బోర్డులను పట్టుకుని, “మనమందరం స్వేచ్ఛగా ఉండే వరకు ఎవరూ స్వేచ్ఛగా ఉండరు” అని నినాదాలు చేస్తూ, Decarcerate KC శనివారం కాన్సాస్ సిటీ సిటీ హాల్ ఉత్తర మెట్ల మీద సమావేశమైంది. జైలు శిక్షలను నివారించడానికి, సమాజాన్ని మెరుగైన ఆరోగ్య వనరులతో అనుసంధానించడానికి తమ ప్రణాళికను స్వీకరించాలని వారు నగర నాయకులను కోరారు.
ఆ సమూహం REACH (Responding with Empathetic Alternatives and Community Health) అనే ప్రణాళికను పరిచయం చేసింది. పరిస్థితులు అరెస్టు మరియు జైలు శిక్ష స్థాయికి తీవ్రమయ్యే ముందే ప్రజలకు సహాయం చేయడం దీని లక్ష్యం.
Decarcerate KC ప్రకారం, ఈ ప్రోగ్రామ్‌లో ఒక కమ్యూనిటీ హాట్‌లైన్ ఉంటుంది, ఇది అర్హత కలిగిన 911 కాల్స్‌ను ప్రత్యామ్నాయ ప్రతిస్పందన బృందాలకు మళ్ళిస్తుంది. పోలీసులు జోక్యం చేసుకునే ముందే అవసరాలను తీర్చే ఆశతో, ప్రజలను గృహవసతి, మానసిక ఆరోగ్యం మరియు సామాజిక సేవలు వంటి వనరులకు అనుసంధానించడానికి ఆ ప్రత్యామ్నాయ ప్రతిస్పందన బృందాలు సిద్ధంగా ఉంటాయని ఆ సమూహం తెలిపింది.
శనివారం సిటీ హాల్ ముందు, ఆ సమూహం సభ్యులు వెనుక వైపు “we keep us safe” అని రాసి ఉన్న ఒకే రకమైన ఆకుపచ్చ షర్టులను ధరించారు. వక్తల ప్రసంగాల మధ్యలో, ఆ సమూహం డ్రమ్ వాయించి, ఉత్సాహంగా కేకలు వేస్తూ నినాదాలు చేసింది.
Decarcerate KC సభ్యురాలైన Nadra Barnes, తాను నిర్బంధించబడిన అనుభవం గురించి తన సాక్ష్యాన్ని పంచుకున్నారు. తన తల్లి రొమ్ము క్యాన్సర్‌తో మరణించిన తర్వాత, తాను తీవ్ర నిరాశకు గురై తప్పుడు నిర్ణయాలు తీసుకున్నట్లు Barnes చెప్పారు.
“నాకు ఒక సానుకూల తోడ్పాటు మరియు సహాయం కోసం వెళ్లే చోటు ఉండి ఉంటే, నా విషయంలో ఫలితం చాలా భిన్నంగా ఉండేది,” అని Barnes చెప్పారు. “కానీ దానికి బదులుగా, నేను నిర్బంధించబడ్డాను.”
“అందుకే, ఇతరులు తమ చీకటి రోజుల్లో ఉన్నప్పుడు వారికి అవసరమైన మద్దతు పొందేందుకు REACH నిజం కావాలని నేను ఈ నిర్ణయం తీసుకున్నాను,” అని ఆమె చెప్పారు.
మద్దతు లేకపోవడం వల్ల తప్పుడు నిర్ణయాలు తీసుకుని, అవి నిర్బంధానికి దారితీసే లోపే, సమాజంలో ప్రజల అవసరాలను తీర్చడానికి REACH ఒక మార్గంగా ఉపయోగపడుతుందని ఆ సమూహం వాదించింది.
Decarcerate KC నాయకుడు Kero Laveli మాట్లాడుతూ, కొత్త పోలీసు రహిత కమ్యూనిటీ రెస్పాన్స్ మరియు ప్రీ-అరెస్ట్ డైవర్షన్ ప్రోగ్రామ్ పట్ల తమ గ్రూపు దృక్పథం గురించి కాన్సాస్ సిటీ సిటీ కౌన్సిల్ సభ్యులతో మరియు ఇతర నగర సిబ్బందితో తాను సమావేశమవుతున్నానని చెప్పారు.
“కాన్సాస్ సిటీలో ఇటువంటి కార్యక్రమం రావడం ఇదే మొదటిసారి అవుతుంది,” అని Laveli చెప్పారు. “ప్రజలను జైలుకు పంపే బదులు, వారికి అవసరమైన వనరులను అందించడానికి ఇది కాన్సాస్ సిటీ ఆరోగ్య శాఖలో కమ్యూనిటీ ఆరోగ్య కార్యక్రమాలను మరియు రెస్పాన్స్ టీమ్‌లను ఏర్పాటు చేస్తుంది.”
