표지판을 들고 “우리 모두가 자유로워질 때까지는 아무도 자유롭지 않다”라고 구호를 외치며, Decarcerate KC는 토요일 캔자스시티 시청 북쪽 계단에 모여 시 지도자들에게 구금을 예방하고 지역사회를 더 나은 건강 자원과 연결하려는 자신들의 비전을 채택할 것을 촉구했습니다.
이 단체는 REACH(Responding with Empathetic Alternatives and Community Health, 공감적 대안과 지역사회 건강으로 대응하기)라는 계획을 소개했어요. 이 계획은 상황이 악화되어 체포나 구치소 수감에 이르기 전에 사람들을 돕는 것을 목표로 해요.
Decarcerate KC에 따르면, 이 프로그램은 대상이 되는 911 신고 전화를 대안 대응팀으로 돌리는 지역사회 핫라인을 운영하게 돼요. 이 단체는 경찰이 개입하기 전에 사람들의 필요를 채워줄 수 있도록, 대안 대응팀이 주거, 정신 건강, 사회 복지 서비스 같은 자원에 사람들을 연결해 줄 수 있게 준비될 것이라고 밝혔어요.
토요일 시청 앞에서 이 단체는 등에 “we keep us safe(우리가 우리를 안전하게 지킨다)”라는 문구가 적힌 똑같은 초록색 셔츠를 입었어요. 발언 순서 사이사이에 이들은 북을 치며 환호하고 구호를 외쳤어요.
Decarcerate KC의 회원인 Nadra Barnes는 수감되었던 자신의 경험을 증언했어요. Barnes는 어머니가 유방암으로 돌아가신 뒤 우울증을 겪었고 잘못된 선택들을 했다고 말했어요.
Barnes는 “제 곁에 긍정적인 존재와 기댈 수 있는 도움이 되는 곳이 있었다면, 제 결과는 훨씬 달랐을 거예요.”라고 말했어요. “하지만 대신 저는 수감되었죠.”
그녀는 “그래서 다른 사람들이 어두운 상황에 처했을 때 필요한 지원을 받을 수 있도록, REACH가 현실이 되게 하려고 나선 거예요.”라고 말했어요.
이 단체는 지원 부족이 잘못된 선택과 수감으로 이어지기 전에, REACH가 지역사회에서 사람들의 필요를 채워주는 방법이 될 것이라고 주장했어요.
Decarcerate KC의 리더인 Kero Laveli는 새로운 비경찰 지역사회 대응 및 체포 전 전환 프로그램에 대한 단체의 비전을 두고 캔자스시티 시의회 의원들과 다른 시 직원들을 만나 왔다고 말했어요.
“이 프로그램은 캔자스시티에서 처음 시도되는 사례가 될 것입니다.” Laveli가 말했어요. “캔자스시티 보건국 안에 지역사회 건강 프로그램과 대응팀을 만들어서, 사람들을 구치소에 보내는 대신 필요한 자원과 연결해 줄 것입니다.”
그는 REACH가 사람들을 구치소 수감에서 벗어나게 하기 위해 세 단계로 운영될 것이라고 말했어요:
- 캔자스시티 주민은 경찰 대신 REACH 지역사회 대응팀을 요청하기 위해 311에 전화하는 것을 선택할 수 있어요.
- 지역사회 대응 요원들이 그러한 대안적 대응을 제공하고, 필요한 경우 상황을 진정시키며, 개별 맞춤형 돌봄을 받을 수 있는 전환 사무소로 사람들을 연결해 줘요.
- 케어 내비게이터는 사람들과 함께 일하며 음식, 옷, 물 같은 당장의 필요와 정신 건강 관리 같은 장기적인 필요를 해결할 거예요.
REACH 프로그램 법안은 3월 7일 캔자스시티 시의회 정기 회의에 상정될 예정이에요. Laveli가 이 프로그램에 대해 이야기를 나눴던 시의원 중 한 명인 제6선거구 시의원 Johnathan Duncan이 집회에 참석했어요.
“이 조례를 앞장서서 추진하게 되어 자랑스럽습니다.” Duncan이 말했어요. “오늘 아침 예산 회의 전에 이곳에 온 이유는 예산이 도덕적 문서이기 때문입니다. 우리는 우리가 가치 있게 여기는 곳에 자금을 지원합니다. ... 그리고 우리는 우리 주민들에게 자금을 지원해야 합니다.”
Duncan은 REACH가 캔자스시티의 가장 취약한 주민들이 필요한 도움을 받도록 돕고, 처벌이라는 “비용이 많이 들고 비인도적인 악순환”을 없앨 것이라고 말했어요.
“너무 오랫동안 이곳 캔자스시티와 우리 나라의 많은 도시에서 우리는 돌봄 시스템에 예산을 지원하는 데 실패했고, 대신 처벌 시스템에 예산을 지원해 왔습니다.”라고 Duncan은 말했어요.
집회에서 Duncan은 캔자스시티의 이러한 문제들을 해결하기 위한 “선제적 공공 안전 이니셔티브” 법안을 다음 주에 발의하겠다고 말했어요.
그는 이 법안이 시의 Commission on Incarceration Alternatives의 이전 권고 사항을 바탕으로 하고 있으며, 정신 건강 위기를 겪는 사람이나 거리에서 잠을 자는 사람과 같은 비응급 서비스에 대해 애틀랜타나 덴버 같은 도시들의 사례를 모델로 삼을 것이라고 말했어요.
Duncan은 시의 Commission on Incarceration Alternatives가 증언을 제공했으며, Duncan이 위원으로 있는 Rehabilitation and Detention Facility Committee에 REACH 프로그램을 권고했다고 말했어요.
“이 법안은 911 상황실 요원들의 전화 접수량을 줄이고, 경찰의 부담을 덜어줄 것입니다.”라고 Duncan은 말했어요. “또한 이러한 문제로 인해 종종 가장 큰 타격을 받는 소상공인들에게 도움이 될 것이며, 가장 취약한 많은 주민들이 갇혀 있는 악순환을 끊어낼 것입니다.”