Con letreros y coreando “Nadie es libre hasta que todos seamos libres”, Decarcerate KC se reunió el sábado en las escaleras norte del Ayuntamiento de Kansas City para pedir a los líderes de la ciudad que adopten su visión para prevenir el encarcelamiento y conectar a la comunidad con mejores recursos de salud.
El grupo presentó un plan llamado REACH, Responding with Empathetic Alternatives and Community Health (Responder con Alternativas Empáticas y Salud Comunitaria), que tendría como objetivo ayudar a las personas antes de que las situaciones escalen hasta el punto del arresto y el tiempo en la cárcel.
Según Decarcerate KC, el programa contaría con una línea directa comunitaria que desviaría las llamadas al 911 que califiquen hacia equipos de respuesta alternativa. Esos equipos de respuesta alternativa, dijo el grupo, estarían equipados para conectar a las personas con recursos como vivienda, salud mental y servicios sociales con la esperanza de cubrir las necesidades antes de que intervenga la policía.
El sábado, frente al Ayuntamiento, el grupo llevaba camisetas verdes iguales con las palabras “nosotros nos mantenemos a salvo” en la espalda. Entre un orador y otro, el grupo tocó un tambor, vitoreó y coreó consignas.
Nadra Barnes, integrante de Decarcerate KC, compartió su testimonio sobre haber estado encarcelada. Barnes dijo que después de que su madre murió de cáncer de mama, se deprimió y tomó malas decisiones.
“Si hubiera tenido una presencia positiva y un lugar de ayuda al cual acudir, mi resultado habría sido muy diferente para mí”, dijo Barnes. “Pero en lugar de eso, fui encarcelada”.
“Por eso me he propuesto defender esto para que REACH se convierta en una realidad y otros reciban el apoyo que necesitan cuando se encuentran en su momento más oscuro”, dijo.
El grupo argumentó que REACH serviría como una forma de cubrir las necesidades de las personas en la comunidad antes de que la falta de apoyo lleve a malas decisiones que pueden terminar en el encarcelamiento.
Kero Laveli, un líder de Decarcerate KC, dijo que se ha estado reuniendo con miembros del Concejo Municipal de Kansas City y otro personal de la ciudad sobre la visión del grupo para el nuevo programa de respuesta comunitaria no policial y de desvío previo al arresto.
“Este programa sería el primero de su tipo en Kansas City”, dijo Laveli. “Crearía programas de salud comunitaria y equipos de respuesta dentro del departamento de salud de Kansas City para conectar a las personas con los recursos que necesitan en lugar de enviarlas a la cárcel”.
Dijo que REACH funcionaría en tres pasos para evitar que las personas pasen tiempo en la cárcel:
- Los residentes de Kansas City pueden elegir llamar al 311 para solicitar un equipo de respuesta comunitaria de REACH en lugar de a la policía.
- Los respondedores comunitarios brindan esa respuesta alternativa, reducen la tensión de las situaciones si es necesario y conectan a las personas con una oficina de desvío donde recibirán atención individualizada.
- Los navegadores de atención trabajarán con las personas para atender necesidades inmediatas como comida, ropa, agua y necesidades a largo plazo como atención de salud mental.
La legislación para el programa REACH se presentará ante el Concejo Municipal de Kansas City en su reunión regular el 7 de marzo. Uno de los miembros del Concejo Municipal con quienes Laveli había hablado sobre el programa, el concejal del Distrito 6 Johnathan Duncan, estuvo presente en la manifestación.
“Estoy orgulloso de ser el impulsor de esta ordenanza”, dijo Duncan. “Estoy aquí esta mañana antes de nuestra reunión de presupuesto porque nuestro presupuesto es un documento moral; financiamos lo que valoramos. ... Y deberíamos estar financiando a nuestra gente”.
Duncan dijo que REACH ayudaría a los residentes más vulnerables de Kansas City a obtener la ayuda que necesitan y eliminaría un “ciclo costoso e inhumano” de castigo.
“Durante demasiado tiempo, aquí en Kansas City y en muchas ciudades de nuestra nación, no hemos financiado los sistemas de cuidado y, en su lugar, hemos financiado los sistemas de castigo”, dijo Duncan.
En la concentración, Duncan dijo que presentará legislación la próxima semana para una “iniciativa proactiva de seguridad pública” que buscará abordar estos problemas en Kansas City.
La legislación, dijo, se basa en recomendaciones previas de la Comisión de Alternativas a la Encarcelación de la ciudad y seguirá el modelo de prácticas de ciudades como Atlanta y Denver para servicios que no son de emergencia, como cuando alguien atraviesa una crisis de salud mental o duerme en la calle.
Duncan dijo que la Comisión de Alternativas a la Encarcelación de la ciudad presentó testimonio y recomendó el programa REACH al Comité del Centro de Rehabilitación y Detención, del cual Duncan es miembro.
“Esta legislación reducirá el volumen de llamadas para nuestros despachadores del 911 y aliviará la carga de nuestra policía”, dijo Duncan. “Ayudará a nuestros dueños de pequeños negocios, quienes a menudo llevan la peor parte de estos problemas, y romperá el ciclo vicioso en el que están atrapados tantos de nuestros residentes más vulnerables”.