జైలు శిక్ష నుండి ప్రజలను తప్పించడానికి REACH మూడు దశల్లో పనిచేస్తుందని ఆయన చెప్పారు:
- కాన్సాస్ సిటీ నివాసితులు పోలీసులకు బదులుగా REACH కమ్యూనిటీ రెస్పాన్స్ టీమ్‌ను కోరడానికి 311కి కాల్ చేయడాన్ని ఎంచుకోవచ్చు.
- కమ్యూనిటీ రెస్పాండర్లు ఆ ప్రత్యామ్నాయ ప్రతిస్పందనను అందిస్తారు, అవసరమైతే పరిస్థితులను శాంతింపజేస్తారు, మరియు ప్రజలను డైవర్షన్ ఆఫీస్‌కు కనెక్ట్ చేస్తారు, అక్కడ వారికి వ్యక్తిగత సంరక్షణ లభిస్తుంది.
- ఆహారం, దుస్తులు, నీరు వంటి తక్షణ అవసరాలను మరియు మానసిక ఆరోగ్య సంరక్షణ వంటి దీర్ఘకాలిక అవసరాలను పరిష్కరించడానికి కేర్ నావిగేటర్లు ప్రజలతో కలిసి పని చేస్తారు.
REACH ప్రోగ్రామ్ కోసం చట్టాన్ని మార్చి 7న జరిగే కాన్సాస్ సిటీ సిటీ కౌన్సిల్ సాధారణ సమావేశంలో ప్రవేశపెడతారు. ఈ ప్రోగ్రామ్ గురించి Laveli మాట్లాడిన సిటీ కౌన్సిల్ సభ్యులలో ఒకరైన 6వ డిస్ట్రిక్ట్ కౌన్సిల్ సభ్యుడు Johnathan Duncan, ఆ ర్యాలీకి హాజరయ్యారు.
“ఈ ఆర్డినెన్స్‌కు నాయకత్వం వహిస్తున్నందుకు నాకు గర్వంగా ఉంది,” అని Duncan చెప్పారు. “మన బడ్జెట్ సమావేశానికి ముందు నేను ఈ ఉదయం ఇక్కడ ఉన్నాను ఎందుకంటే మన బడ్జెట్ అనేది ఒక నైతిక పత్రం; మనం దేనికి విలువ ఇస్తామో దానికి నిధులు కేటాయిస్తాము. ... మరియు మనం మన ప్రజలకు నిధులు కేటాయించాలి.”
REACH వల్ల కాన్సాస్ సిటీలోని అత్యంత బలహీనమైన నివాసితులకు అవసరమైన సహాయం అందుతుందని మరియు శిక్షల యొక్క “ఖరీదైన మరియు అమానవీయ చక్రం” తొలగిపోతుందని Duncan చెప్పారు.
“చాలా కాలంగా, ఇక్కడ కాన్సాస్ సిటీలో మరియు మన దేశంలోని అనేక నగరాల్లో, మనం సంరక్షణ వ్యవస్థలకు నిధులు కేటాయించడంలో విఫలమయ్యాము మరియు దానికి బదులుగా శిక్షా వ్యవస్థలకు నిధులు కేటాయించాము,” అని Duncan చెప్పారు.
ఆ ర్యాలీలో, కాన్సాస్ సిటీలో ఈ సమస్యలను పరిష్కరించే లక్ష్యంతో ఉండే “ముందస్తు ప్రజా భద్రత చొరవ” కోసం వచ్చే వారం తాను చట్టాన్ని ప్రవేశపెడతానని Duncan చెప్పారు.
ఆ చట్టం నగరం యొక్క Commission on Incarceration Alternatives ఇచ్చిన ముందస్తు సిఫార్సుల ఆధారంగా ఉందని, మరియు మానసిక ఆరోగ్య సంక్షోభంలో ఉన్న వ్యక్తి లేదా వీధిలో నిద్రిస్తున్న వ్యక్తి వంటి అత్యవసరం కాని సేవల కోసం అట్లాంటా మరియు డెన్వర్ వంటి నగరాల పద్ధతులను ఆదర్శంగా తీసుకుంటుందని ఆయన చెప్పారు.
నగరం యొక్క Commission on Incarceration Alternatives సాక్ష్యాన్ని అందించి, తాను సభ్యుడిగా ఉన్న Rehabilitation and Detention Facility Committeeకి REACH ప్రోగ్రామ్‌ను సిఫార్సు చేసిందని Duncan చెప్పారు.
“ఈ చట్టం మన 911 డిస్పాచర్‌లకు వచ్చే కాల్‌ల సంఖ్యను తగ్గిస్తుంది, ఇది మన పోలీసులపై భారాన్ని తగ్గిస్తుంది,” అని Duncan చెప్పారు. “తరచుగా ఈ సమస్యల ప్రభావాన్ని ఎదుర్కొనే మన చిన్న వ్యాపార యజమానులకు ఇది సహాయపడుతుంది, మరియు మన అత్యంత బలహీనమైన నివాసితులు ఎంతో మంది చిక్కుకున్న దుష్ట చక్రాన్ని విచ్ఛిన్నం చేస్తుంది.”