Sa unang pagkakataon sa loob ng 30 taon, ang Konseho ng Kansas City ay may representasyong Latino.
Ngunit sa kabila ng kahalagahan ng representasyong iyon ng minorya, sinabi ng dalawang bagong konsehal na nagdadala ng pagkakaiba-ibang iyon sa Konseho na ang pinakamahalaga ay kung ano ang susunod nilang gagawin, at kung paano nila gagamitin ang kanilang mga karanasan bilang mga Latino na naninirahan sa Kansas City upang tumulong sa pamumuno sa lungsod.
Sinabi ni Johnathan Duncan, ang bagong halal na konsehal para sa ika-anim na distrito, na tungkulin ng mga konsehal na naroon para sa komunidad at magkasamang mamahala.
Sinabi ni Crispin Rea, tubong KC at nahalal na konsehal para sa ika-apat na distrito, na ang pagkakaroon ng sariling karanasan sa buhay bilang isang minorya ay mahalaga sa paghahanda para sa bagong tungkulin.
Bagama't maaaring magkaiba ang kanilang mga pamamaraan, kapwa umaasa sina Rea at Duncan na makabuo ng isang mas mabuti at mas ligtas na lungsod sa pamamagitan ng pagtatrabaho sa mga komunidad upang isulong ang pagbabagong iyon.
‘Pinagsisikapan kong ipaalala sa aking sarili kung saan ako nanggaling’
Sinabi ni Rea na habang lumalaki sa isang komunidad na may mababang kita sa East Side sa Kansas City, nakita niya na hindi pinaglaanan ng pondo at suporta ang kanyang komunidad, at mataas ang antas ng krimen at aktibidad ng gang.
Sinabi niya na naimpluwensyahan siya ng trabaho ng kanyang ina sa komunidad sa Local Investment Commission, na nagbigay sa kanya ng inspirasyon na pasukin ang serbisyo publiko bilang karera upang lalo pang suportahan ang kanyang komunidad.
Ang mga direktang karanasang iyon ng paglaki sa isang komunidad na kulang sa pondo at pasilidad sa Kansas City, at ang propesyonal na pagtatrabaho sa komunidad ay nagbigay sa kanya ng mahalagang pananaw.
“Nararamdaman ko na ang aking mga koneksyon sa komunidad ay magbibigay-daan sa akin na abutin ang mga tao sa kanilang kalagayan at magdala ng kredibilidad sa pamahalaan ng lungsod para sa mga hindi palaging kinakatawan sa City Hall,” sabi ni Rea.
Si Duncan, katulad ni Rea, ay nagbahagi ng kahalagahan ng pakikilahok sa komunidad.
Idinagdag ni Duncan kung gaano kahalaga sa kanyang paniniwala ang magtrabaho sa magkasamang pamamahala (co-governance) kasama ang mga lokal na residente.
Inilahad ni Duncan sa isang pahayag ng paninindigan na naka-link sa kanyang website ang karagdagang impormasyon tungkol sa kanyang pagkakakilanlan at pinagmulan sa paglaki bilang isang Black, Mexican-American, at puting lalaki, at ang pagsisikap na tanggapin ang lahat ng mga pagkakakilanlang iyon. Sinabi niya na ang kanyang bisyon para sa Kansas City ay nakabatay sa kanyang isinasabuhay na pagkakakilanlan.
Ang pagkakaroon ng mga kinatawan na may kulay sa mga posisyon ay hindi na sapat, gusto ng mga miyembro ng komunidad na malaman na tinutugunan ang kanilang mga isyu, sabi niya.
“Mahalaga na tumindig tayo para sa mga komunidad na iyon – ang representasyon ay hindi pagpapalaya,” sabi ni Duncan.
Isang koneksyon sa komunidad
Ang pagbuo ng malapit na ugnayan sa kanilang mga komunidad ay isang mataas na prayoridad para kina Rea at Duncan, na kapwa ginugol ang kanilang mga propesyonal na karera at mga kampanya sa paggawa nito sa iba't ibang organisasyon sa komunidad.
