30 ஆண்டுகளில் முதல்முறையாக, கேன்சஸ் சிட்டி மாநகர சபையில் லத்தினோ பிரதிநிதித்துவம் இடம்பெற்றுள்ளது.
ஆனால் அந்த சிறுபான்மையினர் பிரதிநிதித்துவத்தின் முக்கியத்துவம் இருந்தபோதிலும், சபைக்கு அந்தப் பன்முகத்தன்மையைக் கொண்டு வரும் இரண்டு புதிய மாநகர சபை உறுப்பினர்கள், அடுத்ததாக அவர்கள் என்ன செய்கிறார்கள் என்பதும், கேன்சஸ் சிட்டியில் வாழும் லத்தினோக்களாகத் தங்களின் அனுபவங்களை நகரத்தை வழிநடத்த உதவ எவ்வாறு பயன்படுத்துகிறார்கள் என்பதுமே மிக முக்கியமானது என்று கூறுகிறார்கள்.
ஆறாவது மாவட்டத்திற்குப் புதிதாகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட மாநகர சபை உறுப்பினரான Johnathan Duncan, சமூகத்திற்காக அங்கிருக்க வேண்டியதும், இணைந்து ஆட்சி செய்ய வேண்டியதும் மாநகர சபை உறுப்பினர்களின் கடமை என்று கூறினார்.
கேன்சஸ் சிட்டியைப் பூர்வீகமாகக் கொண்டவரும், நான்காவது மாவட்டத்திற்குத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட மாநகர சபை உறுப்பினருமான Crispin Rea, ஒரு சிறுபான்மையினராக வாழ்ந்த அனுபவம் இந்தப் புதிய பொறுப்பிற்குத் தயாராவதற்கு மிக முக்கியமானது என்று கூறினார்.
அவர்களின் அணுகுமுறைகள் வேறுபடலாம் என்றாலும், சமூகங்களுடன் இணைந்து பணியாற்றி மாற்றத்தைக் கொண்டு வருவதன் மூலம் சிறந்த மற்றும் பாதுகாப்பான நகரத்தை உருவாக்க வேண்டும் என்ற நம்பிக்கையை Rea மற்றும் Duncan ஆகிய இருவருமே பகிர்ந்து கொள்கிறார்கள்.
‘நான் எங்கிருந்து வந்தேன் என்பதை எனக்கு நானே நினைவுபடுத்திக் கொள்ள கடினமாக உழைக்கிறேன்’
கேன்சஸ் சிட்டியின் கிழக்குப் பகுதியில் உள்ள குறைந்த வருமானம் கொண்ட ஒரு சுற்றுப்புறத்தில் வளர்ந்தபோது, தனது பகுதியில் முதலீடுகள் செய்யப்படவில்லை என்பதையும், அங்கு குற்றங்கள் மற்றும் கும்பல் செயல்பாடுகள் அதிக அளவில் இருந்ததையும் தான் கண்டதாக Rea கூறினார்.
Local Investment Commission-ல் தனது தாய் சமூகத்திற்காகச் செய்த பணிகள் தன்னிடம் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியதாகவும், தனது சமூகத்திற்கு மேலும் ஆதரவளிக்க பொதுச் சேவையை ஒரு வாழ்க்கைத் தொழிலாகத் தேர்ந்தெடுக்க அதுவே தனக்கு உத்வேகம் அளித்ததாகவும் அவர் கூறினார்.
கேன்சஸ் சிட்டியில் போதிய வளங்கள் இல்லாத ஒரு பகுதியில் வளர்ந்த நேரடி அனுபவங்களும், அந்தச் சமூகத்தில் தொழில்முறையாகப் பணியாற்றிய அனுபவங்களும் அவருக்கு ஒரு மதிப்புமிக்க பார்வையை வழங்கின.
“சமூகத்துடனான எனது தொடர்புகள், மக்கள் இருக்கும் நிலைக்கே சென்று அவர்களைச் சந்திக்கவும், மாநகராட்சி அலுவலகத்தில் எப்போதும் பிரதிநிதித்துவம் பெறாதவர்களுக்கு நகர அரசாங்கத்தின் மீது கொஞ்சம் நம்பகத்தன்மையைக் கொண்டு வரவும் எனக்கு உதவும் என்று நான் உணர்கிறேன்,” என்று Rea கூறினார்.
