Pela primeira vez em 30 anos, a Câmara Municipal de Kansas City inclui representação latina.

Mas, apesar da importância dessa representação de minorias, os dois novos vereadores que trazem essa diversidade para a Câmara dizem que o mais importante é o que farão a seguir e como usarão suas experiências como latinos que vivem em Kansas City para ajudar a liderar a cidade.

Johnathan Duncan, vereador recém-eleito pelo sexto distrito, disse que cabe aos vereadores estar presentes para a comunidade e cogovernar.

Crispin Rea, natural de Kansas City e vereador eleito pelo quarto distrito, disse que ter a experiência de vida como minoria é vital para se preparar para a nova função.

Embora suas abordagens possam ser diferentes, tanto Rea quanto Duncan compartilham a esperança de construir uma cidade melhor e mais segura, trabalhando nas comunidades para impulsionar essa mudança.

‘Trabalho duro para me lembrar de onde vim’

Rea disse que, ao crescer em um bairro de baixa renda no East Side em Kansas City, ele viu que não havia investimento em seu bairro e que havia altas taxas de criminalidade e atividade de gangues.

Ele disse que foi influenciado pelo trabalho de sua mãe na comunidade, na Local Investment Commission, o que o inspirou a seguir carreira no serviço público para apoiar ainda mais a sua comunidade.

Essas experiências em primeira mão de crescer em um bairro com poucos recursos em Kansas City e de trabalhar profissionalmente na comunidade deram a ele uma perspectiva valiosa.

“Sinto que minhas conexões com a comunidade vão me permitir encontrar as pessoas onde elas estão e trazer alguma credibilidade ao governo da cidade para aqueles que nem sempre foram representados na Prefeitura”, disse Rea.

Duncan, assim como Rea, compartilhou a importância de estar envolvido na comunidade.

Duncan acrescentou o quanto acredita ser vital trabalhar na cogovernança com os moradores locais.

Duncan detalha, em uma declaração de posicionamento vinculada ao seu site, mais informações tanto sobre sua identidade quanto sobre seu histórico de crescer como um homem negro, mexicano-americano e branco e trabalhar para aceitar todas essas identidades. Ele disse que sua visão para Kansas City é fundamentada em sua identidade vivida.

Ter representantes não brancos em cargos já não é suficiente, os membros da comunidade querem saber que suas questões estão sendo tratadas, disse ele.

“É importante que estejamos presentes para essas comunidades – representação não é libertação”, disse Duncan.

Uma conexão com a comunidade

Construir relações próximas em suas comunidades é uma alta prioridade tanto para Rea quanto para Duncan, que passaram suas carreiras profissionais e campanhas fazendo isso em várias organizações comunitárias.

Antes de se candidatar à Câmara Municipal, Rea trabalhou anteriormente para a Mattie Rhodes, uma organização sem fins lucrativos sediada em Kansas City cujo objetivo é ajudar a construir uma cidade mais forte ajudando os mais vulneráveis por meio de diferentes estratégias comunitárias, de acordo com seu site.

Rea fez parte do conselho de administração deles como voluntário. Seu trabalho era engajar a comunidade para fornecer sugestões à polícia e ajudar famílias a encontrar recursos para lidar com uma variedade de questões.

John Fierro, presidente e CEO da Mattie Rhodes, disse que Rea ajudou a estabelecer a Latino Advocacy Task Force durante seu tempo na Mattie Rhodes em resposta ao aumento do número de homicídios envolvendo adolescentes hispânicos, um papel que ele sente que ajudou a preparar Rea para servir na Câmara Municipal.

“Ele demonstrou ao longo de sua carreira profissional que é um líder de todas as pessoas. Ele tem muito orgulho de sua herança hispânica, mas seu objetivo é fazer a diferença para todos os indivíduos e todas as comunidades”, disse Fierro.

O núcleo de KC do movimento Sunrise, uma organização nacional sem fins lucrativos que trabalha para tornar as questões climáticas uma prioridade, apoiou Duncan durante sua campanha.

Laela Zaidi, líder voluntária que fez trabalho eleitoral para a campanha de Duncan, disse que o movimento local quer um Green New Deal para a cidade, e que a cidade invista em comunidades negras, latinas e da classe trabalhadora, além de lugares que foram historicamente deixados para trás na formulação de políticas.

