Il 6º Distretto di Kansas City si estende dal Country Club Plaza fino al confine con la Contea di Cass. Nelle prossime elezioni per il Consiglio comunale della città, l'ex legislatore della Contea di Jackson Dan Tarwater e l'operatore di un'organizzazione non profit per i veterani Johnathan Duncan si contendono il seggio vacante.

La sfida rappresenta una tensione politica più ampia a Kansas City tra i progressisti, che rifiutano l'attuale status quo e vogliono una Kansas City che metta al centro i bisogni dei suoi residenti più vulnerabili, e coloro che sostengono soluzioni più moderate.

Duncan e Tarwater sono stati i due candidati più votati nelle primarie cittadine di aprile. Tarwater ha ricevuto il 45% dei voti, mentre Duncan ha ricevuto il 24%.

Tarwater ha fatto parte della Jackson County Legislature dal 1994 al 2022. Dice di voler portare la sua esperienza nella legislatura al Consiglio comunale.

“Il nostro tasso di criminalità è fuori controllo in questo momento”, ha detto Tarwater. “Le nostre vie, i marciapiedi, le strade — hanno tutti bisogno di lavori”.

Duncan è un veterano combattente dell'Esercito che ha prestato servizio in Iraq. Ora è Direttore delle Operazioni Amministrative presso i Veterans of Foreign Wars, un'organizzazione senza scopo di lucro di servizi per i veterani. Negli ultimi tre anni, Duncan ha fatto attività sindacale con KC Tenants, il sindacato degli inquilini di tutta la città. Dice che chiunque viva a Kansas City merita di restare.

“Quando guardiamo ai bisogni della nostra città, molti non possono essere affrontati se non si ha una casa”, ha detto Duncan. “Ci sono persone che parlano di alloggiare le persone nelle carceri e questo non mi sembra giusto”.

Tra i sostenitori di Duncan ci sono KC Tenants Power, il braccio di lobbying politico di KC Tenants; la sezione di Kansas City di Our Revolution; Pro-Choice Missouri; il Sierra Club e Teamsters Local 41.

Tarwater è sostenuto da Fraternal Order of Police, Firefighters Local 42 e Northland Strong.

Duncan dice che la città dovrebbe finanziare pubblicamente gli alloggi e affittarli a prezzi inferiori a quelli di mercato, invece di dare soldi comunali e agevolazioni fiscali a costruttori che chiedono affitti non accessibili a molti residenti.

“Dobbiamo investire nelle nostre comunità per costruire davvero alloggi che le persone possano permettersi”, ha detto.

Tarwater ha detto che sostiene l'idea di “aiutare le persone ad aiutarsi da sole”.

“In questo momento dobbiamo far tornare le persone al lavoro”, ha detto Tarwater. “Dobbiamo far lavorare le persone in diversi cantieri edili, con posti di lavoro sindacali ben pagati”.

Duncan e Tarwater si sono trovati in disaccordo anche sui risarcimenti per gli abitanti di Kansas City neri. Il sindaco Quinton Lucas ha nominato di recente 15 membri nella Mayor’s Commission on Reparations per studiare come potrebbero essere i risarcimenti per i residenti neri di Kansas City.

“Penso che quando si guarda al trasferimento di ricchezza sottratto alle nostre comunità nere, dobbiamo reinvestire in quelle comunità”, ha detto Duncan. “Quindi sosterrei i risarcimenti e uno stimolo economico diretto alle nostre comunità nere”.

Tarwater non si è espresso a favore di pagamenti diretti ai residenti neri.

“Penso che si possa aiutare insegnando a una persona a pescare invece di darle il pesce, quindi preferirei di gran lunga lavorare su questo attraverso prestiti a condizioni accessibili e altre cose che possano aiutarli ad avviare un'attività indipendente”, ha detto.

Duncan ha detto che la città dovrebbe investire in più risorse per la comunità invece che nelle carceri. Kansas City sta attualmente discutendo se spendere 1,5 milioni di dollari per progettare un nuovo carcere municipale.

Duncan non pensa che il dipartimento di polizia debba assumere più agenti e crede che la città debba finanziare programmi incentrati sulle cause alla radice della criminalità. Sostiene il ripristino dell'obbligo per gli agenti del KCPD di vivere a Kansas City; l'anno scorso il Board of Police Commissioners ha approvato una norma che consente agli agenti del KCPD di vivere in Kansas.

“Abbiamo bisogno di posti di lavoro con salari che permettano di prosperare. Abbiamo bisogno di alloggi”, ha detto Duncan. “Ecco perché mi sono impegnato con KC Tenants – perché fornire alloggi, e di fatto veri alloggi a prezzi accessibili, e stabilizzare i nostri quartieri è prevenzione della violenza. Le nostre comunità hanno bisogno di più opportunità”.

Tarwater ha detto che il KCPD ha bisogno di più agenti. Ha detto di non sostenere una regola sulla residenza per via di quanto sia difficile coprire i posti.

“Dobbiamo avere gli agenti lì perché devono essere fuori in pattuglia”, ha detto. “Dobbiamo fare il pattugliamento a piedi. Potremmo persino riportare la pattuglia a cavallo in centro e rendere le nostre strade più sicure”.

Il seggio distrettuale del sesto distretto, così come tutti gli altri 11 seggi del Consiglio comunale, saranno oggetto di elezioni il 20 giugno. Gli elettori di Kansas City nella Contea di Jackson possono verificare la propria registrazione degli elettori e trovare il proprio seggio elettorale sul sito web della commissione elettorale. Se vivi nella Contea di Clay, vai sul sito web del Board of Election Commissioners. Gli elettori della Contea di Platte possono consultare il sito web del Board of Elections.