कैनसस सिटी का छठा डिस्ट्रिक्ट Country Club Plaza से लेकर कैस काउंटी की सीमा तक फैला हुआ है। शहर के आने वाले सिटी काउंसिल चुनावों में, Jackson County के पूर्व विधायक Dan Tarwater और पूर्व सैनिकों के लिए काम करने वाली गैर-लाभकारी संस्था के कार्यकर्ता Johnathan Duncan इस खाली सीट के लिए मुकाबला कर रहे हैं।
यह मुकाबला कैनसस सिटी में उन प्रगतिशील लोगों, जो मौजूदा स्थिति को नकारते हैं और एक ऐसा कैनसस सिटी चाहते हैं जो अपने सबसे कमज़ोर निवासियों की ज़रूरतों को केंद्र में रखे, और उन लोगों के बीच एक बड़े राजनीतिक तनाव को दर्शाता है जो अधिक मध्यम समाधानों की वकालत करते हैं।
Duncan और Tarwater शहर के अप्रैल के प्राइमरी चुनाव में सबसे ज़्यादा वोट पाने वाले शीर्ष दो उम्मीदवार थे। Tarwater को 45% वोट मिले, जबकि Duncan को 24% वोट मिले।
Tarwater ने 1994 से 2022 तक Jackson County Legislature में काम किया। उनका कहना है कि वह विधायिका के अपने अनुभव को सिटी काउंसिल में लाना चाहते हैं।
“हमारी अपराध दर इस समय काबू से बाहर है,” Tarwater ने कहा। “हमारी गलियां, फुटपाथ, सड़कें — इन सभी पर काम की ज़रूरत है।”
Duncan आर्मी कॉम्बैट वेटरन हैं जिन्होंने इराक में सेवा की। वह अब Veterans of Foreign Wars में एडमिनिस्ट्रेटिव ऑपरेशंस डायरेक्टर हैं, जो पूर्व सैनिकों की सेवा करने वाली एक ग़ैर-लाभकारी संस्था है। Duncan पिछले तीन सालों से शहर भर के किरायेदार संघ KC Tenants के साथ मिलकर संगठन का काम कर रहे हैं। उनका कहना है कि कैनसस सिटी में रहने वाला हर इंसान यहाँ बने रहने का हक़दार है।
“जब हम अपने शहर की ज़रूरतों को देखते हैं, तो उनमें से बहुत सी ज़रूरतें तब तक पूरी नहीं की जा सकतीं जब तक आपके पास घर न हो,” Duncan ने कहा। “कुछ लोग लोगों को जेल में रखने की बात करते हैं और यह मुझे सही नहीं लगता।”
Duncan का समर्थन करने वालों में KC Tenants Power (KC Tenants की राजनीतिक लॉबिंग शाखा), Our Revolution का कैनसस सिटी चैप्टर, Pro-Choice Missouri, Sierra Club और Teamsters Local 41 शामिल हैं।
Tarwater को Fraternal Order of Police, Firefighters Local 42 और Northland Strong का समर्थन मिला है।
Duncan का कहना है कि शहर को आवास के लिए सरकारी फंड देना चाहिए और उसे बाज़ार दर से कम किराए पर देना चाहिए, बजाय इसके कि उन डेवलपर्स को शहर का पैसा और टैक्स में छूट दी जाए जो ऐसा किराया वसूल रहे हैं जो कई निवासियों की पहुँच से बाहर है।
“हमें अपने समुदायों में निवेश करने की ज़रूरत है ताकि वास्तव में ऐसे घर बनाए जा सकें जिनका खर्च लोग उठा सकें,” उन्होंने कहा।
Tarwater ने कहा कि वह “लोगों को ख़ुद की मदद करने में मदद करने” का समर्थन करते हैं।
“अभी हमें लोगों को वापस काम पर लगाने की ज़रूरत है,” Tarwater ने कहा। “हमें लोगों को अलग-अलग निर्माण स्थलों पर काम दिलाने की ज़रूरत है, अच्छी कमाई वाली यूनियन की नौकरियाँ।”
