プラカードを掲げ、「全員が自由になるまで、誰も自由ではない」と唱えながら、Decarcerate KCは土曜日、カンザスシティ市庁舎の北側の階段に集まりました。彼らは市のリーダーたちに対し、収監を防ぎ、地域社会をより良い保健・医療資源へとつなげるという自分たちのビジョンを取り入れるよう求めました。
この団体は、REACH（Responding with Empathetic Alternatives and Community Health：共感的な代替対応と地域の健康による対応）と呼ばれる計画を発表しました。これは、状況が逮捕や拘置所への収容に至るまで悪化する前に人々を支援することを目指すものです。
Decarcerate KCによると、このプログラムでは地域のホットラインを設け、対象となる911通報を代替対応チームに振り分けます。同団体によると、これらの代替対応チームは、警察が介入する前にニーズを満たせるよう、住宅、メンタルヘルス、福祉サービスなどの支援に人々をつなげる体制を整えるとのことです。
土曜日、市庁舎の前で、団体のメンバーは背中に「自分たちの安全は自分たちで守る（we keep us safe）」と書かれたお揃いの緑色のシャツを着ていました。発言者の合間には、太鼓を叩き、歓声を上げ、シュプレヒコールを上げました。
Decarcerate KCのメンバーであるNadra Barnesさんは、自身が収監された経験について語りました。Barnesさんは、母親を乳がんで亡くした後、うつ状態になり、誤った判断をしてしまったと話しました。
「もし私に、前向きな存在や頼れる場所があったなら、私の結果は大きく違っていたはずです」とBarnesさんは語りました。「しかし実際には、私は収監されました」
「だからこそ、他の人たちが暗い状況に陥ったときに必要な支援を受けられるよう、REACHを実現させるために私は立ち上がったのです」と彼女は話しました。
この団体は、支援の不足が誤った判断を招き、さらには収監へとつながる前に、地域の人々のニーズに応える手段としてREACHが役立つと主張しました。
Decarcerate KCのリーダーであるKero Laveli氏は、警察を介さない新しい地域対応および逮捕前ダイバージョン・プログラムに関する同団体のビジョンについて、カンザスシティ市議会の議員やその他の市職員と話し合いを重ねてきたと述べました。
「このプログラムはカンザスシティで初めての試みになります」とLaveli氏は述べました。「人々を拘置所に送るのではなく、必要なリソースにつなげるため、カンザスシティの保健局内に地域保健プログラムと対応チームを立ち上げるものです」
同氏は、人々を拘置所への収容から回避させるため、REACHは次の3つのステップで機能すると述べました。
- カンザスシティ市民は、警察の代わりに311に電話して、REACH地域対応チームを要請することを選択できます。
- 地域の対応員がその代替対応にあたり、必要に応じて状況を沈静化させ、個別のケアを受けられるダイバージョン・オフィスへと人々をつなぎます。
- ケア・ナビゲーターは、食料、衣類、水などの差し迫ったニーズや、メンタルヘルスケアなどの長期的なニーズに対処するため、人々と協力して取り組みます。
REACHプログラムに関する議案は、3月7日の定例会議でカンザスシティ市議会に提出されます。Laveli氏がこのプログラムについて話をしていた市議会議員の1人である、第6選挙区のJohnathan Duncan市議会議員もこの集会に出席していました。
「私はこの条例の推進役であることを誇りに思います」とDuncanは述べました。「今朝、予算会議の前にここに来たのは、私たちの予算が道徳的な文書だからです。私たちは自分たちが価値を置くものに資金を出します。…そして私たちは、市民のために資金を出すべきです」
Duncanは、REACHによってカンザスシティの最も弱い立場にある住民が必要な支援を受けられるようになり、処罰による「費用がかかり非人道的な悪循環」をなくすことができると述べました。
「あまりにも長い間、ここカンザスシティや全米の多くの都市において、私たちはケアのシステムに資金を出すことを怠り、代わりに処罰のシステムに資金を出してきました」とDuncanは述べました。
集会でDuncanは、カンザスシティでこれらの問題に対処することを目指す「予防的な治安・公共の安全の取り組み」のための法案を来週提出すると述べました。
彼によると、この法案は市のCommission on Incarceration Alternativesによる以前の勧告に基づいており、メンタルヘルスの危機に直面している人や路上で寝泊まりしている人への対応など、緊急ではないサービスについてアトランタやデンバーといった都市の取り組みをモデルにするとのことです。
Duncanは、市のCommission on Incarceration Alternativesが証言を行い、Duncanも委員を務めるRehabilitation and Detention Facility Committeeに対してREACHプログラムを推奨したと述べました。
「この法案により、911の通信指令員が受ける通報件数が減り、警察の負担も軽くなります」とDuncanは述べました。「また、こうした問題のしわ寄せをしばしば受けている小規模事業主の方々を助け、最も弱い立場にある多くの住民が陥っている悪循環を断ち切ることになります。」