El Distrito 6 de Kansas City se extiende desde el Country Club Plaza hasta el límite con el Condado de Cass. En las próximas elecciones del Concejo Municipal de la ciudad, el exlegislador del Condado de Jackson, Dan Tarwater, y el trabajador de una organización sin fines de lucro para veteranos, Johnathan Duncan, compiten por el escaño vacante.
La contienda representa una tensión política más amplia en Kansas City entre los progresistas, que rechazan el statu quo actual y quieren un Kansas City centrado en las necesidades de sus residentes más vulnerables, y quienes abogan por soluciones más moderadas.
Duncan y Tarwater fueron los dos candidatos con más votos en la elección primaria de la ciudad en abril. Tarwater recibió el 45% de los votos, mientras que Duncan recibió el 24%.
Tarwater formó parte de la Legislatura del Condado de Jackson de 1994 a 2022. Dice que quiere llevar su experiencia en la legislatura al Concejo Municipal.
“Nuestra tasa de criminalidad está fuera de control en este momento”, dijo Tarwater. “Nuestras calles, aceras, carreteras: todas necesitan trabajo”.
Duncan es un veterano de combate del Ejército que sirvió en Irak. Ahora es el Director de Operaciones Administrativas en Veterans of Foreign Wars, una organización sin fines de lucro de servicios para veteranos. Duncan ha estado organizándose con el sindicato de inquilinos de toda la ciudad KC Tenants durante los últimos tres años. Dice que todos los que viven en Kansas City merecen quedarse.
“Cuando vemos las necesidades en nuestra ciudad, muchas de ellas no se pueden atender a menos que tengas un hogar”, dijo Duncan. “Hay personas que hablan de alojar a la gente en cárceles y eso no me parece correcto”.
Los respaldos de Duncan incluyen a KC Tenants Power, el brazo de cabildeo político de KC Tenants; la sección de Kansas City de Our Revolution; Pro-Choice Missouri; el Sierra Club y Teamsters Local 41.
Tarwater cuenta con el respaldo de Fraternal Order of Police, Firefighters Local 42 y Northland Strong.
Duncan dice que la ciudad debería financiar públicamente la vivienda y rentarla a un precio por debajo del mercado, en lugar de dar dinero de la ciudad y exenciones fiscales a desarrolladores que cobran rentas que no son asequibles para muchos residentes.
“Necesitamos invertir en nuestras comunidades para realmente construir viviendas que la gente pueda pagar”, dijo.
Tarwater dijo que apoya “ayudar a la gente a ayudarse a sí misma”.
“En este momento necesitamos que la gente vuelva a trabajar”, dijo Tarwater. “Necesitamos que la gente trabaje en diferentes obras de construcción, en empleos sindicales bien pagados”.
Duncan y Tarwater también estuvieron en desacuerdo sobre las reparaciones para los residentes de Kansas City negros. El alcalde Quinton Lucas nombró recientemente a 15 miembros para la Mayor’s Commission on Reparations para estudiar cómo serían las reparaciones para los residentes negros de Kansas City.
“Creo que cuando ves la transferencia de riqueza que se extrajo de nuestras comunidades negras, necesitamos reinvertir en esas comunidades”, dijo Duncan. “Así que yo apoyaría las reparaciones y el estímulo directo a nuestras comunidades negras”.
Tarwater no expresó apoyo a los pagos directos a los residentes negros.
“Creo que puedes ayudar enseñándole a una persona a pescar en lugar de darle pescado, así que preferiría mucho más trabajar en ello a través de préstamos asequibles y otras cosas que puedan ayudarles a iniciar un negocio independiente”, dijo.
Duncan dijo que la ciudad debería invertir en más recursos comunitarios en lugar de cárceles. Kansas City está debatiendo actualmente si gastar $1.5 millones para diseñar una nueva cárcel municipal.
Duncan no cree que el departamento de policía deba contratar más oficiales, y cree que la ciudad debería financiar programas que se enfoquen en las causas raíz del crimen. Apoya restablecer el requisito de que los oficiales de KCPD vivan en Kansas City; la Junta de Comisionados de la Policía aprobó una política el año pasado que permite que los oficiales de KCPD vivan en Kansas.
“Necesitamos empleos con salarios prósperos. Necesitamos vivienda”, dijo Duncan. “Por eso me involucré con KC Tenants, porque brindar vivienda, y en realidad vivienda verdaderamente asequible, y estabilizar nuestros vecindarios es prevención de la violencia. Nuestras comunidades necesitan más oportunidades”.
Tarwater dijo que el KCPD necesita más oficiales. Dijo que no apoya una regla de residencia debido a lo difícil que es cubrir los puestos.
“Necesitamos tener a los oficiales allí porque tienen que estar patrullando”, dijo. “Necesitamos hacer el patrullaje a pie. Incluso podríamos traer de vuelta la patrulla a caballo en el centro y hacer que nuestras calles sean más seguras”.
El sexto escaño distrital, así como los otros 11 escaños del Concejo Municipal, se eligen el 20 de junio. Los votantes de Kansas City en el Condado de Jackson pueden verificar su registro de votantes y encontrar su centro de votación en el sitio web de la junta electoral. Si vives en el Condado de Clay, ve al sitio web de la Junta de Comisionados Electorales. Los votantes del Condado de Platte pueden consultar el sitio web de la Junta Electoral.