শনিবার কানসাস সিটির ডাউনটাউনে প্রায় ২০০ জন মানুষ KC Tenants Power-এর উদ্বোধনের জন্য একত্রিত হয়েছিলেন, যা KC Tenants-এর একটি সহযোগী সংস্থা। ২০১৯ সালে গঠিত হওয়ার পর থেকে KC Tenants বেশ কিছু জয় উদযাপন করেছে।
KC Tenants Power শিক্ষা এবং রাজনৈতিক শক্তি গড়ে তোলার ওপর গুরুত্ব দেবে।
সমর্থকদের অনেকের পরনেই ছিল হলুদ রঙের KC Tenants টি-শার্ট; তাঁরা Ilus Park-এ স্লোগান দেন এবং তাঁদের হাতের প্ল্যাকার্ডে লেখা ছিল “ভাড়া অতিরিক্ত বেশি” ও “আমাদের শহর আমাদের ভবিষ্যৎ।”
সমাবেশে কয়েকজন বক্তা সিটি কাউন্সিলের জন্য নির্বাচনে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দেন।
ষষ্ঠ ডিস্ট্রিক্টের বাসিন্দা Johnathan Duncan বলেন, এই সম্ভাবনাটি “অবশ্যই আমার মাথায় আছে” এবং তিনি “সহ-শাসন” সমর্থন করেন।
তিনি বলেন, “আমি চাই আমাদের শহরের নেতারা সেই মানুষদের দেখানো পথে চলুন, যাঁদের সেবা করার জন্য তাঁরা নির্বাচিত হয়েছেন। যখন আমাদের শহরের নেতারা এমন অধ্যাদেশ পাস করেন যা আমাদের উচ্ছেদ করে, তখন সেই মানুষদের কাছে তাঁদের জবাবদিহি করতে হবে।”
KC Tenants-এর স্লোগানের মধ্যেই, আগস্ট মাসে সিটি কাউন্সিল এক বেডরুমের অ্যাপার্টমেন্টের জন্য মাসে প্রায় $1,200 ভাড়াকে সাশ্রয়ী হিসেবে সংজ্ঞায়িত করে সাশ্রয়ী আবাসন তৈরির ক্ষেত্রে ডেভেলপারদের জন্য শর্তাবলী শিথিল করেছে।
KC Tenants Power-এর নেতারা শনিবার বলেছেন যে এই সংগঠনটি মতবিনিময় সভার আয়োজন করবে এবং ভবিষ্যতের নির্বাচনে রাজনৈতিক প্রার্থীদের সমর্থন দেবে। Denise Brown শহরের হাউজিং ট্রাস্ট ফান্ডের জন্য $50 মিলিয়নের একটি বন্ড উদ্যোগের প্রতি তাঁর সমর্থনের কথা জানান, যা নভেম্বরের ব্যালটে থাকবে।
গত মাসে, শহরের একটি রিপোর্টে বলা হয়েছে যে, যারা গড় মধ্যম আয়ের ৩০% বা তার কম আয় করেন, সেই ভাড়াটেদের জন্য ২৭,০০০ ইউনিটের ঘাটতি রয়েছে।
“আমরা সেই বন্ড পাস করানোর জন্য ২৫,০০০ দরজায় কড়া নাড়ব,” Brown বলেছেন। “যখন আমরা জিতব, স্পষ্ট করে বলি, সেই তহবিল নিশ্চিত করেছিল জনগণ এবং কীভাবে সেগুলো ব্যয় করা হবে তা সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত জনগণেরই।”
Daj Moreland ভিড়টিকে বলেছেন যে তিনি এমন একটি শহরে বাস করতে চান যেখানে তাঁর এমন আবাসনের সুবিধা থাকবে যার জন্য তাঁর বেতনের অর্ধেক খরচ করতে হবে না।
“এমন একটি শহর যেখানে ক্ষমতায় থাকা মানুষজন হবেন আমার প্রতিবেশীদের মতো মানুষ, যারা আমার মতো সংগ্রামের মধ্য দিয়ে গেছেন এবং যারা আমার মতো, আমাদের মতো দশ হাজারেরও বেশি মানুষের জন্য লড়াই করেন,” তিনি বলেন। “আমি আজ এখানে এসেছি কারণ আমি বিশ্বাস করি যে KC Tenants Power আমাকে সেই স্বপ্নের এক ধাপ কাছে নিয়ে যায়।”
Duncan বলেছেন যে KC Tenants Power-এর অংশ হওয়া তাঁকে আশা দেয়।
“এই মুহূর্তে আমার বিশ্বাস যে, আমাদের শহর যদি একই পথে চলতে থাকে, তবে এখন যে শিশুরা বড় হচ্ছে তারা প্রাপ্তবয়স্ক হয়ে সেইসব এলাকায় বাস করতে পারবে না যেখানে তারা বড় হয়েছে। ... আমার আশা যে আমরা এটি ঘটা থেকে থামাতে পারব, যাতে এই শহরের প্রত্যেকে, যারা এই শহরে থাকতে চায়, তাদের থাকার জায়গা থাকে,” তিনি বলেন।
KC Tenants ২০১৯ সালের ফেব্রুয়ারিতে তৈরি করা হয়েছিল। তারপর থেকে, এই দলটি ভাড়াটেদের আইনি সহায়তার অধিকার (Right to Counsel) পাস করাতে সফল হয়েছে, মহামারীর সময় উচ্ছেদ বিলম্বিত করতে সাহায্য করেছে এবং একটি শহরব্যাপী ইউনিয়নে ৪,৩০০ জনেরও বেশি সদস্যকে একত্রিত করেছে।