Rea-வைப் போலவே, Duncan-உம் சமூகத்தில் இணைந்து செயல்படுவதன் முக்கியத்துவத்தைப் பகிர்ந்து கொண்டார்.
உள்ளூர் குடியிருப்பாளர்களுடன் இணைந்து ஆட்சி செய்வதில் பணியாற்றுவது எவ்வளவு முக்கியம் என்று தான் நம்புவதாக Duncan மேலும் கூறினார்.
தனது இணையதளத்துடன் இணைக்கப்பட்டுள்ள ஒரு நிலைப்பாட்டு அறிக்கையில், ஒரு கருப்பின, மெக்சிகன்-அமெரிக்க மற்றும் வெள்ளையின மனிதராக வளர்ந்த தனது அடையாளம் மற்றும் பின்னணி குறித்தும், அந்த அடையாளங்கள் அனைத்தையும் ஏற்றுக்கொள்வதற்காக உழைப்பது குறித்தும் கூடுதல் தகவல்களை Duncan விரிவாகக் குறிப்பிட்டுள்ளார். கேன்சஸ் சிட்டி குறித்த தனது தொலைநோக்குப் பார்வை தனது வாழ்வனுபவ அடையாளத்தை அடிப்படையாகக் கொண்டது என்று அவர் கூறினார்.
பதவிகளில் நிறவழி மக்களின் பிரதிநிதிகள் இருப்பது மட்டும் இனி போதாது, தங்களின் பிரச்சினைகள் கையாளப்படுகின்றன என்பதை சமூக உறுப்பினர்கள் அறிய விரும்புகிறார்கள் என்று அவர் கூறினார்.
“அந்தச் சமூகங்களுக்காக நாம் துணை நிற்பது முக்கியம் – பிரதிநிதித்துவம் என்பது விடுதலை அல்ல,” என்று Duncan கூறினார்.
சமூகத்துடனான ஒரு தொடர்பு
தங்கள் சமூகங்களில் நெருக்கமான உறவுகளை உருவாக்குவது Rea மற்றும் Duncan ஆகிய இருவருக்கும் மிக முக்கியமான முன்னுரிமையாகும்; இவர்கள் இருவரும் தங்கள் தொழில் வாழ்க்கையிலும் பிரச்சாரங்களிலும் பல்வேறு சமூக அமைப்புகளில் இதைச் செய்து வந்துள்ளனர்.
மாநகர சபைக்குப் போட்டியிடுவதற்கு முன்பு, Rea என்பவர் கேன்சஸ் சிட்டியைத் தளமாகக் கொண்ட Mattie Rhodes என்ற லாப நோக்கற்ற நிறுவனத்திற்காகப் பணியாற்றினார்; அவர்களின் இணையதளத்தின்படி, பல்வேறு சமூக உத்திகள் மூலம் மிகவும் பாதிக்கப்படக்கூடிய மக்களுக்கு உதவுவதன் வழியாக ஒரு வலிமையான நகரத்தைக் கட்டியெழுப்ப உதவுவதே அதன் நோக்கமாகும்.
Rea ஒரு தன்னார்வலராக அவர்களின் இயக்குநர் குழுவில் இடம்பெற்றிருந்தார். காவல்துறைக்குக் கருத்துக்களை வழங்க சமூகத்தினரை ஈடுபடுத்துவதும், பல்வேறு பிரச்சினைகளுக்கு உதவக்கூடிய வளங்களைக் கண்டறிய குடும்பங்களுக்கு உதவுவதும் அவரது பணியாக இருந்தது.
