Mit Schildern und dem Ruf „Niemand ist frei, bis wir alle frei sind“ versammelte sich Decarcerate KC am Samstag auf den Nordstufen des Rathauses von Kansas City, um die Stadtführung aufzufordern, ihre Vision zur Verhinderung von Inhaftierungen und zur Anbindung der Gemeinschaft an bessere Gesundheitsangebote zu übernehmen.
Die Gruppe stellte einen Plan namens REACH vor, Responding with Empathetic Alternatives and Community Health, der darauf abzielen würde, Menschen zu helfen, bevor Situationen bis hin zu Festnahme und Gefängniszeit eskalieren.
Laut Decarcerate KC würde das Programm eine Community-Hotline umfassen, die geeignete 911-Notrufe an alternative Einsatzteams weiterleiten würde. Diese alternativen Einsatzteams, so die Gruppe, wären dafür ausgerüstet, Menschen an Hilfsangebote wie Wohnraum, psychosoziale Versorgung und soziale Dienste zu vermitteln, in der Hoffnung, Bedürfnisse zu erfüllen, bevor die Polizei eingeschaltet wird.
Vor dem Rathaus trug die Gruppe am Samstag einheitliche grüne Shirts mit der Aufschrift „we keep us safe“ (Wir schützen uns selbst) auf dem Rücken. Zwischen den Redebeiträgen schlug die Gruppe auf eine Trommel, jubelte und rief Parolen.
Nadra Barnes, ein Mitglied von Decarcerate KC, berichtete von ihren Erfahrungen mit ihrer Inhaftierung. Barnes sagte, nachdem ihre Mutter an Brustkrebs gestorben war, sei sie depressiv geworden und habe schlechte Entscheidungen getroffen.
„Wenn ich ein positives Umfeld und eine hilfreiche Anlaufstelle gehabt hätte, wäre es für mich ganz anders ausgegangen“, sagte Barnes. „Aber stattdessen wurde ich inhaftiert.“
„Deshalb setze ich mich dafür ein, dass REACH Wirklichkeit wird, damit andere die Unterstützung bekommen, die sie brauchen, wenn sie sich an einem dunklen Punkt befinden“, sagte sie.
Die Gruppe argumentierte, dass REACH eine Möglichkeit wäre, die Bedürfnisse der Menschen in der Gemeinschaft zu erfüllen, bevor fehlende Unterstützung zu schlechten Entscheidungen führt, die eine Inhaftierung zur Folge haben können.
Kero Laveli, einer der Leiter von Decarcerate KC, sagte, er habe sich mit Mitgliedern des Stadtrats von Kansas City und anderen Mitarbeitenden der Stadt über die Vision der Gruppe für das neue, nicht-polizeiliche kommunale Krisenhilfe- und Vorverhaftungs-Diversionsprogramm getroffen.
„Dieses Programm wäre das erste seiner Art in Kansas City“, sagte Laveli. „Es würde kommunale Gesundheitsprogramme und Einsatzteams innerhalb des Gesundheitsamts von Kansas City schaffen, um Menschen mit den Ressourcen zu verbinden, die sie benötigen, anstatt sie ins Gefängnis zu schicken.“
Er sagte, REACH würde in drei Schritten arbeiten, um Menschen vor einem Gefängnisaufenthalt zu bewahren:
- Einwohnerinnen und Einwohner von Kansas City können sich entscheiden, die 311 anzurufen, um ein kommunales REACH-Einsatzteam anstelle der Polizei anzufordern.
- Kommunale Einsatzkräfte bieten diese alternative Hilfe an, deeskalieren Situationen bei Bedarf und vermitteln die Menschen an eine Diversionsstelle, wo sie eine individuelle Betreuung erhalten.
- Betreuungsbegleiter werden mit den Menschen zusammenarbeiten, um unmittelbare Bedürfnisse wie Lebensmittel, Kleidung und Wasser sowie langfristige Bedürfnisse wie die psychische Gesundheitsversorgung anzugehen.
Der Gesetzentwurf für das REACH-Programm wird dem Stadtrat von Kansas City bei seiner regulären Sitzung am 7. März vorgelegt. Eines der Stadtratsmitglieder, mit denen Laveli über das Programm gesprochen hatte, Stadtratsmitglied Johnathan Duncan aus dem 6. Wahlbezirk, nahm an der Kundgebung teil.
„Ich bin stolz darauf, der Fürsprecher dieser kommunalen Verordnung zu sein“, sagte Duncan. „Ich bin heute Morgen vor unserer Haushaltssitzung hier, weil unser Haushalt ein moralisches Dokument ist; wir finanzieren das, was uns wichtig ist. ... Und wir sollten unsere Menschen finanzieren.“
Duncan sagte, REACH würde den schutzbedürftigsten Einwohnerinnen und Einwohnern von Kansas City helfen, die Hilfe zu bekommen, die sie brauchen, und einen „kostspieligen und unmenschlichen Kreislauf“ der Bestrafung beenden.
„Viel zu lange haben wir es hier in Kansas City und in vielen Städten in unserem Land versäumt, Systeme der Fürsorge zu finanzieren, und stattdessen Systeme der Bestrafung finanziert“, sagte Duncan.
Auf der Kundgebung sagte Duncan, er werde nächste Woche einen Gesetzentwurf für eine „proaktive Initiative für öffentliche Sicherheit“ einbringen, die darauf abzielt, diese Probleme in Kansas City anzugehen.
Der Gesetzentwurf basiert laut seinen Angaben auf früheren Empfehlungen der städtischen Commission on Incarceration Alternatives und orientiert sich an Praktiken aus Städten wie Atlanta und Denver für Nicht-Notfalldienste, etwa wenn jemand eine psychische Krise durchmacht oder auf der Straße schläft.
Duncan sagte, die Commission on Incarceration Alternatives der Stadt habe eine Stellungnahme abgegeben und das REACH-Programm dem Rehabilitation and Detention Facility Committee empfohlen, dem Duncan angehört.
„Dieser Gesetzentwurf wird das Anrufaufkommen für unsere 911-Disponenten senken, er wird unsere Polizei entlasten“, sagte Duncan. „Er wird unseren Kleinunternehmern helfen, die oft die Hauptlast dieser Probleme tragen, und den Teufelskreis durchbrechen, in dem so viele unserer am stärksten gefährdeten Einwohnerinnen und Einwohner gefangen sind.“