Para ela, é importante ter pessoas em cargos públicos que compartilhem uma história semelhante ou tenham lutas comparáveis, porque isso afeta a visão de mundo e os valores delas.

“Para mim, essa representação precisa ser mais do que apenas alguém que se parece comigo, mas que sabe planejar e tomar decisões, porque há muito poder”, disse Zaidi.

Ela acredita que Duncan é alguém que sempre colocou a comunidade em primeiro lugar e sabe ouvir, disse Zaid, observando que, quando trabalhou com ele, sentiu-se cuidada, e que para ela isso era um reflexo da história dele.

‘Isso traz esperança para os nossos jovens’

Ser uma voz para as comunidades sub-representadas é uma prioridade que ambos os representantes eleitos compartilham, mas não é a única.

Trabalhar para dar um bom exemplo, particularmente com os jovens, também é uma parte vital de suas identidades públicas.

Rea disse que a educação e uma conexão com os jovens são uma parte importante de sua jornada até a Câmara Municipal.

Durante seu tempo na Mattie Rhodes, ele também atuou como vice-presidente do Kansas City Public School Board, trabalhando com estudantes hispânicos da Northeast High School.

“Passei a maior parte da minha carreira sendo o único mexicano-americano nesses espaços profissionais, então sei o quanto é importante, estando nessa posição, dar um bom exemplo para aqueles que se espelham em você”, disse Rea.

Edgar Palacios, da Latinx Education Collaborative, uma organização focada em fortalecer a comunidade latina em torno de questões de educação, também compartilhou que este era um momento empolgante para a comunidade latina em Kansas City.

Palacios disse que Rea é incrivelmente reflexivo e um representante da comunidade. Ele é alguém que tem estado muito presente e próximo das questões da cidade.

Ele está empolgado por Rea se importar e conhecer o sistema escolar.

“Ele entende... a política e as políticas públicas, então é ótimo agora ter alguém na Câmara Municipal que tem a compreensão tanto do sistema educacional quanto do coração da nossa comunidade”, disse Palacios.

Há um impacto em ouvir os jovens, disse Duncan ao compartilhar sua experiência trabalhando com a geração mais jovem.

“Eu acho que, ao organizar e colaborar com organizações juvenis como a Sunrise e a Vote16, e ouvir suas preocupações, envolvendo-os, mesmo que eles não possam votar – eles ainda conseguem sentir que fazem parte deste governo”, disse Duncan.

Deixando um impacto

Ambos os vereadores e seus apoiadores acreditam que a eleição deles terá um impacto mais amplo do que apenas na região metropolitana de Kansas City.

A Diretora de Programas Erica Andrade, do El Centro, ficou entusiasmada ao ver Rea vencer sua eleição. Embora sua organização sem fins lucrativos atenda o Condado de Wyandotte, ela acredita que ainda haverá um impacto por lá também.

Andrade disse que espera que a “eleição para a Câmara Municipal, quebrando uma lacuna de 30 na representação, inspire outras pessoas a se engajarem mais civicamente. Isso prova que há poder em quem você vota e eu também espero que inspire outros latinos a se candidatarem a cargos eletivos”.

Outra semelhança que ambos os vereadores compartilharam são suas esperanças para depois do tempo de trabalho para a cidade.

Rea disse que, em seu tempo na Câmara, espera restaurar parte da esperança e da confiança que foram perdidas na percepção pública do governo.

“Eu gostaria de olhar para trás, para o meu tempo na Câmara, e ver resultados mensuráveis na redução de homicídios ou crimes violentos e em tornar os bairros de Kansas City mais seguros — como alguém que foi ético e agiu com integridade, que não apenas deu um exemplo para a comunidade hispânica, mas para a cidade inteira”, disse Rea.

Na mesma linha, Duncan compartilhou seu objetivo de garantir que os pobres e a classe trabalhadora sejam vistos e ouvidos em seu governo.

“Vencer era um objetivo desta campanha, mas nunca foi o objetivo principal”, disse Duncan.

“O objetivo de longo prazo desta campanha é engajar e organizar a classe trabalhadora no meu distrito, como parte de um movimento muito mais amplo para construir poder entre os pobres e a classe trabalhadora.”