Bago tumakbo para sa Konseho ng Lungsod, nagtrabaho dati si Rea para sa Mattie Rhodes, isang nonprofit na nakabase sa Kansas City na ang layunin ay tumulong sa pagbuo ng isang mas matatag na lungsod sa pamamagitan ng pagtulong sa mga pinaka-nangangailangan gamit ang iba't ibang estratehiya sa komunidad, ayon sa kanilang website.
Nagsilbi si Rea sa kanilang board of directors bilang isang boluntaryo. Ang kanyang trabaho ay makipag-ugnayan sa komunidad upang magbigay ng input sa pulisya, at tulungan ang mga pamilya na makahanap ng mga mapagkukunan para makatulong sa iba't ibang isyu.
Sinabi ni John Fierro, presidente at CEO ng Mattie Rhodes, na tinulungan ni Rea na itatag ang Latino Advocacy Task Force noong siya ay nasa Mattie Rhodes bilang tugon sa pagdami ng mga kaso ng pagpatay na kinasasangkutan ng mga tinedyer na Hispanic, isang tungkulin na sa tingin niya ay nakatulong upang ihanda si Rea na magsilbi sa Konseho ng Lungsod.
“Ipinakita niya sa buong kanyang propesyonal na karera na siya ay isang pinuno ng lahat ng tao. Ipinagmamalaki niya nang husto ang kanyang pinagmulang Hispanic, ngunit ang layunin niya ay gumawa ng pagbabago para sa lahat ng indibidwal, at lahat ng komunidad,” sabi ni Fierro.
Ang Sunrise movement KC chapter, isang pambansang nonprofit na kumikilos upang gawing prayoridad ang mga isyu sa klima, ay nag-endorso kay Duncan noong kanyang kampanya.
Sinabi ni Laela Zaidi, isang volunteer leader na tumulong sa gawaing panghalalan para sa kampanya ni Duncan, na gusto ng lokal na kilusan ng isang green new deal para sa lungsod, at na mamuhunan ang lungsod sa mga komunidad ng Black, Latino, uring manggagawa at mga lugar na sa kasaysayan ay napag-iwanan sa paggawa ng mga patakaran.
Para sa kanya, mahalagang may mga tao sa puwesto na may katulad na kuwento o may mga kaparehong paghihirap, dahil nakakaapekto ito sa kanilang pananaw sa mundo at mga pagpapahalaga.
“Para sa akin, ang representasyong ito ay kailangang higit pa sa isang taong kamukha ko, kundi alam kung paano magplano at gumawa ng mga desisyon dahil napakalaki ng kapangyarihang naroon,” sabi ni Zaidi.
Naniniwala siya na si Duncan ay isang taong laging inuuna ang komunidad at nakikinig, sabi ni Zaid, at binanggit na noong nakatrabaho niya ito ay naramdaman niyang inalagaan siya, at para sa kanya ay repleksyon iyon ng kanyang kuwento.
‘Nagbibigay ito ng pag-asa sa ating mga kabataan’
Ang pagiging boses para sa mga komunidad na kulang sa representasyon ay isang prayoridad ng dalawang nahalal na opisyal, ngunit hindi lamang ito ang tanging prayoridad.
Ang pagsisikap na maging mabuting halimbawa, lalo na sa mga kabataan, ay isa ring mahalagang bahagi ng kanilang pagkakakilanlan sa publiko.
Sinabi ni Rea na ang edukasyon at ang koneksyon sa mga kabataan ay isang mahalagang bahagi ng kanyang paglalakbay patungo sa Konseho ng Lungsod.
Noong panahon niya sa Mattie Rhodes, nagsilbi rin siya bilang Bise Presidente para sa Kansas City Public School Board, kung saan nakatrabaho niya ang mga estudyanteng Hispanic mula sa Northeast High School.
“Ginugol ko ang malaking bahagi ng aking karera bilang tanging Mexican-American sa mga propesyonal na espasyong iyon, kaya alam ko kung gaano kahalaga habang nasa posisyong iyon ang magpakita ng mabuting halimbawa para sa mga tumitingala sa iyo,” sabi ni Rea.
