Segurando cartazes e entoando “Ninguém é livre até que todos sejamos livres”, o Decarcerate KC reuniu-se nos degraus norte da Prefeitura de Kansas City no sábado para pedir que os líderes da cidade adotem sua visão para prevenir o encarceramento e conectar a comunidade a melhores recursos de saúde.
O grupo apresentou um plano chamado REACH, Responding with Empathetic Alternatives and Community Health, que teria como objetivo ajudar as pessoas antes que as situações se agravem a ponto de resultar em detenção e tempo na cadeia municipal.
De acordo com o Decarcerate KC, o programa contaria com uma linha telefônica comunitária que direcionaria chamadas elegíveis do 911 para equipes de resposta alternativa. Essas equipes de resposta alternativa, disse o grupo, estariam preparadas para conectar as pessoas a recursos como moradia, saúde mental e serviços sociais, na esperança de atender às necessidades antes que a polícia seja envolvida.
Em frente à Prefeitura no sábado, o grupo usou camisetas verdes iguais com as palavras “nós nos mantemos em segurança” (“we keep us safe”) nas costas. Entre as falas dos oradores, o grupo tocou tambor, vibrou e gritou palavras de ordem.
Nadra Barnes, integrante do Decarcerate KC, compartilhou seu depoimento sobre ter sido encarcerada. Barnes disse que, depois que sua mãe morreu de câncer de mama, ela ficou deprimida e tomou decisões ruins.
“Se eu tivesse uma presença positiva e um lugar de apoio a quem recorrer, o meu destino teria sido muito diferente para mim”, disse Barnes. “Mas, em vez disso, fui encarcerada.”
“É por isso que me posicionei para que o REACH se torne realidade, para que outras pessoas recebam o apoio de que precisam quando se encontrarem em seu momento mais sombrio”, disse ela.
O grupo argumentou que o REACH serviria como uma forma de atender às necessidades das pessoas na comunidade antes que a falta de apoio leve a decisões ruins que podem levar ao encarceramento.
Kero Laveli, um líder do Decarcerate KC, disse que tem se reunido com membros da Câmara Municipal de Kansas City e outros funcionários da cidade sobre a visão do grupo para o novo programa de resposta comunitária não policial e de desvio pré-prisão.
“Este programa seria o primeiro do tipo em Kansas City”, disse Laveli. “Ele criaria programas de saúde comunitária e equipes de resposta dentro do departamento de saúde de Kansas City para conectar as pessoas aos recursos de que precisam, em vez de enviá-las para a cadeia municipal.”
Ele disse que o REACH funcionaria em três etapas para evitar que as pessoas fossem para a cadeia municipal:
- Os moradores de Kansas City podem optar por ligar para o 311 para solicitar uma equipe de resposta comunitária do REACH em vez da polícia.
- Agentes comunitários de resposta oferecem esse atendimento alternativo, acalmam situações se necessário e encaminham as pessoas para um escritório de desvio, onde receberão atendimento individualizado.
- Orientadores de cuidados trabalharão com as pessoas para atender a necessidades imediatas, como comida, roupas e água, e a necessidades de longo prazo, como cuidados de saúde mental.
A legislação para o programa REACH será apresentada à Câmara Municipal de Kansas City em sua reunião ordinária no dia 7 de março. Um dos membros da Câmara Municipal com quem Laveli havia conversado sobre o programa, o vereador do 6º Distrito Johnathan Duncan, estava presente na manifestação.
“Tenho orgulho de ser o defensor desta lei municipal”, disse Duncan. “Estou aqui esta manhã antes da nossa reunião de orçamento porque o nosso orçamento é um documento moral; nós financiamos o que valorizamos. ... E deveríamos estar financiando a nossa população.”
Duncan disse que o REACH ajudaria os moradores mais vulneráveis de Kansas City a conseguir a ajuda de que precisam e eliminaria um “ciclo caro e desumano” de punição.
“Por tempo demais, aqui em Kansas City e em muitas cidades de nossa nação, falhamos em financiar sistemas de cuidado e, em vez disso, financiamos sistemas de punição”, disse Duncan.
No comício, Duncan disse que apresentará uma legislação na próxima semana para uma “iniciativa de segurança pública proativa” que terá como objetivo enfrentar esses problemas em Kansas City.
A legislação, disse ele, baseia-se em recomendações anteriores da Commission on Incarceration Alternatives da cidade e seguirá o modelo de práticas de cidades como Atlanta e Denver para serviços não emergenciais, como alguém passando por uma crise de saúde mental ou alguém dormindo na rua.
Duncan disse que a Commission on Incarceration Alternatives da cidade prestou depoimento e recomendou o programa REACH ao Rehabilitation and Detention Facility Committee, do qual Duncan é membro.
“Esta legislação reduzirá o volume de chamadas para nossos atendentes do 911, aliviará a carga de nossa polícia”, disse Duncan. “Ajudará nossos pequenos empresários, que muitas vezes sofrem o maior peso desses problemas, e quebrará o ciclo vicioso em que tantos de nossos moradores mais vulneráveis estão presos.”