हाथों में तख्तियां लेकर और “जब तक हम सब आज़ाद नहीं होते, कोई भी आज़ाद नहीं है” के नारे लगाते हुए, Decarcerate KC शनिवार को कैनसस सिटी सिटी हॉल की उत्तरी सीढ़ियों पर इकट्ठा हुआ। उन्होंने शहर के नेताओं से जेल भेजे जाने को रोकने और समुदाय को बेहतर स्वास्थ्य संसाधनों से जोड़ने की अपनी सोच को अपनाने की मांग की।
इस समूह ने REACH (Responding with Empathetic Alternatives and Community Health — सहानुभूतिपूर्ण विकल्पों और सामुदायिक स्वास्थ्य के साथ प्रतिक्रिया) नामक एक योजना पेश की, जिसका उद्देश्य स्थितियों के बिगड़कर गिरफ्तारी और जेल की सज़ा की नौबत तक पहुँचने से पहले लोगों की मदद करना होगा।
Decarcerate KC के अनुसार, इस प्रोग्राम में एक सामुदायिक हॉटलाइन होगी जो योग्य 911 कॉल्स को वैकल्पिक रिस्पॉन्स टीमों के पास भेज देगी। समूह ने कहा कि ये वैकल्पिक रिस्पॉन्स टीमें लोगों को आवास, मानसिक स्वास्थ्य और सामाजिक सेवाओं जैसे संसाधनों से जोड़ने में सक्षम होंगी, इस उम्मीद में कि पुलिस के शामिल होने से पहले ही ज़रूरतें पूरी हो सकें।
शनिवार को सिटी हॉल के सामने, इस समूह ने एक जैसी हरी शर्ट पहनी थी जिनकी पीठ पर “we keep us safe” (हम खुद को सुरक्षित रखते हैं) शब्द लिखे थे। वक्ताओं के बोलने के बीच में, समूह ने ड्रम बजाया, उत्साह बढ़ाया और नारे लगाए।
Decarcerate KC की एक सदस्य Nadra Barnes ने कैद में रहने के बारे में अपनी आपबीती साझा की। Barnes ने कहा कि स्तन कैंसर से उनकी माँ की मृत्यु के बाद, वह डिप्रेशन में चली गईं और उन्होंने गलत फैसले लिए।
Barnes ने कहा, “अगर मेरे पास कोई सकारात्मक साथ होता और मदद के लिए जाने लायक कोई जगह होती, तो मेरे लिए नतीजा बहुत अलग होता।” “लेकिन इसके बजाय, मुझे कैद कर लिया गया।”
उन्होंने कहा, “इसीलिए मैंने REACH को एक हकीकत बनाने के लिए आवाज़ उठाई है, ताकि जब दूसरे लोग खुद को अपने बुरे और कठिन दौर में पाएं, तो उन्हें वह मदद मिल सके जिसकी उन्हें ज़रूरत है।”
समूह ने तर्क दिया कि REACH समुदाय में लोगों की ज़रूरतों को पूरा करने के एक माध्यम के रूप में काम करेगा, इससे पहले कि मदद की कमी के कारण लोग गलत फैसले लें जो उन्हें कैद तक ले जा सकते हैं।
Decarcerate KC के एक लीडर, Kero Laveli ने कहा कि वह नए गैर-पुलिस सामुदायिक रिस्पॉन्स और गिरफ्तारी-पूर्व डायवर्जन प्रोग्राम के लिए समूह के विज़न के बारे में कैनसस सिटी सिटी काउंसिल के सदस्यों और अन्य सिटी स्टाफ के साथ बैठकें कर रहे हैं।
“यह प्रोग्राम कैनसस सिटी में अपनी तरह का पहला प्रोग्राम होगा,” Laveli ने कहा। “यह कैनसस सिटी के स्वास्थ्य विभाग के भीतर सामुदायिक स्वास्थ्य प्रोग्राम और रिस्पॉन्स टीमें बनाएगा ताकि लोगों को जेल भेजने के बजाय उन्हें उन संसाधनों से जोड़ा जा सके जिनकी उन्हें ज़रूरत है।”