Ibinahagi rin ni Edgar Palacios mula sa Latinx Education Collaborative, isang organisasyong nakatuon sa pagpapalakas ng komunidad ng Latino sa mga isyu ng edukasyon, na ito ay isang kapana-panabik na panahon para sa komunidad ng Latino sa Kansas City.
Sinabi ni Palacios na si Rea ay napaka-mapagnilay at isang kinatawan ng komunidad. Siya ay isang taong laging naroon at malapit sa mga isyu sa lungsod.
Nasasabik siya na nagmamalasakit at may alam si Rea tungkol sa sistema ng paaralan.
“Naiintindihan niya... ang politika at mga polisiya kaya napakaganda ngayon na mayroon tayong isang tao sa Konseho ng Lungsod na may pag-unawa sa parehong sistema ng edukasyon at sa puso ng ating komunidad,” sabi ni Palacios.
May epekto ang pakikinig sa mga kabataan, sabi ni Duncan habang ibinabahagi ang kanyang karanasan sa pagtatrabaho kasama ang nakababatang henerasyon.
“Sa tingin ko, sa pamamagitan ng pag-oorganisa at pakikipagtulungan sa mga organisasyon ng kabataan tulad ng Sunrise, at Vote16 at pakikinig sa kanilang mga alalahanin, pagsasama sa kanila, kahit na hindi sila makaboto – nararamdaman pa rin nila na bahagi sila ng gobyernong ito,” sabi ni Duncan.
Nag-iiwan ng epekto
Naniniwala ang kapwa mga konsehal at ang kanilang mga tagasuporta na ang kanilang halalan ay magkakaroon ng mas malawak na epekto kaysa sa Kansas City metro lamang.
Natuwa si Chief Program Officer Erica Andrade ng El Centro nang makitang nanalo si Rea sa kanyang halalan. Bagama't ang kanyang non-profit ay sumasaklaw sa Wyandotte County, naniniwala siya na magkakaroon pa rin ng epekto na magagawa roon.
Sinabi ni Andrade na umaasa siya na ang, “pagkahalal sa Konseho ng Lungsod, na pumutol sa 30 puwang sa representasyon, ay magbibigay-inspirasyon sa iba na maging mas aktibo sa mga gawaing sibiko. Pinapatunayan nito na may kapangyarihan kung sino ang iboboto ninyo at umaasa rin ako na magbibigay-inspirasyon ito sa iba pang mga Latino na tumakbo para sa mga halal na posisyon.”
Isa pang pagkakatulad ng dalawang konsehal ay ang kanilang mga pag-asa pagkatapos ng kanilang panahon ng pagtatrabaho para sa lungsod.
Sinabi ni Rea na sa panahon niya sa Konseho ay umaasa siyang maibalik ang ilan sa pag-asa at tiwalang nawala sa pananaw ng publiko sa gobyerno.
“Gusto kong lingunin ang panahon ko sa Konseho at makakita ng mga nasusukat na resulta sa pagbabawas ng mga pagpatay o marahas na krimen at sa paggawa sa mga komunidad ng Kansas City na mas ligtas — bilang isang tao na may etika at kumilos nang may integridad, na hindi lamang nagbigay ng halimbawa para sa komunidad ng Hispanic kundi para sa buong lungsod,” sabi ni Rea.
Sa katulad na punto, ibinahagi ni Duncan ang kanyang layunin na tiyaking ang mga mahihirap at uring manggagawa ay nakikita at naririnig sa kanilang gobyerno.
“Ang pagkapanalo ay isang layunin ng kampanyang ito, ngunit hindi ito kailanman ang pangunahing layunin,” sabi ni Duncan.
“Ang pangmatagalang layunin ng kampanyang ito ay hikayatin at organisahin ang working class sa aking distrito, bilang bahagi ng isang mas malawak na kilusan upang bumuo ng kapangyarihan sa hanay ng mga mahihirap at working class.”