesionalne karijere i kampanje proveli radeći na tome u raznim organizacijama u zajednici.

Prije kandidature za Gradsko vijeće, Rea je ranije radio za Mattie Rhodes, neprofitnu organizaciju sa sjedištem u Kansas Cityju čiji je cilj pomoći u izgradnji jačeg grada pomažući najranjivijima kroz različite strategije u zajednici, prema njihovoj web stranici.

Rea je bio član njihovog upravnog odbora kao volonter. Njegov posao bio je uključiti zajednicu kako bi davala prijedloge policiji i pomagati porodicama da pronađu resurse za pomoć oko raznih problema.

John Fierro, predsjednik i izvršni direktor organizacije Mattie Rhodes, rekao je da je Rea pomogao u osnivanju radne grupe Latino Advocacy Task Force tokom svog vremena u Mattie Rhodes kao odgovor na povećan broj ubistava u kojima su učestvovali hispanski tinejdžeri, što je uloga za koju smatra da je pomogla Rei da se pripremi za rad u Gradskom vijeću.

„Tokom svoje profesionalne karijere pokazao je da je lider svih ljudi. Veoma je ponosan na svoje hispansko naslijeđe, ali njegov cilj je da napravi razliku za sve pojedince i sve zajednice“, rekao je Fierro.

Ogranak pokreta Sunrise movement u KC-u (Sunrise movement KC chapter), nacionalne neprofitne organizacije koja radi na tome da klimatska pitanja postanu prioritet, podržao je Duncana tokom njegove kampanje.

Laela Zaidi, voditeljica volontera koja je radila na izborima za Duncanovu kampanju, rekla je da lokalni pokret želi Zeleni novi dogovor (Green New Deal) za grad i da grad ulaže u crnačke, latino i radničke zajednice te mjesta koja su historijski bila zapostavljena u donošenju odluka.

Za nju je važno da na funkcijama budu ljudi koji dijele sličnu priču ili imaju slične borbe, jer to utječe na njihov pogled na svijet i vrijednosti.

„Za mene ova zastupljenost mora biti više od nekoga ko samo izgleda kao ja, već neko ko zna planirati i donositi odluke jer postoji mnogo moći“, rekla je Zaidi.

Ona vjeruje da je Duncan neko ko je uvijek stavljao zajednicu na prvo mjesto i ko sluša, rekla je Zaid, napominjući da se osjećala zbrinuto dok je radila s njim, te da je za nju to bio odraz njegove priče.

„To našim mladima daje nadu“

Biti glas nedovoljno zastupljenih zajednica prioritet je koji dijele oba izabrana zvaničnika, ali to nije jedini.

Rad na postavljanju dobrog primjera, posebno mladima, također je ključni dio njihovih javnih identiteta.

Rea je rekao da su obrazovanje i povezanost s mladima važan dio njegovog puta do Gradskog vijeća.

Dok je radio u Mattie Rhodes, obavljao je i funkciju potpredsjednika Kansas City Public School Board, radeći s hispanskim učenicima iz Northeast High School.

„Većinu svoje karijere proveo sam kao jedini Meksikanac američkog porijekla u tim profesionalnim prostorima, pa znam koliko je važno, dok ste na toj poziciji, dati dobar primjer onima koji se ugledaju na vas“, rekao je Rea.

Edgar Palacios iz Latinx Education Collaborative, organizacije fokusirane na izgradnju latino zajednice oko pitanja obrazovanja, također je podijelio da je ovo uzbudljivo vrijeme za latino zajednicu u Kansas Cityju.

Palacios je rekao da je Rea izuzetno promišljen i predstavnik zajednice. On je neko ko je bio veoma prisutan i blizu problema u gradu.

On je uzbuđen što je Rei stalo do školskog sistema i što ga poznaje.

„On razumije... politiku i javne politike, pa je sada sjajno imati nekoga u Gradskom vijeću ko razumije i obrazovni sistem i srce naše zajednice“, rekao je Palacios.

Postoji utjecaj u slušanju mladih, rekao je Duncan dok je dijelio svoje iskustvo rada s mlađom generacijom.

„Mislim da organizovanjem i saradnjom s organizacijama mladih kao što su Sunrise i Vote16, te slušanjem njihovih briga i njihovim uključivanjem, čak i ako ne mogu glasati – oni i dalje mogu osjećati kao da su dio ove vlasti“, rekao je Duncan.

Ostavljanje traga

Oba gradska vijećnika i njihove pristalice vjeruju da će njihov izbor imati širi utjecaj, ne samo na šire područje Kansas Cityja.

Direktorica programa Erica Andrade iz organizacije El Centro bila je oduševljena što je Rea pobijedio na izborima. Iako njena neprofitna organizacija pokriva okrug Wyandotte, ona vjeruje da će se utjecaj osjetiti i tamo.

Andrade je rekla da se nada da će „izbor u Gradsko vijeće, kojim se prekida praznina od 30 godina u zastupljenosti, inspirisati druge da se više građanski angažuju. To dokazuje da postoji moć u tome za koga glasate, a nadam se i da će to inspirisati druge Latinoamerikance da se kandiduju za izborne funkcije“.

Još jedna sličnost koju su obojica vijećnika dijelila jesu njihove nade nakon vremena provedenog radeći za grad.

Rea je rekao da se tokom svog vremena u Vijeću nada da će vratiti dio nade i povjerenja koji su izgubljeni u percepciji javnosti o vlasti.

„Volio bih se osvrnuti na svoje vrijeme u Vijeću i vidjeti mjerljive rezultate u smanjenju ubistava ili nasilnih zločina te u stvaranju sigurnijih naselja u Kansas Cityju — kao neko ko je bio etičan i postupao s integritetom, ko je postavio primjer ne samo za hispansku zajednicu, već i za cijeli grad“, rekao je Rea.

U istom duhu, Duncan je podijelio svoj cilj da osigura da se siromašni i radnička klasa vide i čuju u svojoj vlasti.

„Pobjeda je bila cilj ove kampanje, ali nikada nije bila primarni cilj“, rekao je Duncan.

„Dugoročni cilj ove kampanje je angažirati i organizirati radničku klasu u mom okrugu, kao dio mnogo šireg pokreta za izgradnju moći među siromašnima i radničkom klasom.“