Duncan और Tarwater अश्वेत कैनसस सिटी के निवासियों के लिए मुआवज़े (रिपेरेशन्स) के मुद्दे पर भी असहमत थे। मेयर Quinton Lucas ने Mayor’s Commission on Reparations में 15 सदस्यों को हाल ही में नियुक्त किया है ताकि यह अध्ययन किया जा सके कि कैनसस सिटी के अश्वेत निवासियों के लिए मुआवज़ा कैसा होगा।
“मुझे लगता है कि जब आप हमारे अश्वेत समुदायों से बाहर गए धन को देखते हैं, तो हमें उन समुदायों में फिर से निवेश करने की ज़रूरत है,” Duncan ने कहा। “इसलिए मैं मुआवज़े और हमारे अश्वेत समुदायों के लिए सीधी आर्थिक मदद का समर्थन करूँगा।”
Tarwater ने अश्वेत निवासियों को सीधे भुगतान करने के समर्थन में कोई बात नहीं कही।
“मुझे लगता है कि आप किसी को मछली देने के बजाय उसे मछली पकड़ना सिखाकर मदद कर सकते हैं, इसलिए मैं किफ़ायती लोन और अन्य चीज़ों के ज़रिए इस पर काम करना ज़्यादा पसंद करूँगा जो उन्हें एक स्वतंत्र व्यवसाय शुरू करने में मदद कर सकें,” उन्होंने कहा।
Duncan ने कहा कि शहर को जेलों के बजाय और अधिक सामुदायिक संसाधनों में निवेश करना चाहिए। कैनसस सिटी में फिलहाल इस बात पर बहस चल रही है कि क्या एक नई म्युनिसिपल जेल का डिज़ाइन तैयार करने के लिए 1.5 मिलियन डॉलर खर्च किए जाएं।
Duncan को नहीं लगता कि पुलिस विभाग को और अधिक अधिकारियों की भर्ती करनी चाहिए, और उनका मानना है कि शहर को उन कार्यक्रमों के लिए फंड देना चाहिए जो अपराध के मूल कारणों पर ध्यान देते हैं। वह इस शर्त को फिर से लागू करने का समर्थन करते हैं कि KCPD अधिकारी कैनसस सिटी में रहें; बोर्ड ऑफ़ पुलिस कमिश्नर्स ने पिछले साल एक नीति पारित की थी जिससे KCPD अधिकारियों को कैनसस में रहने की अनुमति मिल गई थी।
“हमें खुशहाल जीवन देने वाले वेतन की नौकरियों की ज़रूरत है। हमें आवास की ज़रूरत है,” Duncan ने कहा। “इसीलिए मैं KC Tenants के साथ जुड़ा – क्योंकि आवास उपलब्ध कराना और असल में सही मायने में किफ़ायती आवास उपलब्ध कराना और हमारे मोहल्लों को स्थिर बनाना ही हिंसा की रोकथाम है। हमारे समुदायों को और अधिक अवसरों की ज़रूरत है।”
Tarwater ने कहा कि KCPD को और अधिक अधिकारियों की ज़रूरत है। उन्होंने कहा कि वह शहर में रहने की शर्त वाले नियम (रेजिडेंसी नियम) का समर्थन नहीं करते क्योंकि पदों को भरना बहुत मुश्किल है।
“हमें वहां अधिकारियों की ज़रूरत है क्योंकि उनका बाहर गश्त पर रहना ज़रूरी है,” उन्होंने कहा। “हमें पैदल गश्त करने की ज़रूरत है। हो सकता है कि हम डाउनटाउन में घुड़सवार गश्त भी वापस ले आएं और अपनी सड़कों को ज़्यादा सुरक्षित बनाएं।”
छठे डिस्ट्रिक्ट की इन-डिस्ट्रिक्ट सीट, और साथ ही अन्य सभी 11 सिटी काउंसिल सीटों के लिए 20 जून को चुनाव होने हैं। जैक्सन काउंटी में कैनसस सिटी के मतदाता चुनाव बोर्ड की वेबसाइट पर अपना मतदाता पंजीकरण चेक कर सकते हैं और अपना मतदान केंद्र ढूंढ सकते हैं। यदि आप क्ले काउंटी में रहते हैं, तो बोर्ड ऑफ़ इलेक्शन कमिश्नर्स की वेबसाइट पर जाएं। प्लैट काउंटी के मतदाता बोर्ड ऑफ़ इलेक्शंस की वेबसाइट चेक कर सकते हैं।