Mattie Rhodes அமைப்பின் தலைவரும் தலைமை நிர்வாக அதிகாரியுமான John Fierro கூறுகையில், ஹிஸ்பானிக் பதின்ம வயதினர் சம்பந்தப்பட்ட கொலைகளின் எண்ணிக்கை அதிகரித்ததைத் தொடர்ந்து, Mattie Rhodes-இல் இருந்த காலத்தில் Rea, Latino Advocacy Task Force-ஐ நிறுவ உதவினார் என்றும், அந்தப் பங்கு மாநகர சபையில் பணியாற்ற Rea-வைத் தயார்படுத்த உதவியதாகத் தான் கருதுவதாகவும் தெரிவித்தார்.
“அவர் தனது தொழில் வாழ்க்கை முழுவதும் அனைத்து மக்களுக்குமான ஒரு தலைவர் என்பதை நிரூபித்துள்ளார். தனது ஹிஸ்பானிக் பாரம்பரியம் குறித்து அவர் மிகவும் பெருமை கொள்கிறார், ஆனால் அனைத்து தனிநபர்களுக்கும், அனைத்து சமூகங்களுக்கும் ஒரு மாற்றத்தை ஏற்படுத்துவதே அவரது நோக்கம்,” என்று Fierro கூறினார்.
காலநிலைப் பிரச்சினைகளுக்கு முன்னுரிமை அளிக்கப் பணியாற்றும் தேசிய லாப நோக்கற்ற அமைப்பான Sunrise movement KC கிளை, Duncan-இன் பிரச்சாரத்தின் போது அவருக்கு ஆதரவு அளித்தது.
Duncan-இன் பிரச்சாரத்திற்காகத் தேர்தல் பணிகளில் ஈடுபட்ட தன்னார்வத் தலைவர் Laela Zaidi கூறுகையில், உள்ளூர் இயக்கம் நகரத்திற்கு ஒரு பசுமை புதிய ஒப்பந்தத்தை விரும்புவதாகவும், கொள்கை வகுப்பதில் வரலாற்று ரீதியாகப் புறக்கணிக்கப்பட்ட கறுப்பின, லத்தினோ, உழைக்கும் வர்க்க சமூகங்களிலும் இடங்களிலும் நகரம் முதலீடு செய்ய வேண்டும் என விரும்புவதாகவும் தெரிவித்தார்.
அவரைப் பொறுத்தவரை, இதே போன்ற வாழ்க்கைக் கதையைக் கொண்ட அல்லது ஒப்பிடத்தக்க போராட்டங்களைச் சந்தித்த மக்கள் பதவியில் இருப்பது முக்கியம், ஏனெனில் அது அவர்களின் உலகப் பார்வையையும் விழுமியங்களையும் பாதிக்கிறது.
“என்னைப் பொறுத்தவரை, இந்தப் பிரதிநிதித்துவம் என்பது என்னைப்போல் தோற்றமளிப்பவராக மட்டும் இல்லாமல், திட்டமிடவும் முடிவெடுக்கவும் தெரிந்தவராகவும் இருக்க வேண்டும், ஏனென்றால் அங்கு அதிக அதிகாரம் உள்ளது,” என்று Zaidi கூறினார்.
Duncan எப்போதும் சமூகத்திற்கு முன்னுரிமை அளிப்பவர் மற்றும் மற்றவர்கள் சொல்வதைக் கேட்பவர் என்று தான் நம்புவதாக Zaid கூறினார்; அவருடன் பணியாற்றியபோது தான் நன்றாகக் கவனித்துக்கொள்ளப்பட்டதாக உணர்ந்ததாகவும், அது அவரது வாழ்க்கைக் கதையின் பிரதிபலிப்பாகத் தனக்குத் தெரிந்ததாகவும் அவர் குறிப்பிட்டார்.
‘இது நமது இளைஞர்களுக்கு நம்பிக்கையை அளிக்கிறது’
குறைந்த பிரதிநிதித்துவம் கொண்ட சமூகங்களின் குரலாக இருப்பது, தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட அதிகாரிகள் இருவருக்கும் பொதுவான ஒரு முன்னுரிமையாகும், ஆனால் அது மட்டுமே அவர்களது ஒரே முன்னுரிமை அல்ல.