उन्होंने कहा कि REACH लोगों को जेल की सज़ा से बचाने के लिए तीन चरणों में काम करेगा:
- कैनसस सिटी के निवासी पुलिस के बजाय REACH कम्युनिटी रिस्पॉन्स टीम को बुलाने के लिए 311 पर कॉल करने का विकल्प चुन सकते हैं।
- कम्युनिटी रिस्पॉन्डर्स वह वैकल्पिक सहायता प्रदान करते हैं, ज़रूरत पड़ने पर स्थितियों को शांत करते हैं, और लोगों को एक डायवर्जन ऑफिस से जोड़ते हैं जहाँ उन्हें व्यक्तिगत देखभाल मिलेगी।
- केयर नेविगेटर लोगों की तत्काल ज़रूरतों जैसे भोजन, कपड़े, पानी और मानसिक स्वास्थ्य देखभाल जैसी लंबी अवधि की ज़रूरतों को पूरा करने के लिए उनके साथ काम करेंगे।
REACH प्रोग्राम के लिए कानून कैनसस सिटी सिटी काउंसिल के सामने 7 मार्च की नियमित बैठक में पेश किया जाएगा। सिटी काउंसिल के उन सदस्यों में से एक, जिनसे Laveli ने इस प्रोग्राम के बारे में बात की थी, छठा डिस्ट्रिक्ट के काउंसिलमैन Johnathan Duncan, इस रैली में मौजूद थे।
“मुझे इस अध्यादेश का चैंपियन होने पर गर्व है,” Duncan ने कहा। “मैं आज सुबह हमारी बजट बैठक से पहले यहाँ हूँ क्योंकि हमारा बजट एक नैतिक दस्तावेज़ है; हम उसी चीज़ के लिए फंड देते हैं जिसे हम महत्व देते हैं। ... और हमें अपने लोगों के लिए फंड देना चाहिए।”
Duncan ने कहा कि REACH कैनसस सिटी के सबसे कमज़ोर निवासियों को वह मदद दिलाने में मदद करेगा जिसकी उन्हें ज़रूरत है और सज़ा के “महंगे और अमानवीय चक्र” को खत्म करेगा।
“बहुत लंबे समय से, यहाँ कैनसस सिटी में और हमारे देश के कई शहरों में, हम देखभाल की प्रणालियों को फंड देने में विफल रहे हैं और इसके बजाय हमने सजा देने वाली प्रणालियों को फंड दिया है,” Duncan ने कहा।
रैली में, Duncan ने कहा कि वह अगले हफ्ते एक “सक्रिय जन सुरक्षा पहल” के लिए कानून पेश करेंगे, जिसका उद्देश्य कैनसस सिटी में इन मुद्दों को हल करना होगा।
उन्होंने कहा कि यह कानून शहर के Commission on Incarceration Alternatives की पिछली सिफारिशों पर आधारित है और गैर-आपातकालीन सेवाओं के लिए अटलांटा और डेनवर जैसे शहरों के तौर-तरीकों को अपनाएगा, जैसे कि मानसिक स्वास्थ्य संकट से जूझ रहा कोई व्यक्ति या सड़क पर सो रहा कोई व्यक्ति।
Duncan ने कहा कि शहर के Commission on Incarceration Alternatives ने गवाही दी और Rehabilitation and Detention Facility Committee को REACH प्रोग्राम की सिफारिश की, जिसके सदस्य Duncan हैं।
“यह कानून हमारे 911 डिस्पैचर्स के कॉल वॉल्यूम को कम करेगा, इससे हमारी पुलिस का बोझ हल्का होगा,” Duncan ने कहा। “यह हमारे छोटे व्यवसाय मालिकों की मदद करेगा जो अक्सर इन मुद्दों का खामियाजा भुगतते हैं, और उस दुष्चक्र को तोड़ेगा जिसमें हमारे कई सबसे कमजोर निवासी फंसे हुए हैं।”