Tenant des pancartes et scandant « Personne n’est libre tant que nous ne sommes pas tous libres », Decarcerate KC s’est rassemblé samedi sur les marches nord de l’Hôtel de ville de Kansas City pour demander aux dirigeants de la ville d’adopter sa vision pour prévenir l’incarcération et mettre la communauté en relation avec de meilleures ressources de santé.
Le groupe a présenté un plan appelé REACH (Responding with Empathetic Alternatives and Community Health, soit répondre par des solutions d'empathie et la santé communautaire), qui viserait à aider les personnes avant que les situations ne s'aggravent au point de mener à une arrestation et à un séjour en prison municipale.
Selon Decarcerate KC, le programme comprendrait une ligne d'écoute communautaire qui redirigerait les appels au 911 admissibles vers d'autres équipes d'intervention. Ces équipes d'intervention, a déclaré le groupe, seraient équipées pour orienter les personnes vers des ressources comme le logement, la santé mentale et les services sociaux, dans l'espoir de répondre aux besoins avant que la police n'intervienne.
Samedi, devant l'Hôtel de ville, les membres du groupe portaient des t-shirts verts assortis avec les mots « we keep us safe » (nous assurons notre propre sécurité) dans le dos. Entre les prises de parole, le groupe frappait sur un tambour, applaudissait et scandait des slogans.
Nadra Barnes, membre de Decarcerate KC, a livré son témoignage sur son incarcération. Nadra Barnes a raconté qu'après le décès de sa mère d'un cancer du sein, elle est tombée en dépression et a pris de mauvaises décisions.
« Si j'avais eu une présence positive et un endroit utile vers lequel me tourner, les choses auraient été très différentes pour moi », a déclaré Nadra Barnes. « Mais au lieu de cela, j'ai été incarcérée. »
« C'est pourquoi j'ai pris position pour que REACH devienne une réalité, afin que d'autres puissent obtenir le soutien dont ils ont besoin lorsqu'ils traversent une période sombre », a-t-elle déclaré.
Le groupe a expliqué que REACH servirait à répondre aux besoins des habitants de la communauté avant qu'un manque de soutien n'entraîne de mauvaises décisions pouvant mener à l'incarcération.
Kero Laveli, un dirigeant de Decarcerate KC, a déclaré qu'il rencontrait des membres du Conseil municipal de Kansas City et d'autres employés de la ville au sujet de la vision du groupe pour le nouveau programme de réponse communautaire sans police et de redirection avant arrestation.
« Ce programme serait le premier du genre à Kansas City », a déclaré Laveli. « Il créerait des programmes de santé communautaire et des équipes d'intervention au sein du service de santé de Kansas City afin de mettre les gens en contact avec les ressources dont ils ont besoin au lieu de les envoyer en prison municipale. »
Il a déclaré que REACH fonctionnerait en trois étapes pour éviter aux gens un séjour en prison municipale :
- Les habitants de Kansas City peuvent choisir d'appeler le 311 pour demander une équipe de réponse communautaire REACH au lieu de la police.
- Les intervenants communautaires assurent cette réponse alternative, désamorcent les situations si nécessaire et orientent les personnes vers un bureau de redirection où elles recevront des soins individualisés.
- Des accompagnateurs de soins travailleront avec les personnes pour répondre aux besoins immédiats comme la nourriture, les vêtements, l'eau et aux besoins à long terme comme les soins de santé mentale.
Le projet de loi pour le programme REACH sera présenté au Conseil municipal de Kansas City lors de sa réunion ordinaire le 7 mars. L'un des membres du Conseil municipal avec qui Laveli avait parlé du programme, le conseiller municipal du 6e district Johnathan Duncan, était présent au rassemblement.
« Je suis fier d'être le défenseur de cette ordonnance municipale », a déclaré Duncan. « Je suis ici ce matin avant notre réunion sur le budget parce que notre budget est un document moral ; nous finançons ce à quoi nous tenons. ... Et nous devrions financer nos habitants. »
Duncan a déclaré que REACH aiderait les résidents les plus vulnérables de Kansas City à obtenir l'aide dont ils ont besoin et éliminerait un « cycle coûteux et inhumain » de punition.
« Depuis bien trop longtemps, ici à Kansas City et dans de nombreuses villes de notre pays, nous avons négligé de financer des systèmes de soins et avons plutôt financé des systèmes de punition », a déclaré Duncan.
Lors du rassemblement, Duncan a déclaré qu'il présentera la semaine prochaine un projet de loi pour une « initiative de sécurité publique proactive » qui visera à traiter ces problèmes à Kansas City.
Le projet de loi, a-t-il déclaré, s'appuie sur des recommandations antérieures de la Commission on Incarceration Alternatives de la ville et s'inspirera des pratiques de villes comme Atlanta et Denver pour les services non urgents, comme pour une personne en crise de santé mentale ou une personne dormant dans la rue.
Duncan a déclaré que la Commission on Incarceration Alternatives de la ville a présenté un témoignage et a recommandé le programme REACH au Rehabilitation and Detention Facility Committee, dont Duncan est membre.
« Ce projet de loi réduira le volume d'appels pour nos répartiteurs du 911, il allégera la charge pour notre police », a déclaré Duncan. « Il aidera nos propriétaires de petites entreprises qui subissent souvent le plus ces problèmes, et brisera le cycle vicieux dans lequel tant de nos résidents les plus vulnérables sont piégés. »