குறிப்பாக இளைஞர்களுக்கு ஒரு நல்ல முன்மாதிரியாக இருக்க உழைப்பதும், அவர்களின் பொது அடையாளத்தின் ஒரு முக்கியப் பகுதியாகும்.
மாநகர சபைக்கு வரும் தனது பயணத்தில், கல்வியும் இளைஞர்களுடனான தொடர்பும் ஒரு முக்கியப் பகுதி என்று Rea கூறினார்.
Mattie Rhodes அமைப்பில் பணியாற்றிய காலத்தில், அவர் கேன்சஸ் சிட்டி பொதுப் பள்ளி வாரியத்தின் துணைத் தலைவராகவும் பணியாற்றினார்; அப்போது Northeast High School-ஐச் சேர்ந்த ஹிஸ்பானிக் மாணவர்களுடன் இணைந்து பணியாற்றினார்.
“எனது தொழில் வாழ்க்கையின் பெரும்பகுதியை அந்தப் பணியிடங்களில் ஒரே மெக்சிகன்-அமெரிக்கராகவே கழித்திருக்கிறேன், எனவே அந்தப் பதவியில் இருக்கும்போது, உங்களைப் பார்த்து முன்னேற நினைப்பவர்களுக்கு ஒரு நல்ல முன்மாதிரியாக இருப்பது எவ்வளவு முக்கியம் என்பதை நான் அறிவேன்,” என்று Rea கூறினார்.
கல்வி சார்ந்த பிரச்சனைகளில் லத்தினோ சமூகத்தைக் கட்டியெழுப்புவதில் கவனம் செலுத்தும் Latinx Education Collaborative அமைப்பைச் சேர்ந்த Edgar Palacios, கேன்சஸ் சிட்டியில் உள்ள லத்தினோ சமூகத்திற்கு இது ஒரு உற்சாகமான காலம் என்றும் பகிர்ந்துகொண்டார்.
Rea மிகவும் ஆழ்ந்து சிந்திப்பவர் மற்றும் சமூகத்தின் பிரதிநிதி என்று Palacios கூறினார். நகரின் பிரச்சனைகளில் நேரடியாகப் பங்கெடுத்தவரும், அவற்றை மிக நெருக்கமாக அறிந்தவருமாக அவர் இருந்துள்ளார்.
பள்ளி அமைப்பு முறை குறித்து Rea அக்கறை கொண்டிருப்பதும், அதைப்பற்றி அறிந்திருப்பதும் அவருக்கு உற்சாகத்தை அளிக்கிறது.
“அவருக்கு... அரசியலும் கொள்கைகளும் புரியும், எனவே கல்வி அமைப்பையும் எங்கள் சமூகத்தின் உள்ளத்தையும் புரிந்துகொண்ட ஒருவர் இப்போது மாநகர சபையில் இருப்பது மிகவும் சிறப்பானது,” என்று Palacios கூறினார்.
இளைஞர்களின் குரலைக் கேட்பதில் தாக்கம் உள்ளது என்று, இளைய தலைமுறையினருடன் பணியாற்றிய தனது அனுபவத்தைப் பகிர்ந்துகொண்டபோது Duncan கூறினார்.
“Sunrise மற்றும் Vote16 போன்ற இளைஞர் அமைப்புகளுடன் ஒருங்கிணைந்து செயல்படுவதன் மூலமும், அவர்களின் கவலைகளைக் கேட்பதன் மூலமும், அவர்களை இதில் ஈடுபடுத்துவதன் மூலமும் – அவர்களால் வாக்களிக்க முடியாவிட்டாலும் – தாங்களும் இந்த அரசாங்கத்தின் ஒரு பகுதிதான் என்று அவர்களால் உணர முடியும் என நான் நினைக்கிறேன்.” என்று Duncan கூறினார்.
தாக்கத்தை ஏற்படுத்துதல்
இரு மாநகர சபை உறுப்பினர்களும் அவர்களது ஆதரவாளர்களும், தங்களது இந்தத் தேர்தல் வெற்றி கேன்சஸ் சிட்டி பெருநகரப் பகுதிக்கு மட்டுமல்லாமல் அதற்கு அப்பாலும் விரிவான தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும் என்று நம்புகிறார்கள்.
