ผู้คนประมาณ 200 คนมารวมตัวกันเมื่อวันเสาร์ในย่านดาวน์ทาวน์แคนซัสซิตีเพื่อเปิดตัว KC Tenants Power ซึ่งเป็นองค์กรพี่น้องของ KC Tenants ที่ได้ฉลองชัยชนะหลายครั้งนับตั้งแต่ก่อตั้งในปี 2019
KC Tenants Power จะมุ่งเน้นด้านการให้ความรู้และการสร้างอำนาจทางการเมือง
ผู้สนับสนุนซึ่งหลายคนสวมเสื้อยืด KC Tenants สีเหลือง ร่วมกันส่งเสียงตะโกนใน Ilus Park และถือป้ายที่เขียนว่า “ค่าเช่าแพงเกินไปแล้ว” และ “เมืองของเรา อนาคตของเรา”
ผู้พูดบางคนในระหว่างการชุมนุมได้บอกเป็นนัยว่าจะลงสมัครเป็นสมาชิกสภาเมือง
Johnathan Duncan ซึ่งอาศัยอยู่ในเขตที่หก กล่าวว่าความเป็นไปได้นี้ “อยู่ในความคิดของผมอย่างแน่นอน” และเขาสนับสนุน “การร่วมบริหารปกครอง”
“ผมอยากเห็นผู้นำเมืองของเรารับฟังแนวทางจากประชาชนที่เลือกพวกเขามาทำงานรับใช้” เขากล่าว “เมื่อผู้นำเมืองของเราผ่านเทศบัญญัติที่ทำให้พวกเราต้องถูกไล่รื้อย้ายที่อยู่ พวกเขาควรต้องรับผิดชอบต่อประชาชนเหล่านั้น”
ท่ามกลางเสียงตะโกนจาก KC Tenants เมื่อเดือนสิงหาคม สภาเมืองได้ผ่อนปรนข้อกำหนดสำหรับผู้พัฒนาอสังหาริมทรัพย์ในการสร้างที่อยู่อาศัยราคาประหยัด โดยนิยามคำว่าราคาประหยัดไว้ที่เกือบ 1,200 ดอลลาร์สหรัฐต่อเดือนสำหรับอพาร์ตเมนต์แบบหนึ่งห้องนอน
ผู้นำของ KC Tenants Power กล่าวเมื่อวันเสาร์ว่า ทางกลุ่มจะจัดเวทีรับฟังความคิดเห็นและให้การรับรองผู้สมัครทางการเมืองในการเลือกตั้งครั้งต่อๆ ไป Denise Brown ได้พูดถึงการที่เธอสนับสนุนมาตรการออกพันธบัตรมูลค่า 50 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับกองทุนเพื่อที่อยู่อาศัยของเมือง ซึ่งจะอยู่ในบัตรเลือกตั้งเดือนพฤศจิกายนนี้
เมื่อเดือนที่แล้ว รายงานของเมืองระบุว่ามีที่อยู่อาศัยขาดแคลน 27,000 ยูนิตสำหรับผู้เช่าที่มีรายได้ 30% ของรายได้มัธยฐานเฉลี่ยหรือน้อยกว่านั้น
“เราจะไปเคาะประตูบ้าน 25,000 หลังเพื่อให้พันธบัตรนั้นผ่าน” Brown กล่าว “เมื่อเราชนะ ขอให้ชัดเจนว่า ประชาชนคือผู้ที่ทำให้ได้เงินทุนเหล่านั้นมา และควรเป็นประชาชนที่ตัดสินใจว่าเงินเหล่านั้นจะถูกนำไปใช้อย่างไร”
Daj Moreland บอกกับผู้มาร่วมงานว่า เธอต้องการอาศัยอยู่ในเมืองที่เธอสามารถเข้าถึงที่อยู่อาศัยซึ่งไม่ต้องใช้เงินครึ่งหนึ่งของเงินเดือนของเธอ
“เมืองที่ผู้มีอำนาจเป็นคนแบบเดียวกับเพื่อนบ้านของฉัน เป็นคนที่เคยผ่านความลำบากแบบที่ฉันเจอ และเป็นคนที่ต่อสู้เพื่อผู้คนนับหมื่นคนที่เหมือนกับฉัน เหมือนกับพวกเรา” เธอกล่าว “ฉันมาที่นี่ในวันนี้เพราะฉันเชื่อว่า KC Tenants Power ทำให้ฉันเข้าใกล้ความฝันนั้นมากขึ้นอีกก้าวหนึ่ง”
Duncan กล่าวว่าการได้เป็นส่วนหนึ่งของ KC Tenants Power ทำให้เขามีความหวัง
“ในตอนนี้ ผมเชื่อว่าหากเมืองของเรายังเดินไปบนเส้นทางเดิมนี้ เด็กๆ ที่กำลังเติบโตขึ้นในตอนนี้จะไม่สามารถอาศัยอยู่ในย่านที่พวกเขาเติบโตมาได้เมื่อเป็นผู้ใหญ่ ... ผมหวังว่าเราจะสามารถหยุดไม่ให้เรื่องนั้นเกิดขึ้นได้ และทุกคนในเมืองนี้ที่ต้องการอยู่ในเมืองนี้จะมีที่อยู่อาศัย” เขากล่าว
KC Tenants ก่อตั้งขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ 2019 ตั้งแต่นั้นมา กลุ่มนี้ประสบความสำเร็จในการผลักดันให้สิทธิในการมีทนายความของผู้เช่า (Right to Counsel) ผ่านการอนุมัติ ช่วยชะลอการขับไล่ผู้เช่าในช่วงการแพร่ระบาด และรวบรวมสมาชิกได้มากกว่า 4,300 คนในสหภาพระดับเมือง
