Držeći natpise i skandirajući „Niko nije slobodan dok svi nismo slobodni“, organizacija Decarcerate KC okupila se u subotu na sjevernim stepenicama Gradske vijećnice Kansas Cityja kako bi pozvala gradske vođe da usvoje njenu viziju za sprečavanje zatvaranja u zatvore i povezivanje zajednice sa boljim zdravstvenim resursima.
Grupa je predstavila plan pod nazivom REACH, Responding with Empathetic Alternatives and Community Health (Odgovor empatičnim alternativama i zdravljem zajednice), čiji bi cilj bio pomoći ljudima prije nego što situacije eskaliraju do tačke hapšenja i odlaska u zatvor.
Prema navodima grupe Decarcerate KC, program bi uključivao telefonsku liniju za zajednicu koja bi odgovarajuće pozive na broj 911 preusmjeravala alternativnim timovima za odgovor. Ti alternativni timovi za odgovor, navela je grupa, bili bi opremljeni da povežu ljude sa resursima kao što su stanovanje, mentalno zdravlje i socijalne službe, u nadi da će se potrebe zadovoljiti prije nego što se uključi policija.
Ispred Gradske vijećnice u subotu, grupa je nosila iste zelene majice sa natpisom „mi čuvamo jedni druge“ na leđima. Između govornika, grupa je udarala u bubanj, klicala i skandirala.
Nadra Barnes, članica grupe Decarcerate KC, podijelila je svoje svjedočanstvo o boravku u zatvoru. Barnes je rekla da je nakon što joj je majka umrla od raka dojke pala u depresiju i donosila loše odluke.
„Da sam imala nekoga ko bi pozitivno uticao na mene i korisno mjesto kojem bih se mogla obratiti, moj ishod bi bio mnogo drugačiji za mene“, rekla je Barnes. „Ali umjesto toga, završila sam u zatvoru.“
„Zato sam se zauzela da REACH postane stvarnost, kako bi drugi dobili podršku koja im je potrebna kada se nađu na mračnom mjestu“, rekla je ona.
Grupa je tvrdila da bi REACH služio kao način da se zadovolje potrebe ljudi u zajednici prije nego što nedostatak podrške dovede do loših odluka koje mogu dovesti do odlaska u zatvor.
Kero Laveli, vođa organizacije Decarcerate KC, rekao je da se sastaje s članovima Gradskog vijeća Kansas Cityja i drugim gradskim osobljem o viziji grupe za novi nepolicijski program odgovora zajednice i preusmjeravanja prije hapšenja.
„Ovaj program bi bio prvi takve vrste u Kansas Cityju“, rekao je Laveli. „Stvorio bi programe zdravlja zajednice i timove za intervenciju unutar zdravstvenog odjela Kansas Cityja kako bi se ljudi povezali s resursima koji su im potrebni, umjesto da ih se šalje u zatvor.“
Rekao je da bi REACH djelovao u tri koraka kako bi se ljude preusmjerilo od odlaska u zatvor:
- Građani Kansas Cityja mogu izabrati da pozovu 311 kako bi zatražili REACH-ov tim za odgovor zajednice umjesto policije.
- Članovi timova za odgovor zajednice pružaju taj alternativni odgovor, smiruju situacije ako je potrebno i povezuju ljude s uredom za preusmjeravanje gdje će dobiti individualnu brigu.
- Koordinatori brige radit će s ljudima na rješavanju neposrednih potreba kao što su hrana, odjeća i voda, te dugoročnih potreba kao što je zaštita mentalnog zdravlja.
Prijedlog propisa za program REACH bit će predstavljen Gradskom vijeću Kansas Cityja na redovnoj sjednici 7. marta. Jedan od članova Gradskog vijeća s kojima je Laveli razgovarao o programu, gradski vijećnik 6. izbornog okruga Johnathan Duncan, prisustvovao je skupu.
„Ponosan sam što sam predvodnik ove gradske uredbe“, rekao je Duncan. „Ovdje sam jutros prije našeg sastanka o budžetu jer je naš budžet moralni dokument; finansiramo ono što cijenimo. ... I trebali bismo finansirati naše ljude.“
Duncan je rekao da bi REACH pomogao najranjivijim stanovnicima Kansas Cityja da dobiju pomoć koja im je potrebna i okončao „skup i nehuman ciklus“ kažnjavanja.
„Predugo smo, ovdje u Kansas Cityju i u mnogim gradovima širom naše zemlje, propuštali finansirati sisteme brige i umjesto toga finansirali sisteme kažnjavanja“, rekao je Duncan.
Na skupu je Duncan rekao da će sljedeće sedmice predložiti zakon za „proaktivnu inicijativu za javnu sigurnost“ čiji je cilj rješavanje ovih problema u Kansas Cityju.
Ovaj propis je, kako je rekao, zasnovan na ranijim preporukama gradske Komisije za alternative zatvaranju (Commission on Incarceration Alternatives) i preuzet će prakse iz gradova kao što su Atlanta i Denver za usluge koje nisu hitne, poput slučajeva kada osoba prolazi kroz krizu mentalnog zdravlja ili kada neko spava na ulici.
Duncan je rekao da je gradska Komisija za alternative zatvaranju (Commission on Incarceration Alternatives) iznijela svjedočenje i preporučila program REACH Odboru za objekte za rehabilitaciju i pritvor (Rehabilitation and Detention Facility Committee), čiji je Duncan član.
„Ovaj propis će smanjiti broj poziva našim dispečerima službe 911 i rasteretit će našu policiju“, rekao je Duncan. „Pomoći će vlasnicima naših malih preduzeća koji često snose najveći teret ovih problema, i prekinuti začarani krug u kojem su zarobljeni mnogi naši najranjiviji stanovnici.“