El Centro-வின் முதன்மைத் திட்ட அதிகாரி Erica Andrade, Rea தனது தேர்தலில் வெற்றி பெற்றதைக் கண்டு மிகுந்த மகிழ்ச்சியடைந்தார். அவரது லாப நோக்கற்ற அமைப்பு Wyandotte County-யில் செயல்பட்டு வந்தாலும், அங்கும் ஒரு தாக்கம் ஏற்படும் என்று அவர் நம்புகிறார்.
Andrade கூறுகையில், “பிரதிநிதித்துவத்தில் இருந்த 30 ஆண்டுகால இடைவெளியை உடைத்து மாநகர சபைக்குத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டிருப்பது, மற்றவர்கள் குடிமைப் பணிகளில் அதிக ஈடுபாட்டுடன் செயல்படத் தூண்டும்” எனத் தான் நம்புவதாகக் கூறினார். “நீங்கள் யாருக்கு வாக்களிக்கிறீர்கள் என்பதில் வலிமை உள்ளது என்பதை இது நிரூபிக்கிறது. மேலும், மற்ற லத்தினோக்கள் தேர்ந்தெடுக்கப்படும் பதவிகளுக்குப் போட்டியிட இது ஊக்கமளிக்கும் என்றும் நான் நம்புகிறேன்.”
இரு மாநகர சபை உறுப்பினர்களும் பகிர்ந்துகொண்ட மற்றொரு ஒற்றுமை, மாநகரத்திற்காகப் பணியாற்றிய காலத்திற்குப் பிறகு அவர்கள் எதிர்பார்க்கும் நம்பிக்கைகள் ஆகும்.
சபையில் தனது பணிக்காலத்தில், அரசாங்கம் குறித்த பொதுமக்களின் பார்வையில் இழக்கப்பட்ட எதிர்பார்ப்பையும் நம்பிக்கையையும் ஓரளவிற்கு மீட்டெடுக்க விரும்புவதாக Rea கூறினார்.
“நான் சபையில் இருந்த காலத்தைப் திரும்பிப் பார்க்கும்போது, கொலைகள் அல்லது வன்முறைக் குற்றங்களைக் குறைப்பதிலும், கேன்சஸ் சிட்டி குடியிருப்புப் பகுதிகளைப் பாதுகாப்பானதாக மாற்றுவதிலும் அளவிடக்கூடிய முடிவுகளைக் காண விரும்புகிறேன் — அறநெறியோடும் நேர்மையோடும் செயல்பட்ட ஒருவராக, ஹிஸ்பானிக் சமூகத்திற்கு மட்டுமல்லாமல் முழு நகரத்திற்கும் ஒரு முன்மாதிரியாகத் திகழ்ந்தவராக இருக்க விரும்புகிறேன்,” என்று Rea கூறினார்.
அதேபோல், ஏழைகளும் உழைக்கும் வர்க்கத்தினரும் தங்கள் அரசாங்கத்தில் கவனிக்கப்படுவதையும், அவர்களின் குரல் கேட்கப்படுவதையும் உறுதி செய்வதே தனது இலக்கு என்று Duncan பகிர்ந்துகொண்டார்.
“வெற்றி பெறுவது இந்தத் தேர்தல் பிரச்சாரத்தின் ஒரு குறிக்கோளாக இருந்தது, ஆனால் அது ஒருபோதும் முதன்மையான குறிக்கோளாக இருந்ததில்லை,” என்று Duncan கூறினார்.
“ஏழைகள் மற்றும் உழைக்கும் வர்க்கத்தினரிடையே அதிகாரத்தைக் கட்டியெழுப்பும் மிகப் பரந்த இயக்கத்தின் ஒரு பகுதியாக, எனது மாவட்டத்தில் உள்ள உழைக்கும் வர்க்கத்தினரை ஈடுபடுத்துவதும் அவர்களை ஒருங்கிணைப்பதுமே இந்தத் தேர்தல் பிரச்சாரத்தின் நீண்டகால இலக்காகும்.”